В один из iюньских вечеров, когда солнце еще высоко сiяло в небe и красноармейцы назначали начало футбольнаго матча в 10 часов вечера, ко мнe вбeжал Вася.

– - Слушай, Борис, -- торопливо сказал он.
– - В этапe только что прибыли наши ребята: Коля -- помнишь, жених наш и какой-то питерец. Я прорвался к ним в своем санитарном халатe и записал их роту и имена. Выручай, брат, а то, кажется, всeх их завтра в лeс гонят...

Через минуту было готово оффицiальное требованiе: 333

– - "В Отдeл Труда.

С послeдним этапом прибыло двое спецiалистов по физической культурe, такiе-то... которых прошу срочно направить в мое распоряженiе для внеочередных работ по устройству революцiонных торжеств"...

Зав. Отдeлом Труда -- морской офицер, Н. Н. Знаменскiй, на суднe котораго я плавал когда-то в Черном морe30. Разумeется, он прекрасно понимает, что затребованные мною люди вовсе не спецiалисты, а что все это чистeйшей воды "блат", что это нужно для того, чтобы выручить "своих" от тяжелых физических работ. К сожалeнiю, многих выручить мы не можем, но "своих", честных, интеллигентных людей, стариков, инженеров, врачей, священников, профессоров -- словом, тeх культурных людей, которых ГПУ назвало контр-революцiонерами за нежеланiе перерождаться по его образу и подобiю, -- их мы выручали по мeрe своих сил.

На слeдующее утро наши новые соловчане прибыли на спорт-станцiю. Москвич Коля был печален и замкнут. Судьба уж очень больно ударила его в самый неожиданный момент, счастливый жених, страстно влюбленный, он наканунe свадьбы был на цeлых 8 мeсяцев брошен в одиночную камеру, причем, его, кромe обвиненiя в скаутской работe, заподозрили еще и в анархизмe...

Для Коли три года лагеря -- не веселое приключенiе бурной молодости, а надлом и, может быть, смертельный... Что я могу сказать его честному сердцу? Чeм теплым я могу смягчить грустный холод его взгляда? С его надтреснутым сердцем, может быть, уже не ожить... Весна сердца бывает только раз в жизни...

30 Вообще на островe на 5-6.000 заключенных -- всего 200 красноармейцев охраны и 20-30 "вольных" чекистов. Остальные руководящiе посты занимают заключенные из числа наиболeе квалифицированных и знающих.

Ленинградец Володя -- бодрeе. Это человeк, много испытавшiй в своей жизни. По спецiальности он -- пожарный. Он прошел всe ступени этого дeла, начиная от значка пожарника в своем скаут-отрядe и кончая званiем инспектора пожарнаго дeла в городe. Он -- крупнeйшiй ленинградскiй скаутмастор, в самые тяжелые перiоды жизни бывшiй стержнем всей работы. 334

Гдe-то в Ленинградe воюет и голодает его жена, герль-скаут, с маленькой дочерью. Она работает гдe-то на фабрикe и тщательно скрывает, что ея муж в Соловках. Если узнают -- уволят, как жену соловецкаго ссыльнаго...

Когда замолкли первыя радостныя привeтствiя, Дима спросил:

– - А в Кемперпунктe, небось, туговато пришлось?

– - Не спрашивай!.. Чeм скорeе забыть, тeм лучше. Хорошо еще, что сюда, к своим, живыми попали...

– - Ну, а что новаго на волe? Мы вeдь почти 7 мeсяцев -- без газет и без новых людей... Только радiо. Ну, а оно -- извeстно, врет, как "Правда".

– - Наши скаутскiя новости кислыя. Прieзжали люди в Кемь -разсказывали. Наших ребят по СССР больше 1000 арестовали. Сотни 2-3 послали в ссылки -- среди них даже лeт по 15, по 16 есть дeвчата!

– - Как, и герлей тоже?

– - Конечно! Сорвали с учебы, вырвали из семьи и послали в тундры, в тайгу, в пески юга... Врагов тоже отыскали!.. А нашей братiи здeсь сколько?

– - Да с вами -- 15.

– - Так. Ну и в Кеми двое наших герлей сидит.

– - Слыхали. Кажется, к счастью, их не послали ни лeс, ни в болото?

– - Нeт, Бог миловал -- одна санитаркой работает, другая машинисткой.

– - Ну, а с нами-то что думаете дeлать?

– - Не дрефьте -- устроим... Прежде всего, прямой вопрос -- жрать хотите?

– - В любое время, любую пищу и в любом количествe... Усвояемость 105 процентов.

– - Митя, а Митя, -- позвал я.
– - Черная всклокоченная голова Мити высунулась из двери.

– - Есть, дядя Боб.

– - Митя, дружок, тут еще пара наших ребят прибыла. Голодны, как волки. Не выдумаешь ли чего-нибудь?

– - Через час будет все. Выдержат час? С голода не помрут?
– - И голова Мити исчезла.

Через час в нашей комнатe вкусно пахло жареным мясом. Это Митя готовил что-то на тюленьей ворвани. 335

– - Что это ты жаришь, Митя?
– - поинтересовался Коля.

Безпризорник лукаво подмигнул мнe и самым серьезным тоном отвeтил:

– - Фазанов.

– - Ну, будет тебe шутить! Откуда здeсь фазаны?

– - Ну, почти что фазаны, -- охотно отступил Митя.
– - Тоже летали и тоже кричали.