"Грудь моя ржаная,

Голос избяной...

Мать моя родная,

Весь я аржаной!.."

Всe засмeялись. Даже обычно молчаливая и замкнутая Тамара не выдержала. 166

– - Смeшнeе всего, Борис Лукьянович, -- объяснила она, -- что все это дeйствует. Мы, вот, под такой защитной окраской работаем в прiютe -- по воспитательной линiи. А мальчики...

– - Ты полегче, Тамара, -- нарочито звeрским басом пошутил кто-то из гребцов-"мальчиков".
– - А то мы и обидeться можем...

– - Да ну вас. Тоже мужчины выискались! Да, так мальчики на корабельной сторонe в больницe помогают -- читки, перевязки... И пока не тронули... Марка "пролетарских поэтов и поэтесс".

– - А моряки как?

Боб задорно тряхнул головой.

– - Ну, мы-то совсeм здорово окопались -- "морскiе допризывники". Нам Военкомат даже эти, вот, двe шлюпки дал. А кто знает, что под видом допризывников -- Комбакин11 в полном составe?

11 "Комитет Баковой Интеллигенцiи" -- прозвище моряков-скаутов.

– - И это ваша общественная нагрузка -- безпризорников катать?

– - Ну да, -- серьезно отзовался боцман.
– - Жаль вeдь ребят. Хочется хоть что-нибудь для них сдeлать... и, знаете, презанятные и талантливые ребята там есть... Вот, сами увидите. Правда, конечно, и то, что слабые в таких условiях недолго и выживают. Вот Тамара -- молодец. Она всегда с таких походов кого-нибудь в свой прiют выудит. Так на-пару и дeйствуем... Бои, -так сказать, добывающая, а герли -- обрабатывающая промышленность.

– - А часто катаете их?

– - Да как сказать... Постольку, поскольку... жратва есть...

– - А сегодня как?

– - А вы на шестеркe не видали? Под банками? Нeт? Ну, сегодня у нас прямо пир горой будет. Вчера в Военкоматe для проведенiя стрeльбы пару винтов достали и дельфина под Херсонесом угробили... Да удалось 167 еще из склада на "проведенiе допризывной подготовки" и картошки малость стрeльнуть... Мало, конечно, но что-ж дeлать... В общем выйдет, что дельфина раза в четыре будет больше, чeм картошки. Ну, да это -- мелочи жизни... Мы-то люди не балованные, а эта мелюзга -- и подавно... Ну, вот, кажись, и прieхали.

– - Суши весла!
– - раздалась команда. Блестящiя мокрыя лопасти протянулись над водой, и шлюпка, замедляя ход, плавно заскользила к берегу. Далеко сзади звучали всплески весел второй, болeе тяжелой шлюпки. Гребцы вытирали вспотeвшiе лбы и довольными голосами переговаривались о перспективах похода.

Нeсколько лeт тому назад всe эти теперь взрослые юноши стояли мальчиками в скаутских рядах. А теперь каждый из них -- самостоятельный человeк, ищущiй своих путей во всем многообразiи совeтской жизни. Но в этом походe мы опять -- одна старая скаутская семья...

– - Ну, охотники за черепами, пошли!
– - пошутил Боб, и мы вышли на берег.

Безпризорники

Невдалекe, в метрах 20-30, у кучи цементных овальных труб шевелилось нeсколько групп безпризорников -- дeтишки по виду 10-14 лeт, грязныя, худыя, в самых разнообразных лохмотьях, из под которых пятнами мелькали полосы темнаго тeла. Эти маленькiя полуголыя существа, шевелившiяся на грязной землe, как-то странно напоминали червей, извивающихся на кучe падали. Я невольно вздротнул от этой ассоцiацiи...

– - Бей на кон!

– - Крой, Бога нeт!

– - Зажаривай, Хрeн!
– - слышались возгласы из кучки.

– - Это они на деньги играют, -- шепнула мнe Тамара.
– - Да у них-то, собственно, только два интереса в жизни и есть -- воровать, да в карты играть...

При нашем приближенiи безпризорники прекратили игру и с подозрeнiем уставились на нас. 168

– - Если бы у нас была форма милицiи, да пушки на боку, -- сказал Боб, -- они давно бы уже нырнули в свои трубы и поминай, как звали. Выкури-ка их оттуда!.. Ох, не любят они властей... Смерть... Ну, Тамара, "ловчиха душ", тебe слово.

– - А ну-ка, ребята, -- весело прозвучал голос Тамары.
– - Кто хочет на лодкe прокатиться? На Учкуевку и обратно?..

Угрюмыя, недовeрчивыя лица безпризорников остались неподвижными. Для них взрослые всегда представляли собой какую-то власть, какое-то насилiе, попытку выбить из привычной колеи жизни куда-то в сторону тюрьмы, дeтских домов, распредeлителей, ГПУ, колонiй, прiютов, -- словом, всяческой "дисциплины".

– - Куды, куды?
– - с подозрeнiем переспросил один мальчуган, одeтый в рваный мужской пиджак, доходившiй ему почти до пяток.