Никки понятия не имела, что такие катакомбы существуют, но хотела, чтобы сестра продолжала свой рассказ, поэтому просто поддакивала, как бы поддерживая разговор.

— Оттуда все и началось. Так зародилась эта идея. Видишь ли, мы долго блуждали там, пытаясь найти способ исполнить клятву Владетелю. — Она замолчала и с трудом сжала руку Никки. — Он приходит в наши сны. Ты знаешь это, ведь в твои сны он тоже приходит. Он мучает нас, заставляя сделать все, чтобы освободить его.

Никки освободила руку из хватки больной.

— Катакомбы?

— Катакомбы. Мы обнаружили древние проходы, в которых хранились книги. Одна из них называлась «Огненная Цепь».

По рукам Никки побежали мурашки.

— Что значит Огненная Цепь? Это что, заклинание?

— О, гораздо больше, чем просто заклинание. Оно сохранилось с древних времен. Волшебники тогда придумали новую теорию того, как можно изменять память. Другими словами, изменить с помощью Магии Ущерба реальные события, разъединить их и позволить восстановиться независимо друг от друга. Можно заставить человека исчезнуть, сделать так, чтобы все остальные о нем забыли. Такого человека забывают сразу, даже если только что видели его перед собой. Но волшебники, придумавшие все это, были всего лишь робкими мужчинами. Их испугало не только то, что применение заклинания не только нанесет повреждение его предмету, но и потому, что нет никакого способа управлять запущенным заклинанием. Однажды запущенное, заклинание само поддерживает себя в дальнейшем.

— И что? Как оно действует?

— Оно уничтожает память людей о предмете заклинания, в результате чего начинается каскадный эффект, который невозможно предсказать, и которых невозможно управлять. Оно воздействует на связи, соединяющие предмет с близкими людьми, затем со знакомыми близких и так далее. В конечном счете, постепенно уничтожаются все нити, связывающие предмет заклинания со всеми живущими. Для нас это не имеет значения, поскольку наша цель — полностью уничтожить жизнь тем или иным способом. Чтобы никто не обнаружил нас и наши замыслы, мы уничтожили и книгу и сами катакомбы.

— Но зачем вам нужно было уничтожать память о ком-то?

— Не просто о ком-то. Это память о женщине, из-за которой мы приняли на себя эти обязательства. Во-первых, Кэлен Амнелл — возлюбленная Ричарда Рала. Запуская заклинание Огненной Цепи, мы создали женщину, которую не помнит никто.

— Но что это может дать вам?

— Шкатулки Одена. Мы использовали ее, чтобы получить шкатулки для того, чтобы освободить Владетеля. Имея шкатулки, мы можем даровать Ричарду бессмертие и одновременно освободить Владетеля. Приходя в наши сны, Владетель сообщил нам, что Ричард обладает необходимым знанием, без которого невозможно открыть шкатулки. Эту информацию невозможно получить больше нигде. Владетель узнал об этом от Даркена Рала. Ричарду известен способ овладеть магией Одена, только на сей раз мы знаем уловку, которая погубила Даркена Рала. В книге, известной только ему одному, сказано, что для открытия шкатулок нам необходима Исповедница. И теперь у нас есть Исповедница, о которой никто не помнит, а значит которую никто не будет искать.

— А исчезновение пророчеств? Оно тоже вызвано заклинанием Огненной Цепи?

— Это — одно из звеньев Цепи. Они назвали его следствием заклинания. Инициирование заклинания Огненной Цепи требует, чтобы пророчества были затронуты эффектом Цепи в той же степени, что и воспоминания людей. Заклинание Огненной Цепи питается воспоминаниями, чтобы поддержать свое существование, поэтому пророчества также вовлекаются в процесс. Часто пророки оставляли в записях чистые места, чтобы позднее продолжить работу. Мы заполняем эти пустоты, завершая пророчества, чтобы внести в них формулу Огненной Цепи, таким образом все связанные пророчества оказываются зараженными ее эффектом или по предмету пророчества, или по хронологии. В нашем случае затронуты и предмет и хронология — это Кэлен, женщина, которую мы стерли из памяти живых. Таким образом мы вытерли в пророчествах следствия воздействия заклинания Огненной Цепи.

— Похоже, вы обо всем позаботились, — заметила Никки.

Тови ухмыльнулась через боль.

— Больше того.

— Больше? Что может быть более восхитительно?

— Существует нечто, противоположное Огненной Цепи. — В усмешке Тови сквозило ликование.

— Противоположное? Ты хочешь сказать, что вы рискуете Ричардом, находящимся в противоречии с тем, что вы делаете? В противоречии, которое может свести на нет все ваши планы?

Тови попыталась засмеяться, но закашлялась. Несмотря на боль, она была слишком довольна собой, чтобы остановиться.

— Это — самое приятное, во всей затее. Древние волшебники, создавшие теорию заклинания Огненной Цепи, поняли, что оно способно полностью уничтожить мир живых. Поэтому они создали противоположность заклинанию Огненной Цепи, на случай, если оно когда-нибудь будет запущено.

Никки сжала зубы.

— И что это?

— Шкатулки Одена.

Глаза Никки широко раскрылись.

— Шкатулки Одена созданы, чтобы противостоять заклинанию Огненной Цепи, которое вы запустили?

— Точно. Разве это не восхитительно? К тому же мы ввели в игру и шкатулки Одена.

Никки глубоко вздохнула.

— Ладно. Видимо, я выяснила все, что хотела.

Тови вздрогнула.

— Ну… почти. Есть еще одна небольшая проблемка.

— Например?

— Видишь ли, эта дура принесла только одну шкатулку, когда мы послали ее за ними в первый раз. Мы не могли позволить людям увидеть шкатулки Одена, ведь в отличие от возлюбленной Ричарда, люди не забудут, что видели их. Кэлен объяснила, что в ее мешке не было места. Сестра Улиция была в ярости. Она избила девочку до крови — тебе это должно понравиться, Сестра Никки — и заставила ее выбросить свои вещи, чтобы освободить место. А потом отправила ее назад, чтобы принести две оставшиеся.