– Это самое... А мотор потянет две? Если, конешно, у вас найдется еще одна, - поинтересовался главный миротворец.

– Найдется. Но зачем вам две?

– Тут такое дело... У нас с вождем одноухих есть договоренность, что он вернет здешних девушек и женщин, захваченных ими два года назад. Или отдаст взамен своих.

– А то здешние парни остались совсем без невест, - добавила Марта.

– Вон оно что!
– засмеялся отец.
– Ну что ж, идея неплохая. Поможем парням обзавестись невестами!

– Знаете, сколько радости будет, когда они об этом узнают!
– воскликнул Андрей, довольный придумкой.
– А на сколько человек рассчитана надувная лодка?

– Ну, с десяток невест вполне выдержит.

Новость действительно вызвала бурное оживление у гостей и столько вопросов, что пришлось поднапрячь фантазию, чтобы как-то ответить на все. Под конец он сказал:

– Мы с Мар-та заночуем на Большой Пироге у ее папы, поэтому слушайте внимательно, как будет завтра: Танба с отцом и ты, 3амба, с Ама Сю утром ждите нас на берегу речки. Мы с вами на таких пирогах, как вон та, - кивнул в сторону надувной лодки, - поплывем в гости к одноухим. Повезем подарки от Большого Вождя, а оттуда прихватим невест для ваших ребят. Их будет столько, сколько пальцев на двух руках. И, конешно, заберем старшую дочь вождя одноухих, которую он обещал тебе в жены. А теперь отправляйтесь домой и передайте все, что услышали от меня. Это, 3амба, передашь своей невесте, вручил он ему узелок с гостинцами.

Едва солнце показалось над поверхностью океана, две вместительные надувные лодки отчалили от капитанской рубки и направились к устью речки. В передней на носу удобно расположились Андрей с Мартой; моторист светловолосый, крепко сбитый матрос лет двадцати с небольшим - сидел на руле. Посередине стояли канистра с бензином и большая алюминиевая кастрюля с подарками для вождя одноухих, в которой виделись два топора, столько же ножей-мачете, пара котелков и даже небольшая пила-поперечка. Поверх всего прихваченный зачем-то автомат.

Речка, сбросившая избыток воды, была еще довольно полной, с заметным, но не слишком быстрым течением. Движок тянул шустро, пронзительно тарахтел, вспарывая сонную гладь. Вспугнутые неслыханным в этих краях треском выхлопа, птицы стаями взлетали и уносились прочь, другие убегали в заросли правого берега.

– А скорость приличная!
– наклонясь к уху Марты, сказал Андрей.
– Зараз полседьмого - кстати, сегодня уже 7 декабря!
– а часа через полтора-два будем у одноухих, - предположил, посмотрев на циферблат.

– А ты не забыл, что месяц назад наша Родина отмечала двадцатипятилетие Советской власти?
– спросила она.
– Мы в честь этой даты не пожалели двух патронов для салюта.

– Конешно, нет! Только мне было очень грустно.

– Порожнем-то мотору легко, - после паузы вернулась она к прежнему разговору.
– А вот на обратном пути будет потяжелей: нас семеро да десять пассажирок - груз немалый.

– Зато оттуда ему не надо будет бороться с течением. Я что сичас подумал, - наклонился он снова к самому ее уху.
– Хорошо бы загрузить вторую лодку теми из мужчин, у кого были увезены жены. Матери охотно вернутся к своим ребятишкам-сиротам. Мужиков оставить там, а вернуться с невестами для молодых.

– А как те доберутся обратно?

– На плотах! Мы ведь везем аж два топора и пилу. Забацают пару плотов, и течение само доставит их до места.

– Я двумя руками "за"!
– одобрила она.
– Но надо спросить у моториста.

Тот ничего против не имел:

– Я полностью в вашем распоряжении. Как прикажете, так и будет.

– А сколько можно взять мужиков?

– Да сколько поместится! Думаю, человек пятнадцать.

– Ну вот, видишь!
– вернувшись на место, сказал Андрей, - А их столько и не наберется. О, вон и встречающие!

Проводить вождя и поглазеть на невиданные пироги к берегу пришло все население. Взрослые стояли, детвора сидела на краю обрыва, свесив ноги. Вождь с сыном, Замба с невестой и Ким Борисович стояли внизу особняком; у самого берега - Леонид, Гриша, Борис и Степан. Они и вытащили приставшую к берегу переднюю лодку.

Андрей поделился только что осенившей его идеей с вождем племени. Тот предложение одобрил и стал поименно называть кандидатуры, 3амба выкликал их из толпы, Андрей объяснял суть и каждого инструктировал, после чего усаживал на задней лодке. Рассаживались боязливо, но никто не струсил и не отказался от рискованного путешествия - желание вернуть женушку оказалось сильнее страха.

Через полчаса ребята оттолкнули обе "надувняшки", движок затарахтел снова и вскоре набрал прежнюю скорость. Минут через десяток кончилась возвышенная часть острова, и вдоль обоих берегов сплошной стеной поплыли дремучие заросли, отражавшиеся в воде, словно в огромном по протяженности зеркале.

Но вот берега как-то сразу раздвинулись, впереди простерлась водная гладь столь широкая, что по бокам виднелись лишь верхушки окаймлявшего озеро леса. Вождь велел принять левее - значит, скоро покажется и искомое селение.