– И нечего ойкать, пошли отсюда. Надо же, вот угораздило! И здорово меня придавило - лапа совсем затекла... Еще не хватало хроменьким сделаться!

Существо цепко ухватило её за руку прохладной лапой и, прихрамывая, увлекло за собой - к дому. Что было потом Сеня помнила смутно - голову будто заволокло туманом. Очнулась она сидя на голом пружинном матрасе, лежащем на полу возле покоробившегося ящика из-под посылок, служившего столом, и старого колченогого венского стула. На стуле восседало спасенное существо и разглядывало её своими круглыми глазками, светящимися в полутьме фосфорическим блеском. Она снова ойкнула и зажмурилась. А потом ощутила обволакивающее тепло мягкой ткани, а руки её коснулось что-то гладкое, твердое и горячее.

Приоткрыв глаза, Сеня обнаружила на себе теплый клетчатый плед, а в ладонях - кружку с темной дымящейся жидкостью.

– Пей!
– приказало ей существо тоном, не терпящим возражений.

– А что это?
– робко поинтересовалась девочка.

– Во всяком случае, не отрава!
– был ответ.

Она с опаской глотнула раз, другой... вкусно! Похоже, её угостили каким-то травяным настоем или отваром, - терпким, сладковатым, душистым, от которого по всему телу сразу же растеклось блаженное тепло, а на душе воцарился покой.

– Ну, согрелась?
– деловито осведомился её немыслимый собеседник.

– Ага!
– кивнула Сеня и почувствовала, что улыбается, даже щурится от удовольствия.

Ей никогда не было так покойно и хорошо, как в этой полупустой комнате, рядом с неведомым существом с пронзительными светящимися глазами.

– Ну вот и хорошо! Грейся. А я ещё дровишек подкину.

Только тут Сеня заметила в углу печку-буржуйку с приоткрытой заслонкой, из которой падали на стену отблески танцующего огня.

Существо между тем соскользнуло со стула и неслышно засеменило к печке, припадая на одну лапу. Ступни и ладошки у него не были сплошь покрыты шерстью - они были темные, со сморщенной грубоватой кожей.

"Так, все-таки, ноги у него или лапы?" - отчего-то мелькнуло в Сениной голове, но эту важную мысль она отмела, предавшись блаженной расслабленности.

Сухие дрова, подброшенные в жаркий и жадный зев печки, весело затрещали, свету в комнате чуть прибавилось, а Сенин новый знакомый вернулся на свое место и облокотился локотками на стол из фанеры, подперев ладошками толстоватые щеки.

– Есть будешь?
– поинтересовался хозяин, прервав молчание, во время которого он беспардонно разглядывал свою гостью, а она - украдкой - его...

– Не-а, спасибо.

Девочка устроилась поудобнее и поплотнее закуталась в плед. Мысль о том, что дома её могут хватиться, как-то Сеню не беспокоила. Она продолжала восседать на матрасе, закутавшись в плед и прихлебывая чудодейственный настой, продолжавший оставаться таким же горячим...

– Тогда будем знакомиться. Ты наверное догадалась, кто я?

Сеня отрицательно покачала головой.

– Надо же... туповата! Хм! Ну ничего, это пройдет. Меня зовут Пров Провыч, близкие, которых, заметим, нету, - просто Проша, и в настоящем времени, увы, я все ещё домовой!

Сеня, как ни странно, восприняла это ошеломляющее известие совершенно спокойно. Ну, домовой - и домовой... мало ли, кого на земле не бывает! То ли оттого, что всем сердцем верила в чудеса, то ли стараниями самого Проши, то ли ещё отчего - мы не знаем - только она вела себя так, будто всю свою недолгую жизнь только и делала, что порхала с эльфами, беседовала с гномами и гостила у домовых! Да, поистине волшебные перемены произошли с ней в эту ночь. Сеня, кажется, теперь ничему больше не удивлялась - такой открытой и понимающей стала её душа!

– А меня зовут Ксана. Ксения! И ещё у меня масса прозвищ, но все они мне не нравятся... Вот только, пожалуй, Сеня...

– Как-как, Сеня? О, то, что надо! Так и будем тебя называть! Ты не против?

– Я - за!
– с готовностью согласилась Ксения и прихлебнула ещё отварчику, а домовой скатился со стульчика и шаркнул лапой.

Весь он был не больше пятилетнего ребенка, с головы до пят покрыт густой темной шерстью, вот только физиономия не шерстяная - этакое кругленькое сморщенное личико. Посередине этого личика возле бугорков-щек и толстоватого носа горели ярко мерцающие глаза.

– Вы тут одни... живете?
– поинтересовалась Сеня.

– Что значит одни? Нас, что, много?

– Просто я к вам "на вы" обратилась - так полагается.

– У кого это полагается? И куда полагается? Надо это срочно переложить! Будем "на ты" - и, пожалуйста, без этих глупостей... Понапридумают невесть что, потом в этой путанице барахтаются, хлюпают, ноют, а потом жалуются, что никакой жизни нет или что мир плохо придуман... Эх-хе-хе... да! Нет, пожалуйста, мне без фокусов, Колечка!