– Нет, нет, не хочу... Уходи! Оставь меня, что за гадость... гадость! Нет! О-о-ох!

Егор не выдержал - приоткрыл дверь и увидел Федора Ильича, ничком лежащего на своем узком диванчике. На столе теплилась свечка. А на стене за кроватью шевелилась какая-то тень. И до того она была жуткая, что Егор, не разбирая дороги, с криком ринулся по ступенькам вниз.

Ребята внизу приняли топот за знак: пора начинать торжество. Махнули Юле - она видела их, а они её нет, ведь она была в темноте, а они - на слабом свету, проникавшем из узенького окошка на лестнице.

Махнули... и тут дверь в зал захлопнулась. То ли от сквозняка, то ли случайно кто-то толкнул... Таша попыталась открыть её, но дверь не открылась. Наверно упал крючок, которым запиралась она изнутри.

Юлька осталась одна в темноте...

Она стояла, прижавшись спиной к холщовому заднику, и держала в левой руке праздничный торт. В правой у неё была зажигалка. Руки дрожали так сильно, что девчонка боялась уронить торт на пол. Ужас душил её. И с каждой секундой он все нарастал. Казалось, вот-вот тьма сгустится и она увидит... увидит... чудовище! Что-то такое, чего невозможно представить... И ЭТО навалится на нее!

Ей всего-то и нужно было в условный момент зажечь свечи и выйти на сцену, обойдя дверь. Выйти из-за двери. Только это...

Дверь эта не открывалась. Никогда! Она попросту не могла открыться так задумана, так устроена - по ходу действия это было не нужно. Рабочие просто сколотили её, прибив к полу - и все.

"Это только декорация, - успокаивала себя Юля.
– Декорация... Она не страшная и мне нечего бояться. Совсем нечего..."

Там, в отдалении, в проеме двери в зал стояли ребята. Их фигурки смутно маячили в полутьме. И вдруг что-то хлопнуло. Юлька осталась одна в темноте. В кромешной тьме! Она подумала, это знак: пора начинать. Маленькая, дрожащая девочка с двумя смешно торчащими хвостиками и веснушками на носу чиркнула зажигалкой и начала зажигать свечи. Ох, как их много! Сорок три! Она обожглась, слабо вскрикнула... И тут дверь перед ней вдруг начала открываться.

Юля застыла на месте, приоткрыв рот. Хотела крикнуть, но голоса не было. Дверь открывалась, и там, там... в зале было что-то. Что-то черное, очень черное - чернее мрака. И ОНО стало двигаться на нее.

Торт накренился и шмякнулся на пол. Свечи погасли.