– А я, – признался Костик, – раньше стыдился своей фамилии. А теперь горжусь.

– Надо не фамилией гордиться, – опять влез неугомонный Вовчик, – предусмотрительно из дальнего угла терраски, – а своими делами.

Ложась спать, Костик спросил Андрея:

– Дядя Андрей! Предположим теоретически. Вот нашел бы я в лесу склад оружия. Автоматы, к примеру. Немецкие. Образца тридцать девятого года. И сдал бы их в милицию.

– И правильно бы сделал, – сонно отозвался Андрей.

– А куда бы их потом дели? На военный склад?

– Под пресс, – равнодушно промолвил Андрей.

– Я так и думал.

– Раньше у меня на ней моторчик стоял, – сказал Колька, разбирая весла. – Ручной, правда. Из дрели сделал. Но хорошо ходила. Однако доберемся и на веслах. Я здесь самый короткий путь знаю. Протоками да меж островов – часа два ходу всего. Да половина пути – по течению.

– Надо бы не очень поздно вернуться, – заметил Костик. – Дядя Андрей что-то подозревает. Прямо не говорит, намеками донимает.

– Вернемся до ночи, – уверенно заявил Колька. Подумал: – Если, конечно, все обойдется. – Окунул весла, вывел лодку меж мостков на чистую воду. – А может, ну его на фиг? А, Костя? Галка ведь права – опасное это дело.

– Мы, Чижики, – с юморным пафосом сказал Костик, – только в гнездышке малые птахи, а на воле мы отважные орлы! У нас в роду и на гармошках играют, и подвиги совершают. Полный вперед, Челюкан!

Вскоре свернули в одну протоку, затем в другую, а потом Костик и счет им потерял. Как только Кольке удавалось не заблудиться в этом голубом и зеленом лабиринте?

Порой лодка раздвигала носом высокие камыши, шуршала осокой. Порой приходилось спрыгивать с нее в мелкую воду и тащить чуть ли не на руках. А то попадалась такая узкая и извилистая протока, что повернуть в ней лодку удавалось, только занося корму на сушу. Затем плыли в таком густом тоннеле из веток, свисающих со всех сторон до самой черной воды, что Костик терял ориентировку.

Наконец выбрались на чистую воду, и лодка плавно пошла по течению. Колька только изредка подгребал то одним, то другим веслом, удерживая ее на стрежне, где течение было быстрее, чем у берегов.

Вскоре показались над деревьями церковные купола, а затем на берег реки вышел и весь городок.

– Учтите, как сойдем на берег, – предупредил Костик, – мы не знакомы.

Колька кивнул:

– Встречаемся на лодочной станции. Там прикинем, как дальше быть.

Он высадил Костика у первых же домов и погреб дальше, к станции.

Костик шел берегом, с интересом осматривался. Думал: как же им выйти на эти «черные маски»? Ну, найдет он эту «Дачку», а дальше что? По шее надают и прогонят. Затея вдруг показалась ему безнадежной.

И тут повезло.

Из кустов впереди него выскользнули двое пацанов. Они что-то горячо обсуждали, не обращая на Костика внимания. Один из них – чернявенький, кудрявенький, похожий на цыганенка – показался ему знакомым. Костик незаметно пригляделся, точно: это был паренек из группы «копачей», которых они разогнали змеями.

А разговор у них был очень интересный.

– Отплывем подальше, – горячо убеждал чернявенький своего нерешительного напарника, – как ахнем гранату, знаешь сколько рыбы соберем?

– А лодка? Где возьмем?

– На станции стырим. Там их полно.

– Заметут еще, – сомневался нерешительный. – Охота была в милиции париться.

– Как хочешь, – отрубил Цыганенок. – Если коленки дрожат, ты мне не в пару.

Костик даже улыбнулся от такой удачи. Теперь нужно незаметно поделиться планом с Колькой.

Тот уже вертелся на лодочной станции, о чем-то болтал со сторожем – здоровенным парнем в камуфляжной форме и с жетоном на груди.

Костик прошел мимо, остановился у фанерного щита, где были расписаны правила проката лодок и расценки за разное время катания. Стал внимательно изучать написанное.

Колька тоже пристроился рядом, пренебрежительно скользнул взглядом по тексту. Костик что-то сказал ему. Тот присвистнул, пошел дальше, к своей лодке. Спрыгнул в нее, отогнал на самый конец пристани, небрежно набросил веревку на колышек и стал взбираться по откосу, направляясь в город.

Костик все так же стоял у щита, делая вид, что внимательно читает, – сам же краем глаза наблюдал за Цыганенком.

Тот оказался не промах. Враз просчитал ситуацию, и едва Колька скрылся за табачным киоском, не торопясь, лениво и спокойно подошел к его лодке, осмотрелся. И забрался в нее, как в свою.

Но не успел он сбросить с колышка веревку и взяться за весла, как на него откуда ни возьмись коршуном пал разъяренный Колька.

– А-а-а, жулик! – схватил Цыганенка за шиворот и вытащил на причал. – Охрана!