И тут его внимание привлекла ободранная лодчонка, ходко бегущая откуда-то издалека. В ней – двое пацанов. Один, который сидел на веслах, Чуню нисколько не заинтересовал. А вот другой показался чем-то смутно знакомым. Где-то я его видел, зашевелилось в голове. И что-то с этим парнем связано неприятное, даже страшное...

Вспомнил! Чуня аж подпрыгнул на сиденье, едва не опрокинув лодку. Это тот самый парень, который отобрал у него в лесу пистолет, напугав змеей под ногами. Значит, он из той деревенской компании, которая все время мешала работать поисковикам. И значит...

Чуня, несмотря на жару, враз похолодел от радости и злости. Попался, козел! Не уйдешь теперь.

Он лихорадочно, вразнобой заработал веслами, пытаясь не отстать от этой лодчонки, которая уже приближалась к берегу, но и на глаза ее пассажирам особо не лезть.

Тот, кто сидел на веслах, остался в лодке, а злостный Чунин враг вышел на причал и направился в город.

В уме Чуне можно, конечно, отказать, а в осторожности – никогда. И потому заметил он и то, что молодой человек, до того безразлично сидевший на скамье, поднялся и неторопливо направился за парнем, явно стараясь не привлекать его внимания.

Вот это да! Дело в том, что, побывав в милиции, Чуня этого молодого человека там видел. Только тогда он был в милицейских погонах, а сейчас – в штатском. И он явно следил за этим шакалом.

Тут уж разобраться в ситуации стало Чуне не по силам. И он пошел за ними, мучительно пытаясь что-нибудь придумать.

На счастье, ему подвернулся Цыганенок.

– Ходи за мной, – приказал Чуня.

– Зачем? – удивился тот.

– Там видно будет! – разозлился Чуня, и без того измученный непосильной задачей.

А паренек этот прошел две улочки и завернул к автомастерским. Вошел внутрь. Оперативник – а Чуня уже не сомневался в этом – остановился у киоска, взял бутылку воды и стал терпеливо дожидаться.

– Чеши на «Дачку»! Живо! – прошипел Чуня Цыганенку. – Всех ребят сюда!

В мастерской Колька задержался. Никак не получался с работниками нужный разговор. От него отмахивались – некогда, мол, отстань. Наконец Колька нашел достойного собеседника – старушку уборщицу и завязал с ней беседу. Все на ту же тему.

Ничего нового не узнал, только голова разболелась – старушка рада была поболтать, да все не о том.

Колька вышел во двор мастерской, поглазел, как ставят кузов на новый грузовик, и шагнул за ворота.

Напротив, у киоска, назревал какой-то скандал. Несколько парней окружили киоск и что-то громко требовали у продавца. То ли он им сдачи не так сдал, то ли они ему не заплатили – но вот-вот уже кулаки заработают, милиция приедет.

Колька зазевался, и не увидел, как из-за угла вывернул зеленый «жигуленок» и подкрался прямиком к нему. Распахнулась дверца, сзади его подхватили под руки, кто-то пригнул ему голову – и Колька очутился в машине...

А оперативник докладывал через двадцать минут, что потерял объект наблюдения, за что и получил выговор.

Кольку привезли на «Дачку». Сначала вытолкнули из машины, потом втолкнули в сарай, заложили дверь засовом. Окружили.

– Ну и что? – спросил Колька, озираясь.

– Ща узнаешь, – ответил Чуня. – Где моя пушка?

– Какая пушка? – удивился Колька. – Я тебя самого-то первый раз вижу.

Чуня размахнулся, но Колька его опередил. Опередил здорово: разбрасывая чурбаки, опрокинув стол, Чуня грохнулся на пол.

– Ну погоди! – Чуня, кряхтя, выбирался из обломков. – Ну ладно! Держите его, хлопцы.

«Хлопцы» схватили Кольку с двух сторон, вывернули руки.

Чуня приблизился, с опаской вновь занося кулак. Но Колька тоже кое-чему научился у Костика. Повиснув на руках у «хлопцев», он обеими ногами ударил Чуню в живот, полный пива. И опять Чуня загремел «мебелью».

– Ну держись! – В руке его оказалась ножка от стола. – Держись, гад!

– Что здесь происходит? – На пороге появился дядя Степа. Лично.

– Вот, – Чуня показал ножкой на Кольку. – Это он.

– Не понял.

– Это он мешал нам в лесу. Это он, я думаю, спер автоматы.

– Точно?

– А зачем его мент по городу водил? А?

– Что-что? – заинтересовался дядя Степа. – Толком говори.

– Я его в лесу видел. Возле нашей стоянки. – Чуня, конечно, не стал говорить, что он безропотно отдал Кольке свой пистолет. – А сейчас в городе его засек. Пригляделся – его мент в штатском пасет.

– Это интересно. – Дядя Степа подошел к Кольке вплотную. – Отпустите его. Он мне и так все скажет.