– Конечно, скажу, – обрадовался Колька. – Спутал он меня с кем-то. Я в лес не хожу, змей опасаюсь.

– Дурной ты, Чуня, – вдруг высказался один из парней, его Семой называли. – Чего пристал к человеку? Когда менты следят, тебе не углядеть.

– Я понял! – завопил Чуня. – Он сам до оружия добирается. Потому и менты за ним следят. Я все понял! Он змей на нас натравил!

– Ага, они у него дрессированные, – засмеялся Сема. – Команду «Фас!» знают.

– Отведите-ка его в мою машину, – приказал дядя Степа и протянул Семе наручники. – К дверце пристегните.

На даче в Озерном Костик и Арнольд мирно беседовали за чашкой кофе.

– Нет, – говорил Костик, – вы ставите меня в двусмысленное положение, Арнольд Тимофеевич. Я не могу взять на себя такие обязательства. В дела отца я не вмешиваюсь. Это опасно.

– Дружище, я и не прошу об этом. Единственное, что мне нужно...

Его прервал голос секретаря в селекторе:

– К вам Степанов, Арнольд Тимофеевич, с каким-то мальчиком. Говорит, очень важно.

– Ну пусть зайдет, – вздохнул Арнольд, – если важно. Виктор, подожди меня в соседней комнате.

Костик вышел. Почему-то стало тревожно на сердце. Он едва дождался, когда Арнольд снова позвал его в кабинет.

В кабинете напротив стола стоял в наручниках... Колька.

Костик сумел сдержать волнение, изобразил на лице только вполне понятный интерес.

– Ты знаешь его, дружище? – спросил Арнольд Костика.

– Знаю, – небрежно бросил Колька. – Из села. Двоечник и хулиган.

– А ты? – огрызнулся Колька. – Примерный отличник?

– Да, – высокомерно ответил Костик. – И горжусь этим.

– Видишь ли, дружище, – вкрадчиво заговорил Арнольд, – этот человечек попал в поле зрения милиции. И у меня есть основания полагать, что он вмешивается в наши дела. Как ты считаешь?

Костик подумал, прежде чем отвечать. Если он станет выгораживать Кольку, Арнольд может заподозрить и его – и тогда провал всей операции.

– Кто его знает? – Костик не спешил с ответом. – Вполне может быть. Он недавно гранату в школе взорвал. Без тормозов парень.

Арнольд вызвал охранника:

– Отведи его на причал и запри в сарае. Наручники можешь снять. Завтра я с ним потолкую покруче.

Кольку увели. Костик стал собираться.

– Мне, пожалуй, пора. Я хочу еще, пока не стемнело, погонять по озеру.

– Минутку, дружище, – задержал его Арнольд. – Мы не закончили наш разговор.

– Единственное, что могу вам обещать без риска для себя, это познакомить вас с отцом. Но ни слова в вашу поддержку не скажу. Вы должны понять меня.

– Знаешь, дружище, у тебя отцовская закалка. Со временем он спокойно может передать тебе дела.

– Потому я и не хочу делать ошибок.

– Мудро, дружище, мудро.

Костик пошел на причал, где Арнольд держал целую флотилию. Тут была и красавица-яхта, и катер для водных лыж, и несколько гидроциклов, один из которых он отдавал в распоряжение Костика во время его визитов на дачу.

Костик остановился у запертого сарая, огляделся – охранник маячил у дальнего края причала, – прошептал:

– Колян, ты здесь?

– Ага, – послышалось в ответ.

– Терпи, что-нибудь придумаю.

– Как там замок?

– Крепкий. Только гранатой и возьмешь.

– Думай скорее. Мне здесь не нравится.

И Костик придумал.

– Держи, Колян, – он подсунул под дверь свой пистолет. – Я сейчас заведу гидроцикл, подгоню прямо сюда, глушить не буду. Отойду в сторонку, а ты действуй.

Охранник медленно направился в сторону Костика.

– Привет, Витек, – сказал он. – Покататься пришел? Давай недолго, а то темнеет уже.

Костик спустился к воде, оседлал «морского коня» и сделал для отвода глаз несколько кругов по озеру.

Подойдя к причалу, оставил «конька» прямо напротив сарая, приглушив двигатель.

Охранник лениво топтался теперь на другом конце причала.

– Где встречаемся, Колян? – шепнул Костик.

– Миха сообразит. Он меня на лодочной станции ждет, в Дубровниках. Оружие у охранника есть?

– Нет, только дубинка. Удачи тебе, я пошел.

Костик направился к дому, где его ждал Федя, чтобы отвезти в село. С Федей они почти подружились.

– В Дубровники подбрось, – распорядился Костик, усаживаясь в машину. – А оттуда меня товарищ доставит.

– Добро. Мне же лучше, обратно быстрее доберусь.