– Нате. И успокойтесь, - мягко сказал мужчина.
– А то еще и с крыши убежите, а выше - некуда.

Они посидели молча, украдкой поглядывая друг на друга. Откуда-то из окон или со двора донеслось: "На-та-ша! На-та-ли!.."

– Вас зовут, - произнес Вадим.

– Если я вас обидела - извините, - ответила она.
– Но я не хочу уходить. Просто не хочу, и все.

– Так "просто" никогда ничего не бывает.

Наташа обдумала его слова и согласилась. Наверное, он прав, и ничего случайного в жизни действительно нет. Как нет ее и в этой ночной встрече на крыше, под звездным небом и лукаво смеющейся луной. Или же все вокруг соткано из ее призрачных лучей, насмешливо, но и печально растающих с приближением рассвета.

– А вертолет?
– вспомнила вдруг она, вновь обрадовавшись чему-то.

Вадим посмотрел в сторону лесного массива.

– Вертолет настоящий, - сказал он. И добавил: - В следующий раз, так и быть, мы на нем полетаем. Там у них логово.

Мужчина произнес это так, словно говорил о диких зверушках, но не злых и опасных, а симпатичных, может быть, лишь чуть-чуть колючих, винтообразных и пропеллерошустрых, которых вполне не трудно приручить. И еще в голосе прозвучала какая-то грустная нота, и она подумала: "А ведь он, наверное, летчик".

– Вы пилот, - утвердительно произнесла Наташа.
– Или повар. Одно из двух.

– Вас снова зовут, - напомнил он, прислушиваясь к голосам.

– Пусть.

– Они огорчатся. Особенно жених.

– А его здесь нет!
– весело ответила девушка, глядя, какое впечатление это произведет на собеседника.

Не произвело никакого.

– Он в командировке, вернется через два дня. А пока меня охраняет его брат. У которого, как выяснилось, на макушке лежит чайное блюдце.

– Очень удобно, когда под рукой нет посуды, - похвалил Вадим.

– Так что репе-те-тиция свадьбы не совсем правильная, без главного артиста. Но ведь мы еще и новоселье справляем, - добавила она и спохватилась: стоит ли говорить о таком приятном событии с человеком, у которого вообще нет дома?

Но он воспринял ее слова совершенно спокойно.

– Тот балкон, на который вы хотели плюнуть или прыгнуть?
– равнодушно спросил мужчина.
– Да-а, давненько в этой квартире никто не жил. Я тут все про всех знаю. Работа обязывает.

Пристально посмотрев на него, Наташа произнесла, ставя точку:

– Дворник или сторож.

– А также король, королевич, сапожник, портной и... что там еще в этой считалке?

– Кто - ты - будешь - такой?
– подсказала девушка.
– Выбирай поскорей, не задерживай добрых и честных людей!
– она пару раз хлопнула в ладоши и засмеялась.
– Выбрали?

Вадим не успел ответить: где-то совсем неподалеку от них, метрах в сорока, послышался шорох, шарканье, а затем прозвучал осторожный голос:

– Наташа! Ау!

Они сидели за одной из башенок, а в костре тлели лишь угольки, поэтому их не могли видеть. Да и звавший ее человек, судя по всему, не слишком торопился обследовать незнакомую территорию, может быть, ожидая основного десанта.

– Натали, я знаю, что ты здесь!
– на всякий случай проговорил он громким шепотом.
– Не прячься.

Девушка приложила палец к губам.

– Это Глеб, - тихо сказала она, приблизив свое лицо к Вадиму.

Он даже уловил запах духов - тонкий аромат левкоя, который давно забыл.

– Тот, с блюдцем?
– прошептал он.

Наташа кивнула.

– Лучше вам скрыться. Увидит - бока намнет. Он нервный.

– Куда же я отсюда денусь? И с какой стати? Что за комиссия такая?

Девушка пожала плечами: дескать, предупредила, а дальше решайте сами.

– Он не будет разбираться. Даст в зубы, и все. А то и с крыши сбросит.

– Мы еще поглядим, кто тут кого начнет учить летать, - проворчал Вадим, недовольный ходом событий.

Но позывных больше не последовало. Глеб то ли ушел, то ли затаился где-то. Они скованно смотрели друг на друга, не решаясь раскрыть рта и сделать лишнего движения. Продолжалось это довольно долго.

– Шахматная ситуация, - произнес наконец он.
– А у вас на щеке что-то прилипло... Кожура. Нет, не здесь, давайте я сниму.

– Теперь хорошо?
– спросила она.

– Замечательно, но вам пора возвращаться.

– Боитесь за свое нежное здоровье?

– Боюсь, - честно признался он.
– Не люблю лишних неприятностей. А вот вы, заметил, их нарочно ищете. И вообще, ваш будущий супруг сильно рискует, связываясь с такой особой. Впрочем, у него еще есть несколько дней, чтобы одуматься.

– А вам надо побриться, - последовал странный ответ.

Вновь послышались шаги и голоса, на сей раз они приближались к ним. Мужчина потрогал свою щетину и сказал: