Детективные загадки поджидают братьев-сыщиков Диму и Алешку даже там, где их нет и быть не может. Ребята проводили каникулы в тихой деревне, в которой ровным счетом ничего не происходило, как вдруг - похищение века! Из местной церкви украдена бесценная икона! Разве могут сыновья полковника Интерпола валяться на травке да ухаживать за арбузами, которые вздумалось выращивать их маме, если народное достояние того и гляди уплывет из России? Священник отец Леонид рассказал старинную легенду: в давние времена, когда на Русь нападали враги, люди укрывались в церкви, а потом подземным ходом пробирались в дремучие леса. "А может, подземный ход до сих пор существует?" - задаются вопросом юные детективы, и однажды ровно в полночь
Глава I
Она как бы есть…
Ну, началось…
Мама сначала объявила забастовку (выключила пылесос и стиральную машину), а потом объявила голодовку. Правда, не для себя, а для нас. Отказалась нас кормить.
Мы голодали очень долго. Наверное, целый час. А потом мама нашу голодовку не выдержала и пошла на кухню. Погремела там сковородками, пошвыряла кастрюли и позвала нас суровым голосом:
– Идите ужинать. Ненасытные!
Мы робко, во главе с папой, просочились на кухню и скромно уселись за стол, все из себя виноватые. В общем-то, без вины.
– Отец!
– мама грохнула на стол сковородку с котлетами.
– У нас есть дача? Или ее у нас нет? Убери газету, ты не на работе!
– Дача?
– задумался папа, с интересом поглядывая на сковороду. И туманно пояснил: - Она как бы есть. И ее как бы нету.
– Вот именно! У всех людей есть дача…
– Как бы, - вставил Алешка.
– Это у нас - как бы!
– вспыхнула мама.
– Сколько лет вы ее уже строите? Сколько там берез выросло вместо смородины и апельсинов?
– Мы сложили руки перед собой, как примерные первоклашки, и стали слушать - интересно ведь.
– Я для вас все делаю!
– Стираю посуду, - серьезно подсказал Алешка.
– Пылесосю белье.
– Да! Вот именно!
– Мама, похоже, в своем горячем пылу его не расслышала.
– Бегаю по кухне. Не вылезаю из магазинов! А вы мне за это хоть раз построили дачу?
– Хорошо, - подозрительно легко согласился папа.
– Можно сначала покушать? А то на голодный желудок дачу не построишь. Ни разу.
– Ага, - поддержал его Алешка.
– Сейчас поедим и построим дачу. Два раза. И апельсины посадим. Вместо смородины.
Мама успокоилась и включила стиральную машину. А потом и пылесос.
Словом, папа решил так. Пока им с мамой не дадут отпуск, мы с Алешкой будем жить на нашей даче, которая как бы есть. И сторожить стройматериалы, которые папа будет привозить время от времени. А как только нагрянет их отпуск - ну, тут сразу начнется строительство… апельсинов, как сказал Алешка.
Нас такое решение очень обрадовало. Пожить на свободе, под летними березами, которых там теперь хоть пруд из них пруди, - это не слабо!
– Вот тогда вы узнаете, - мстительно произнесла мама, - что такое бегать по кухне и по магазинам.
Алешка рассмеялся. Потому что кухни у нас там не было. Был только уютный строительный вагончик с газовой плиткой. А магазин был всего один - в соседней деревушке. Довольно маленький - по нему особо не побегаешь.
Дача у нас, в самом деле, - как будто она есть, а на самом деле - как будто ее и нет. У всех вокруг уже стояли высотные дома с подземными гаражами, а у нас стояли высотные березы и вольные травы по пояс.
– Задание на неделю, - сказал папа, когда мы выгрузили из машины всякие пожитки и продукты.
– Выкосить траву! Выполоть…
– Березы?
– спросил Алешка.
– Грядки, - сказала мама.
– А где они?
– Где-то здесь, в траве. Поищите хорошенько.
– Дальше!
– продолжил папа.
– Прибраться в доме.
– А где он?
– спросил Алешка.
– Они дурака валяют, - догадалась мама.
– Поехали, отец.
– И решительно хлопнула дверцей.
Нет, правда, наши родные березы так, оказывается, подросли, что наш родной вагончик спрятался под ними, как гриб-подберезовик. Мы его еле отыскали. Вошли внутрь.
Алешка распахнул окно, высунулся по пояс:
– Помашем родителям, Дим? Им приятно будет.
Но машина уже торопливо скрылась за домами поселка.
Первым делом мы собрали среди трав и под березами все грибы, которые выросли тут за время нашего отсутствия, и сделали на нашей одноконфорочной плитке прекрасную жаренку. Гулять так гулять!
На запах жареных грибов к нам заглянули ближайшие соседки: две молодые блондинки. Одна, в шортах, - Люсьена. А другая, в длинных брюках, - Люська. Или наоборот. И стали они нас, брошенных деточек, во весь голос жалеть и предлагать свою помощь.
– Да, - сказал Алешка, не растерявшись, - помогите нам. Нам так одиноко вдвоем. Помогите нам вымыть полы и окошко, выбить матрасы и одеяла, выкосить всю траву, прополоть березы, принести с колодца воды побольше и вскопать вот здесь грядку под апельсины… Поширше.
– Ну нет, - сказала блондинка в длинных брюках, - я лучше вскипячу вам чай. У вас есть чайник?
– Есть, - сказал Алешка.
– Только его надо сначала запаять, он за зиму прохудился. Его мыши прогрызли.
– Тогда мы проверим ваши грибы, - сказала блондинка в шортах.
– На вкус. Чтобы вы не отравились.