К чему бы это, подумал я, проваливаясь в сон.

Привидение в печке

Вобщем, под подозрение у Алешки здорово попали тихий пьяница Посошок и грустный художник Поля. Посошок вывел Алешку на художника, а тот, в свою очередь… А тот, в свою очередь, пока ни на кого его не вывел. Потому что Алешка вдруг сделал неожиданный вывод и поделился им со мной.

– Знаешь, Дим, - сказал он с задумчивой мордашкой.
– Чтобы в этой краже разобраться, я должен узнать главное: как этот поганый жулик пробрался в церковь! Может, он вовсе без ключей пролез.

– Через печную трубу?

– Кто его знает… Помнишь, папа говорил, что преступника можно узнать по почерку?

– А у тебя что, письмо от него есть?

Алешка хмыкнул.

– Я не про этот почерк, Дим. А о том, как он действует. Как, например, пролезает в квартиру или в музей. Ведь каждый жулик по-своему ворует. Может, он и в церковь как-то по-своему пробрался. И если я догадаюсь - как, то узнаю его фамилию и адрес местожительства.

– Валяй, - согласился я.
– Тебе помочь?

– Ты лучше за апельсинами приглядывай. А я буду агентуру расширять.

Так и пошло. Изо дня в день Алешка упорно и настойчиво расширял круг своей агентуры. Первое время я частенько видел его на мосту, где он посиживал с удочкой среди местных пацанов. Удочка у Алешки была классная и снасти соответствующие. И в скором времени удочка прочно заняла свое место в углу вагончика, а вся красивая и добротная запасная снасть перекочевала к местным рыбакам. Я отругал Алешку.

– Информация стоит денег, Дим, - поучительно произнес он.
– А ты мне денег не даешь. Зато я такое узнал! Ты помнишь, батюшка поп рассказывал, что в стародавние времена от всяких врагов люди удирали подземным ходом? Туда, - он махнул рукой, - за реку и в непроходимые болота, помнишь?

– Помню, - кивнул я и тут же его разочаровал: - А ты помнишь, он говорил, что этот подземный ход рекой затопило?

– Кто его знает, Дим. Пацаны мне тоже сказали про это. Они сами сколько раз уже это подземелье искали. И даже знаешь что нашли?

– Клад какой-нибудь?
– Я слушал его, одновременно обеспечивая тылы мытьем посуды.

– Они знаешь, - Алешка понизил голос до шепота, - они нашли боковой ход. Он знаешь откуда ведет? С кладбища!
– Этого еще не хватало!
– Там, Дим, такой склепий есть…

– Склеп, что ли?
– Я составил посуду в шкафчик и взялся за веник.

– Ну, склеп, какая разница! И там в полу, под гробом, дыра вниз. Пацаны ее нашли. И знаешь, Дим, какая жуткость там случилась? Они туда за кладом залезли. Подземным ходом почти до церкви добрались, а тут вода из реки прорвалась. И их отрезало, все подземелье затопило. Они там на ступеньках сидели. В темноте. А кругом - одна вода. И знаешь, Дим, кто их спас?

– Паршутин, что ли?

– Сам ты Паршутин! Дядя Андрей, участковый! Он в этот склепий… Ну, в этот склеп прибежал, а вся дыра водой залита! Жуткость, да?

– И он, Дим, оказывается, туда нырял и плыл там под водой, в этом подземелье. Молодец, да? И пацанов на буксире вытащил.

– На каком буксире? На веревке, что ли?

– Он, Дим, их по очереди пристегивал наручниками к своему поясу. Он просто герой после этого. А на вид не скажешь, да?

Вот тебе и дядюшка мент!

– В общем, Дим, в этом склепии ничего, кроме воды, нет! Но, может, чего-то где-то осталось? Какая-нибудь другая дыра. Вот в эту дыру жулик и пробрался в церковь. И никаких ключей ему не понадобилось. Шасть - и все! И я эту дыру найду.

– А зачем?
– охладил его я.

– Чтобы картина преступления была ясная.

– Тебе это надо?
– усмехнулся я.

– Надо!
– твердо сказал Алешка.
– Я тебе уже говорил!

И он начал активно подмазываться к церковному сторожу Савеличу. Зачастил в церковь. То полы подметет, то соберет из подсвечников огарки свечей в специальную коробку, а на какой-то праздник даже ходил со сторожем в березовую рощу, чтобы нарезать зеленых веток и украсить ими вход. Савелич в нем души не зачаял. Умеет Алешка обаять человека своими ясными глазами. А потом потихонечку начинает «обработку».

Сидят они вечерком, на закате, на теплых ступенях у входа. Глядят на дальний лес, в который неторопливо опускается красное, уставшее за день солнце.

Становится прохладно. Комары зудят, первые мышки с крыльями начинают причудливо чертить зеленоватое закатное небо. Изредка над головой вдруг тихонько и задумчиво звякнет колокол - видно, какая-нибудь уже сонная птичка, спешащая на ночлег в свое гнездышко, задела его неосторожным крылом.

Возвращается стадо, пылит деревенской улицей, мычит и блеет. Хозяйки встречают скотину, звенят подойниками, кличут по домам заигравшуюся детвору.