– В чем дело, ребята?
– забеспокоился Жилло.
– Что еще за новости?

– Никаких особых новостей, - чуть ли не хором отвечали братцы.

– Ну так и пошли отсюда!
– взяв себя наконец в руки, распорядился Жилло.
– Вы - на кладбище, я с коллекцией - к Денизе. Какого лешего теперь тут сидеть?

Он выгреб из ювелирского комода все, о чем рассказывал ему покойник Балод, включая грязный и погнутый обруч. По карманам распихивать не стал спустившись вниз, нашел походный кожаный мешок, с которым ювелир, очевидно, странствовал по побережью. Прихватил еще полотенце на кухне. Упаковал Жилло коллекцию так, что ни цепочка не звякнула, в мешок уложил, сверху запихал медную ступку с пестиком - мало ли кто в мешок сунется?

Малыш с Дедулей как сидели в мастерской, так и шагу наружу не сделали.

– Ну, значит, вы - на кладбище, а я - к Денизе?
– напомнил им Жилло.

– Не стоит у нее появляться, вожак, - туманно сказал Дедуля.
– Право слово, не стоит!

– Да что там стряслось?
– уже не на шутку встревожился Жилло. Пожар? Скандал?

– Ну, считай, что скандал...

Тут Жилло кое-что стал понимать.

– Значит, выпроводила вас и сказала, чтоб больше не возвращались? поинтересовался он.

– Ну да!
– вроде как обрадовались братцы.
– Вздорная бабенка, и ничего больше!

– Так это она вас выпроводила, - с хитрым умыслом заметил Жилло.
– Ко мне-то скандал не относится. Вот я к ней и пойду...

– И к тебе относится!
– очень убедительно завопил Малыш.

– Так что же случилось?

– Ну... у нас с Дедулей денег-то не осталось... а мы знали, что у нее какие-то твои деньги на сохранении лежат...

– Вы попросили, а она отказалась выдать?

Долгое и скверное молчание было ему ответом.

– Стало быть, даже не просили, - подытожил хмурый Жилло.

– Она же на кухне с пирогами возилась! К ней соваться было бесполезно! Я пробовал - она так на меня рявкнула! Медведица она, Жилло, просто вставшая на задние лапы медведица! И за грош удавиться готова! провопил впавший в бешенство Малыш.
– Что ей плохого сделали? Это же все равно, что твои деньги, вожак! Так нет же - убирайтесь, выметайтесь!..

– Еще нигде не записано, что вы должны кормиться за мои деньги, негромко заметил Жилло.
– Ну, ладно. Хорошие вы ребята и приятно было познакомиться. Насчет кладбища - спасибо, а теперь ступайте подобру-поздорову, мне дом запирать надо.

Понурые братцы поплелись прочь из мастерской.

– Ты подумай хорошенько, вожак, - обратился к Жилло Дедуля уже на пороге.
– Мы бы очень даже неплохо поладили. Мы бы вместе таких дел натворили!

– Вы и без меня натворить горазды, - буркнул Жилло.
– А мне расхлебывать!

С тем и покинул их, не прощаясь.

Теперь, когда он неожиданно для себя стал официальным наследником известного в Кульдиге человека, не нищего, домовладельца, можно было и дух перевести. Домишко двухэтажный, да еще чердак под острой черепичной крышей. Наверху две комнаты - спальня и мастерская, внизу - кухня и кладовая, еще конурка для служанки. Наверно, подвал тоже есть. Дворик хоть и крошечный, но свой. Почему бы и не осесть в Кульдиге благопристойным бюргером?

Коллекцию можно на время укрыть - у той же Денизы, если с ней помириться. А потом перетащить к себе и по ночам разглядывать. Чем плохо? Да, главное - жениться! Не на колдунье с золотыми волосами, конечно. Этого еще недоставало... А можно забрать из поселка Эрну с Виго. Только вот как у нее из головы всю дурь насчет общих хлевов выбить?

Такими практическими размышлениями Жилло скрашивал себе дорогу к улице Медников и к погребку Денизы. Получалось неплохо. А главное - без всяких магических штучек и непонятно откуда прилетевших песенок. Виго в городе будет учиться, найдутся и для него подходящие учителя! А если Эрна откажется ехать, тогда... Мелькнуло в памяти лицо красавицы Неды и пропало. Неда - в Коронном замке, за решеткой, надежды на нее мало. А вот можно Лизу поискать, строила же ему девчонка глазки! Да еще как настойчиво! Хотя - у нее же шило...

– Вожак! Слушай, вожак... ударил в ухо шепот. Жилло, не оборачиваясь, ускорил шаг. Воров ему только и недоставало!

У дверей погребка он уже чувствовал себя почтенным домовладельцем, Эрна, кроме Виго, родила сына и дочку, часть кухни выгородили и превратили в лавку лечебных трав и пряностей. Эрна стояла за прилавком, а сам он ездил за товаром. Виго брал с собой - приучал к делу...

– Бесстыжие твои глаза!
– воскликнула Дениза.
– Он явился! Знаешь, что вытворили твои дружки окаянные?

– Знаю, - отвечал Жилло.
– Прогнал я их к лешему. Нам теперь не по пути. Дениза, ювелир умер, я - наследник, дом со всем барахлом - мой. Хочу лавку пряностей открывать. Не посоветуешь ли чего?

– Ого... Лавку пряностей! Заходи, - пригласила она.
– Лавка - это дело серьезное. Сядем, поговорим. Могу тебе, между прочим, денег ссудить на обзаведение. За малый процент.

Дениза провела его через погребок и вверх по лесенке - в свои комнаты. А на постели у нее девица в три ручья рыдает.