– Сел? Вот и ладно, - сказала тетка Тиберия.
– Теперь, что бы я ни делала, сиди тихо, кротко, по-голубиному, не дергайся, не ругайся!

Вытащила она из сундука преогромную шкатулку, раскрыла, расковыряла, достала тряпочки какие-то. Одну посмотрела на свет, ковырнула в ней раза два ножницами, пригляделась, еще два раза ткнула, а напоследок и вовсе дырочку аккуратно вырезала.

– Годится, - говорит, - а теперь терпи!

И берет эта старая ведьма кисть, и макает ее в один из тех горшков, что тихонько кипят на краю плиты, и мажет Жилло по лицу! А когда он вскакивает, накладывает на обожженное лицо тряпочку, крепко прижимает и силком обратно усаживает.

– Не дергайся, пока не схватилось! Терпи, сказано! Мужчина ты или кто? И руками раньше времени не лапай!

Делать нечего - сидит Жилло, терпит, боль понемногу уходит. А старуха зеркальце со стенки снимает.

– Вот, - говорит, - порадуйся! Ни одна собака не признает!

Из зеркала рожа таращится. По виду - лет на сто восемьдесят восемь. То есть, морщин разнообразных, пятен, бородавок старческих, шрамов, седой щетины - на трех почтенных городских нищих с избытком хватит.

– Я это, что ли?
– удивился Жилло.
– Ну, хорош! Теперь только малых детей пугать...

– Для меня ты и такой хорош, - снова потупившись, заявила бабка.

– Так ты для себя старалась?!

– Для обоих, - отрезала она.
– Вернешься из Коронного замка - тогда об этом и поговорим. А пока привыкай - хромать учись, кряхтеть, ну, чтоб все как полагается!

Пока Жилло хромать и кряхтеть учился - Мак чуть живот не надорвал. Старуха на него прикрикнула - раны чуть затянулись, а он так и скачет по кровати! А тут еще Дениза дочку прислала - узнать, что там Жилло в блюдце увидел и как решил своим имуществом распорядиться.

Вошла девица - Жилло только вздохнул горько. Когда рыдала она у Денизы на постели - хоть и в слезах, а была красивая, платьице милого цвета, кружева на рукавчиках, как две юбочки. И кудри светлые из-под чепчика... А теперь стоит непонятно кто - платье коричневое, под самое горло, фартук серый, длиннее платья, туфли - ну, как будто с городской свалки. Волосы, разумеется, под косынку убраны, ни прядки на лбу. Понял Жилло, почему это Эммелина так рыдала и убивалась.

Она его, конечно, не узнала, да и старуха дала ему знак - не высовывайся. Зато нежданно-негаданно Мак заинтересовался. Приподняться на локте решил - и схлопотал за эту отвагу. Резанула, видно, грудь свежая рана - так и грохнулся обратно на подушки.

Тетка Тиберия велела ей мать позвать - мол, дело серьезное. А девочка стоит, смотрит на моряка и не дышит. Никогда Жилло понять не мог, что в этих моряках такого завлекательного - вроде бы и лежит чуть не при смерти, а все равно девчонка от него глаз отвести не может.

– Смотри ты, - заметила тетка Тиберия, - а ведь они друг дружке по душе пришлись!

От этих слов Эммелина смутилась и убежала, а в Мака словно бес вселился - кто, чья да сколько лет! Объяснили ему Жилло с бабулей, что еще маленькая, всего четырнадцать. А он обрадовался.

– Вот и замечательно!
– говорит.
– Капитан обещал через три года меня первым помощником сделать, а там, чего доброго, и шхуну передаст. Ему же куда за сорок, сколько же можно плавать! Вот к тому времени и невеста мне поспеет.

Переглянулись старая ведьма и Жилло - ну, плохо дело, даже казенный пансионский наряд не уберег девчонку от моряка! А с другой стороны Дениза женщина неглупая, за первого помощника она дочку наверняка отдаст лишь бы увез отсюда подальше.

– Конечно, со временем ты и женишься, и детей заведешь, - ласково сказала старуха.
– А сейчас спи, миленький, поправляйся...

Провела рукой над его волосами - и Мак покорно закрыл глаза.

Потом тетка Тиберия горшок с плиты сняла, понюхала, хмыкнула, водрузила этот закопченный горшочек на стол. Из бездонного своего сундука добыла плоскую стеклянную флягу в кожаном футляре и небольшой пузырек. Фляга Жилло особенно заинтересовала - по всему видать, армейская амуниция. Надо же, куда угодила!

Первым делом старуха флягу по горлышко наполнила. Что осталось - в пузырек попало.

– Подставляй шею!
– приказывает. И ловко накидывает на графского слугу ремешок от фляги.

– Да ты что, спятила?!
– так и зарычал Жилло, когда горячая фляга легла ему на грудь.

– Остынет, - беззаботно отвечала старуха.
– А пузырек можешь в карман сунуть. Теперь слушай. В последний раз повторяю! Найди ты мне ту вышивальщицу, Неду. Скажи, что тетка Тиберия из зеркала кланяется и подарочек шлет, такой, что на всех хватит. Скажи, зелье не простое пернатое. Еще скажи, что прийти не могу - Коронный замок сторожевые заклинания берегут. И если время позволит, расспроси ее толком! Обо всем, что с принцессой Аморой связано. Это очень для нас для всех важно.