– Да ребятки эти, которые со мной тогда были. Представляешь обокрали, негодяи... Мешок разрезали! Упустил я их!

Думал Жилло - сейчас и эта ведьма начнет, на манер Денизы, нотацию читать, однако ж нет, лишь усмехнулась старуха.

– Руки у них балуются, - загадочно сказала она.
– Ну, садись и смотри внимательно.

Поставила тетка Тиберия на стол мисочку с водой, пошарила веником под кроватью и добыла оттуда кота своего.

– Полезай на стол, заспанная рожа, - сказала.
– Опять твой хвост понадобился!

Нариан прыгнул и уселся задом к мисочке. Всем своим видом он говорил - ну, дался же вам мой хвост, свои бы отрастили!..

Опять старуха зеленую свечку зажгла, опять сушеной травы в воду покрошила. Провела над мисочкой кошачьим хвостом...

– Ну, гляди...

Склонился Жилло - и улицу увидел, и братцев-воришек, которые бодро топали в неизвестном направлении.

– Можешь им по шеям накостылять, только быстренько!
– приказала старуха, вручая ему палочку.
– А то магия много шуму поднимает, боюсь, услышит кто-то из нашей братии...

Схватил Жилло палочку. И - положил на стол.

Ведь дадут деру Дедуля с Малышом - тем все и кончится. А ему ювелирову коллекцию спасать надо. Что ему радости от того, что они неделю шеи почесывать будут?

– Дедуля! Малыш!
– строго позвал он.
– А ну, марш назад! Нечего коллекцию по городу таскать. Я кому говорю?

Там, в блюдце, смертельно перепуганные Дедуля с Малышом сперва обернулись на зов, потом друг на дружку вытаращились.

– Это ты дурачишься?!
– свирепо спросил Дедуля, изготавливаясь к бою.

– Ну, мастер ты голоса передразнивать...
– пятясь, но тоже подводя к груди кулаки, отвечал Малыш.

– Если сию же минуту не явитесь, пеняйте на себя! Ох, и достанется вам, клянусь честью!
– предупредил Жилло и, не дожидаясь приказа старухи, замутил кошачьим хвостом воду.

– Разумно!
– одобрила старуха.

– Послушай, тетка Тиберия, надо бы все-таки Мака разбудить, попросил Жилло.
– Очень мне интересно знать, почему орифламма ко мне вернулась!

– Что, что к тебе вернулось?
– переспросила та.

– Орифламма, - почему-то смутился Жилло.
– Или как она там называется? Такая штука вроде знамени, ну, ты же ее видела, бархатная!

– А что, она уже была у тебя?
– насторожилась тетка Тиберия.

– В том-то и дело... Но тогда мне ее женщина дала.

– А ты?

– А у меня ее капитан "Золотой Маргариты" забрал. И вот прислал Мака. Что бы все это значило?

– Хм, орифламма...
– старуха диковинно почавкала губами, словно пробуя слово на вкус.
– Ладно уж, сейчас разбудим. Да погоди ты, я сама...

Подошла она к постели и провела рукой над лицом спящего моряка.

– Куда это я попал?
– открыв глаза, спросил Мак.
– Студиозус?! Да ведь тебя я и искал!

Схватился он за грудь - боль почувствовал.

– Кабан!..
– вспомнил.
– Ох, а орифламма?..

– Все в порядке, орифламма уже у меня. Она тебя и спасла, - объяснил Жилло.
– Он, мерзавец, в ней клыками запутался, а пока разбирался, мы подбежать успели.

– Что это в Кульдиге делается?
– Мак неудачно шевельнулся и поморщился.
– Кабаны какие-то ночью по улицам бегают! Оборотень, что ли?

– Оборотень, - увесисто сказала тетка Тиберия.
– И еще какой. Ты говори, говори, только шевелись поменьше, он тебя хорошо клыками пропахал. Кабы не бальзамчик мой, за тебя бы уже могильщикам платили.

– Спасибо тебе, бабушка, - ответил ей Мак, насколько возможно, отстраняясь от жутковатой ведьминой физиономии. Надо было бы, конечно, еще чего-то любезного добавить, но так смутили молодого моряка бородавки на носу, седая щетина на подбородке и над глазами, прочие положенные ее возрасту и роду занятий прелести, что он только вздохнул.

– Ну так зачем ты ночью по улицам с орифламмой шастаешь?
– сурово спросил Жилло, придерживая Мака за плечи, чтобы опять сгоряча не дернулся.

– А меня к тебе Шмель послал. Знаешь, "Золотую Маргариту" чуть не конфисковали! Идем мы аккуратненько из Линдена, никому не мешаем, и собираемся мы пересечь залив, взять к северу и заглянуть в Вальмер, капитан свое семейство давно не видел, опять же, по дороге скинуть груз в Ройе, и налетаем мы ночью на патруль. Ну, что тут станешь делать! Берут нас в клещи, трубят, сигнал дают - по приказу Равноправной Думы. Ну, мы с капитаном люди законопослушные - берем рифы, ложимся в дрейф, добро пожаловать! А они на шхуну с обыском! И, думаешь, контрабанду искали? Бери выше!