Тут Иван Иванович явно преувеличивал. Для кремня он был слишком кругл. "Наверно, конторой своей он руководил по-семейному, и его даже любили, подумал капитан.
– И начальство его не ругало".

– А все нехорошо получилось, - сказал Иван Иванович.
– Я рассчитывал хоть батальон дадут, как - никак, у меня пятнадцатилетний опыт руководящей деятельности... Смешно. Из руководящего работника - шофером.

Он не жаловался. Он пытался понять, что же вдруг произошло. Было все так прекрасно, так устроенно, был такой привычный мир, он там сжился с ним, и вот - его не стало.

– Да, это неприятно, - посочувствовал Добруш.

– И вы так думаете?
– встрепенулся Иван Иванович.
– Вот видите... Главное - не по-хозяйски. Нельзя так разбрасываться кадрами. Батальон мне вполне могли бы дать. Полк, пожалуй, не дали бы, да и я не претендую, но батальон...

– Не огорчайтесь, - сказал капитан.
– Что поделаешь. Хорошие шоферы тоже нужны.

– Э, сказали, - возразил Иван Иванович.
– Баранку крутить - дело нехитрое.

"А мы едем слишком медленно, - подумал Добруго.
– И мне надо бы кое-что прикинуть..." Но ему не хотелось обижать шофера.

– Дорога как будто стала ровнее, - сказал он.
– Поезжайте, пожалуйста, быстрее.

– Ну что вы - яма на яме, - возразил Иван Иванович.
– Да и куда нам гнать?

– Нам нужно привезти на аэродром мотор. Если мы не привезем его вовремя, самолет не сможет уйти на задание, - пояснил капитан.

– И вы туда же, - неодобрительно сказал Ивап Ивановича.
– Давай, давай, быстрее, быстрее... Что значит один какой-то самолет? Не улетит один - улетит другой...- Иван Иванович вздохнул.
– Эх, не война бы... Ведь я сейчас уже руководил бы комбинатом. Представляете?

"Лучше бы ты как следует вел машину", - подумал Добруш.

– Иван Иванович, притормозите, пожалуйста, - попросил он. Шофер остановил машину.

– А теперь садитесь на мое место. Иван Иванович уставился на него с изумлением.

– Что?!

– Да и дорогу я знаю лучше, - пояснил Добрую.

– Вы что же - не доверяете мне?!
– вскричал Иван Иванович.

– Я вовсе не хотел вас обидеть, - возразил капитан.
– Но у нас слишком мало времени.

– Вы не имеете права отстранять меня от управлениям - загорячился Иван Иванович.
– Я буду жаловаться, так и знайте!

– Ладно, ладно.
– Капитан поморщился.
– Перебирайтесь же. Иван Иванович наконец выбрался из кабины.

– Вы... вы... нехороший человек, вот что!
– крикнул он, обходя машину.
– И я не беру на себя ответственность за последствия !

"Что за напасть, - подумал капитан.
– Этого мне еще не хватало..."

Он подождал, пока Иван Иванович поднялся в кабину, затем дал газ.

Сосны со свистом понеслись навстречу. Казалось, они отскакивали в стороны перед самым радиатором и сразу смыкались за машиной. Капитан не мигая смотрел вперед. "Надо мне не забыть поспать на обратном пути, - подумал он. Немногого я буду стоить в полете, если не посплю хотя бы час".

– Запоминайте дорогу, Иван Иванович, - сказал он.
– Обратно вести машину придется вам самому.

– Отстаньте от меня, - огрызнулся тот.

– Ладно, ладно, - сказал капитан, выворачивая руль, так как дорога неожиданно вильнула в сторону.
– Нечего вам злиться.

"Нечего им всем злиться, - подумал он, - потому что им не лететь сегодня на Кенигсберг. А мне еще нужно достать мотор, который может оказаться черт знает в каком состоянии".

Вспомнив о моторе, капитан помрачнел. Запасных моторов на складе не было. Но с неделю назад километрах в двадцати от аэродрома немцы подбили самолет из соседнего полка. Летчику удалось посадить машину. Потом приезжали механики и пытались спять с нее моторы, но это им не удалось: на обратном кути они останавливались в полку, и Добруш слышал их разговор. По их словам, один из моторов вполне годный, и они собирались приехать за ним еще раз. Но почему-то так и не приехали.

Капитан видел эту машину во время последнего полета. Она стояла недалеко от какой-то деревушки посреди поля. Оба мотора были на месте.

Вернувшись с аэродрома, капитан сразу же направился к инженеру эскадрильи Лаптеву.

– Семен Константинович, дай мне человек трех-четырех механиков, - попросил он.

– Зачем они тебе?
– удивился тот.

– Хочу снять мотор с подбитой машины.

– С той, что возле Знаменки?

– Да.

– Зачем он тебе?

– У меня левый никуда не годится.

– А что?!
– воскликнул тот.
– Это мысль! Чем добру пропадать... Но на кой черт этим заниматься тебе? Вот что мы сделаем. Сейчас я организую людей и съезжу сам. Он было поднялся, но Добруш остановил его.

– Да куда тебе, ты же на ногах не держишься. У тебя и в эскадрилье дел по горло. А мне все равно надо посмотреть, что это за мотор. Инженер смущенно потер слипающиеся веки.

– Замотался в последние дни... Ладно, действуй.

Машина выпрыгнула из леса п покатила по лугу. Сильно запахло недавно скошенной травой. Вдоль каж- дого прокоса тянулись по две протоптанные борозды. Добруш машинально отметил, что убирали луг вручную женщины и ребятишки: такой узенький след не мог оставить мужчина.