– Нам тоже ехать надо. Навстречу той бригаде.

– Владыко! – окликнула его Юля.

– Держись, дочка. Сейчас.

Во дворе раздался его сочный бас:

– Господин милиционер, будьте любезны, где тут у вас старший?

Степан Ильич снова присел на корточки.

– Юленька, – улыбнулся он. – Слышишь меня, солнышко?

Юля посмотрела на него в упор огромными блестящими глазами.

– Да.

– Схватки есть?

Она отрицательно мотнула головой.

– Вот только один раз. А теперь затихло. Тяжесть. Нехорошо мне.

– По ногам не текло?

– Нет.

– Ложись-ка. Давай помогу. Надя, дай под голову!

Надя подняла валявшийся на пороге балкончика плед, торопливо скрутила:

– Держи.

Степан Ильич уложил Юлю.

– Фима! Не стой там!

Фима послушно шагнул в комнату и закрыл за собой дверь, спиной прислонился.

В окне блеклое пустое небо, в темном зеркале открытой створки – лицо. Фима слегка наклонился в сторону, будто для того, чтобы убедиться, что это его лицо.

Да, это он там, в прямоугольнике слева от неба. Кажется, лет сто не оставался один на один с собой… Или только кажется? В раннем детстве часто бывало: когда заскучает – встанет у зеркала и смотрит… Хмыкнул в досаде на самого себя: что только не лезет в голову в такие минуты. “Только бы все сложилось. Только бы отец справился”.

– Мне нужно тебя осмотреть, – слышал Фима из-за двери. – Что ты, милая? Пусти.

Так надо.

В дверь постучались. Он отступил, впустил Надю. Прикрыв за собой дверь, она порывисто его обняла, встала рядом.

– Фим, ты как? Может, вниз пойдешь, к остальным?

Подумав, он ответил:

– Нет. Я лучше здесь.

– Ты бледный.

– Ерунда. Надя, он роды когда-нибудь принимал?

– Нет.

– А эти, которых он вызвал, скоро доедут?

Надя лишь плечами пожала.

– Меня колотит со страшной силой, – призналась она. – Зуб на зуб не попадает.

– Понимаю, – улыбнулся Фима.

– Ты сейчас совсем как папа улыбнулся, – Надя снова его обняла, но на этот раз не спешила отпускать. – Я чуть-чуть за тебя подержусь, ладно? Мне так легче.

Чуть-чуть, ладно?

Ком подступил к горлу. Будто воробей замерзший, хрупкий к нему прижался – дрожит, защиты просит.

Отрешенность лопнула. Внутри было столько нежности, что Фима испугался: сейчас расплачется. Чуть не бросился бежать. Глубоко вдохнул. Отпустило немного. Шепнул Наде в самое ухо:

– Спасибо.

– Что? – переспросила Надя. – У тебя сердце стучит…

За дверью послышался голос отца, Надя с Фимой притихли.

– Юленька, пока не началось, милая. Посмотри на меня. Вот так. Поняла, что я сказал? Ты пока не рожаешь.

– Как же?

– Нет. Послушай меня. Ты сейчас не в родах. Родов пока нет. Ты это поняла?

– Да.

– Ты должна сейчас успокоиться. Обязательно. Ты переволновалась. Переволновалась сильно. Нам сейчас нужно сделать все, чтобы роды не начались. В срок родишь, ясно тебе? Вот так. Мальчик у тебя, не проверяли?

– Мальчик.

– А я так и думал. Ты разволновалась, вот он наружу и постучался – мол, чего там, мамка, кто тебя обижает? Заступник. Поплачь, если плачется. Только не волнуйся.

Мы тебя не бросим. Ни в коем разе. Специалисты уже едут. Ты, главное, успокойся.

Попробуй расслабиться. От этого многое зависит. Не холодно тебе?

– Нет.

Степан Ильич крикнул – видимо, в холл:

– Но-шпа нужна! И валерьяна!

Через секунду уже со двора донеслось:

– Но-шпу! Валерьянку!

– Сейчас будет! – отвечал кто-то.

– Надя! Ефим! – позвал Степан Ильич.

И одновременно голос Антона:

– Степан Ильич, можно ехать!

Высвободившись из Надиных объятий, Фима распахнул дверь, вышел. Следом Надя, наступая ему на пятки.

Под самой галереей, запрокинув голову, стоял Антон. Нервно постукивал себя кулаками по бедрам.

– Мне подняться? Машина готова.

– Так! – отец прищурился. – Сейчас.

– Бригада-то выехала?

Вместо ответа Степан Ильич достал мобильник. Дозвонившись, спросил требовательно:

– Выехали, нет? Хорошо. Номер машины я просил, Веня. Семьсот восемь, “мах”. Так?

Ну, все. Я твой должник… Вызов оплатим, само собой.

Антону:

– Слушай, можно так устроить, чтобы на посту из Любореченска встретили “скорую”, номер семьсот восемь, “мах”? А мы…

– Верно! – Антон уже выбегал на крыльцо. – Сразу, балбес, не сообразил!

– Чтобы сопроводили! С мигалками! Чтобы быстрее! – кричал вдогонку Степан Ильич.

Надя убежала вниз. Пока Степан Ильич, подхватив под шею, аккуратно приподнимал Юлю, Фима, зайдя со спины, ухватил ее под мышки. Стараясь не смотреть на ее живот, помог встать.