–  Где я? Где я?
– несколько раз пробормотал он.

И словно на его голос из грибных зарослей вышел высокий человек. На нем была форма Вице-премьера, но зеркальная ткань испачкана и смята, рукава оборваны, и большая прореха обнажала длинную бледную ногу. Он одновременно улыбался и был крайне серьезен. Дойдя до нагого человека, он опустился на колени и сказал:

–  Привет. Расслабься. Имя? Мы обычно начинаем с имени.

–  Мое имя?

–  Лучше всего твое.

–  Локи.

–  Конечно.

–  Что со мной?

–  Ты здесь. И знаешь о том, что с тобой произошло, лучше меня, - заметил высокий незнакомец.

Локи свернулся на вонючей земле, как человек, которому холодно, и надолго замолк.

–  Что это за место?
– наконец еле слышно снова спросил он.

–  Ты опять, - поморщился высокий.
– Ты и это тоже знаешь.

На мгновение лицо Локи стало простодушным и юным.

–  Ладно, - вздохнув, ответил он задумчиво и заставил себя внимательно осмотреться вокруг, хотя сделал это с безнадежностью и сомнением.
– Но тебя я не знаю, - признался он.
– Как тебя зовут?

–  Хазз.

Локи открыл рот, но быстро закрыл.

–  Я взял его как опознавательный знак, - ответил давно умерший человек.
– А теперь почистись и расскажи мне, какую одежду ты хочешь. Она появится. А потом, если хочешь, ступай за мной.- Мертвец улыбнулся какой-то знакомой улыбкой.
– Я знаю кое-кого, кто очень хочет тебя видеть.

Локи, должно быть, надеялся на что-то другое.

Надев действительно вдруг откуда-то появившиеся кожаные бродяжьи штаны, он последовал за Хаззом, удаляющимся прочь из грибного леса, и простодушие молодости тут же уступило место гневу. Он выпрямился, хотел закричать, но с первого раза так и не смог. Наконец он заставил себя говорить.

–  Отец, - горько и зло произнес он.

Дью сидел на окаменевшей поганке рядом с простым шалашом, в той же нелепой одежде, в которой умер. Серые глаза плясали на озорном лице.

–  Так кто же это тебя убил?
– насмешливо спросил он.
– Уж, наверное, один из твоих сыночков, а?

Локи быстро остановился и решительно стиснул рот. Дью расхохотался и хлопнул себя по ляжкам.

–  Или нет? Во всяком случае, уверен, что родственник. Родная кровинушка.

–  Я не мог иначе, - пробормотал Локи.
– Ты убивал мать…

–  Она заслужила это, - ответил Дью, равнодушно пожимая плечами.
– Убежала с Медуллы слишком рано, никого не предупредив. Взбудоражила Премьера, навела ее на ненужные мысли о нас. Разве этим она помогла Бродягам?
– Локи стоял с открытым ртом.
– Она была опасна, - продолжал Дью.
– Все то, к чему ты стремился, было подвергнуто этим поступком большому риску.
– Вздох готов был вырваться из груди Локи, но все никак не мог и лежал там тяжелым камнем.
– Но давай забудем ужасное, отвратительное преступление твоей матери, - улыбнулся Дью.
– Есть и другие. Некто, кто потенциально гораздо более опасен для Бродяг и для великого дела Строителей.

–  Кто?

–  Подумай, - ответил Дью, морщась от отвращения. Потом он спрыгнул на землю .- У тебя было предназначение. Четкая, ясная задача. Но вместо того, чтобы точно исполнять свои обязанности, ты ринулся в это обиталище чужих, как только получил такую возможность. И теперь я хочу знать, почему ты это сделал, сын? Почему для тебя было так важно попасть туда?

Локи обернулся, но Вице-премьера Хазза уже нигде не было видно.

–  Скажи мне, - настаивал Дью.

–  А разве ты сам не знаешь, почему?

–  То, что знаю я, тебя не касается. А то, чего я не знаю, должен рассказать мне ты, - жестко отрезал Дью.
– Локи упорно молчал.
– Ты все надеялся найти свою мать?
– Снова молчание.
– Но ведь ты не мог. Вы с Тиллом не могли найти ее тело раньше, чем через сто лет. Так чего ты мог добиться, притащившись туда в одиночку?

–  Я не намерен ничего тебе объяснять.

–  Врешь!
– крикнул Дью.
– Объяснишь! Потому что я не думаю, что ты уже знаешь все, что хочешь. Все эти последние сто лет тебя вообще не было. Я ведь задаю тебе эти вопросы не для того, чтобы успокоить мою взволнованную душу, - уже спокойней сказал Дью.
– А для того, чтобы спасти твою собственную, жалкую душонку.
– И он снова рассмеялся почти весело и очень громко.
– Что, а ты думал - мертвым быть просто? Рассчитывал, что Строители просто плюнут на все твои преступления?

–  Я не совершил никаких преступлений!

–  Прежний Премьер копала свой путь к Медулле, но Бродяги никак не могли узнать, каким образом она обнаружила старую дыру. Как она нашла этот спрятанный вход?
– Дью прикрыл глаза, но открыв их, увидел, что его сын по-прежнему стоит рядом и молчит.
– Ты потащился к этим пиявкам… чтобы убедиться, была ли Премьер до тебя. Потому что если она была там, то могла догадаться, где Уошен. И что, может быть, твоя мать спаслась. Признайся, Локи.

–  Хорошо. Признаюсь.