– Сможет-сможет, - криво ухмыльнулся Ханко.
– В крайнем случае, я даю слово, что лично проткну вас этой благородной железкой хоть в трех местах - но прежде вы дадите нам шанс вытащить вас...

– Дерьмо! Горного! Тролля!
– четко выделяя каждое слово, в третий раз произнес Корф.
– Или мне по буквам повторить? Никуда ты меня не утащишь... потому что через десяток минут я начну выть от боли, как туннельная крыса с прищемленным хвостом, а через пару часов все равно подохну. Так будьте гно... а, проклятье, короче, помогите мне уйти достойно! Гхкаш барлог, я этого требую по долгу - вы мне все, кроме Ханко с Уином, жизнью должны!

– Врете вы, - неуверенно сказала Линда.
– При переломах позвоночника боли не чувствуется.

– Мисс, - хрипло вздохнул штандарт-шкипер, - уж поверьте, мне виднее, буду я чувствовать боль или нет.

На этот раз тишина длилась значительно дольше.

– Ладно, - тихо сказал Уин.
– Я сделаю это. Мисс?

Бледная эльфийка кивнула и принялась медленно распутывать шнуры от ножен.

– Стой, - развернувшись, Ханко неловко плюхнулся перед ней на колени. Они же намокли... одной рукой ты их за год не развяжешь. Черт, зачем я, спрашивается, ногти обгрыз....

– Да плюньте вы на эти ножны!
– рявкнул Малыш.
– Дайте меч и валите отсюда!

Вынутый из ножен меч вспыхнул ослепительным сиянием, когда полуденный луч отразился от зеркальной стали легионом солнечных зайчиков. На миг мне даже почудилось, что в руках у проводника не обычный, пусть даже эльфийский, клинок, а и впрямь сотканный из божественного света "меч огненный".

– Сейчас, - Корф облизнул губы, не отрывая взгляд от клинка.
– Ханко... два слова...

Мы отвернулись дружно, как по команде. Не знаю, куда смотрели остальные мое же внимание приковал величественный пик в десятке миль к западу от нас. Он, словно айсберг, вздымался вверх из серого облачного моря, сверкая на солнце гранями ледника - бриллиант, который даже самому Великому Магу не по силам спрятать в своей сокровищнице.

Тихо скрипнул снег - подошедший проводник молча обнял Иллику, и та немедленно зарылась личиком в расстегнутый ворот его куртки.

Позади нас тихо прошипел рассекаемый воздух.

Патрик Мигер, свидетель обвинения

Копать могилу в рыхлом снегу - не самое долгое на свете занятие. Малыш Уин присоединился к остальным минуту спустя.

– Отличный клинок, мисс, - тихо сказал он, аккуратно опуская меч у ног эльфийки.
– На стали почти не остается следов... но все же я рекомендовал бы вам почистить его.

– Я, - сухо произнесла принцесса, отстраняясь от Ханко, - займусь этим при первой же возможности.

– Крис, - спросил ирландец, - как думаешь, мы успеем спуститься вниз до заката?

– Думаю, да, - медленно отозвался проводник.

– Тогда, - оглянулся капитан, - давайте двигаться. Уин, мы с вами пойдем впереди - надо будет протаптывать тропу. Сержант же...

– Не так быстро, Патрик, - перебил его Ханко.
– У нас осталось еще одно незаконченное дело.

– Что еще за дело?
– недоуменно вскинулась Линда.
– О чем вы?

– О том, - четко выговаривая каждое слово, произнес проводник, - что, насколько мне не изменяет память, в случаях, подобных произошедшему с "Молотом Тора", принято проводить расследование? Не так ли, мисс от Пинкертона?

– Крис, о чем ты?
– непонимающе глянула на него Иллика.

– Я думаю, - сказал Флеминг, покосившись в сторону пропасти, ставшей дирижаблю последним пристанищем, - что навернуться мы могли от чего угодно. Корф сам говорил, что кораблик его чуть ли не первый, а следовательно экспериментальный. Конечно, если над его обломками потрудится рота гномьих экспертов, может, они и сумеют докопаться...

– Так вот, - слова проводника падали медленно и тяжело, словно первые капли дождя.
– Расследование - разумеется, неофициальное - было проведено. Мной. Оно установило, что причиной катастрофы воздушного судна, повлекшей за собой гибель штандарт-шкипера Николаса Ван Корфа, семнадцати других членов экипажа, а также пассажиров: профессора астрологии Генри Моргенау, двоих солдат армии САСШ и гоблина по имени Ыыгыр Ойхо, стал взрыв.

– Ценное наблюдение, - фыркнула Юлла.

– Как явствует из показаний штандарт-шкипера Николаса Ван Корфа, успевшего обернуться на звук взрыва и разглядеть его, первая вспышка была зеленого цвета. Штандарт-шкипер твердо убежден... был... что на борту "Молота Тора" не было ничего, что могло бы придать пламени подобный окрас. Зато этот цвет весьма характерен для...

– Для магии Жизни, - прошептала Иллика.
– Крис, но не предполагаешь же ты...

– Я, - холодно отозвался Ханко, - предпочитаю не предполагать, а знать!

– То есть, - почти выкрикнула Линда, - ты считаешь, что по "Молоту Тора" долбанул магией кто-то со стороны... и сейчас этот кто-то может быть совсем рядом с нами?!

– Примерно, - криво усмехнулся Ханко.
– Так рядом, что дальше некуда. Магическая бомба была заложена изнутри... и приведена в действие мысленным приказом именно в тот момент, когда заложивший ее решил, что его шансы на благополучное спасение наиболее велики. Это была, - проводник на миг замялся, пытаясь отыскать в памяти нужное слово, - диверсия!