– Железная змея бледношкурых вползла в свою нору, - нараспев произнес он.
– И мечет из своего брюха синюю икру.

У сидящего напротив вождя враз отвисла челюсть.

– Че... Чего?

Ыыгыр моргнул и выпал из священного транса.

– Бронепоезд прибыл на станцию, дубина!
– прорычал он.
– И выгружает солдат.

– Много?

– Хрен его знает, - раздраженно ответил шаман.
– Не успел я их сосчитать. А все из-за тебя, гнилозубого. Я этого стервятника четыре часа на самом солнцепеке караулил.

– Ек!
– вождь хлопнул ладонью по земле.
– Ну хоть примерно?

– Больше роты, меньше полка, - шаман сграбастал одну из многочисленных тыквенных бутылей, выбил затычку, прополоскал пасть и - вождь едва успел отстраниться - прицельно харкнул сквозь щель в пологе. Снаружи донесся залп отборной ругани.

– Неужто собрались-таки железку дальше тянуть?
– предположил вождь.

Ыыгыр задумчиво поскреб пузо.

– Не-а, - заявил он, изучая образовавшиеся под когтями наросты грязи. Бронепоезд-то правительственный.

– А может, и купленный, - усомнился вождь.

– Ты че?
– воззрился на него Ыыгыр.
– Ты хоть прикидываешь, сколько эта хренотень стоит? И потом, солдаты-то уж точно самые что ни на есть правительственные.

– Какого же им тогда орка здесь надо?

– А нам не по пню?
– оскалился шаман.
– Главное, чтобы их планы не сбылись, а вот наши - наоборот. Так что, созывай Большой Костер, вождь.

– Думаешь?
– настороженно переспросил вождь.
– Так вот сразу и Большой?!

– Да, так вот сразу и Большой!
– передразнил его шаман.
– А ты чего хочешь - сидеть и зад скрести, пока тебя за него не подпалят? У нас пять кривых рук воинов в набеге. Если этим чокнутым человекам вздумается прямо на нас ломануться - сидеть нам с тобой в скором времени под Священной Задницей Спящего. А другие, кто поумнее, будут в это время добычу делить.

– Не, ну че, точно думаешь, всех надо звать?
– продолжал сомневаться вождь.
– И Белого Мымри-ка, и Фуура?

– И Мымрика, и Фуура, и даже Грызма, - подтвердил шаман.
– И к оркам с троллями тоже заодно гонцов зашли. Знаешь же, чем больше навалимся...

– ...Тем меньше каждому достанется, - заметил вождь.
– И Углуука, скажешь, тоже звать?

– А он что, не гоблин? То есть, - поправился шаман, - он, конечно, тварь пятнистая, а не гоблин, но все равно зови. Пригодится. Кстати говоря, под шумок можно будет попробовать его и... того.

– Ну, смотри у меня, - вождь грузно приподнялся на лапы.
– Если... если вдруг окажется, что я зря Большой Костер распалил...

– Не окажется, - буркнул Ыыгыр.
– Особенно если ты сейчас выдашь Одноглазому Тюлле связку динамита и пошлешь его к Эмврийскому холму. Там железка как раз так хорошо заворачивает...

– Сам знаю, - огрызнулся вождь.
– Ты лучше того... еще одного орла попробуй поймать.

– А на пень он мне сдался, на ночь глядя?!
– осведомился шаман.
– Я уж тогда попробую нетопыря поймать.

– Тоже... э-э, правильно, - сказал вождь.
– Ты главное, того, действуй.

– Непременно поймаю, - прошипел шаман, глядя вслед вождю.
– Дождусь, когда ты речь перед Большим Костром толкать начнешь, и насру тебе на бошку! У-урыл!

Кристофер Ханко, парень нарасхват

– Мистер Ханко?

Что-то последнее время слишком много народу начало обращаться ко мне излишне официально. Куда делось старое доброе: "Пойдем, старина, пропустим стаканчик, другой"?

Я медленно обернулся. М-да, давненько ко мне не обращались люди в синей форме.

– Не узнаете меня?

– Признаться, не с первого взгляда, капитан, - отозвался я.
– Кстати, поздравляю с повышением. В той долине вы были еще лейтенантом.

Они тогда появились очень вовремя для нас - мы как раз решали, хватит патронов на две хорошие атаки или с нас будет достаточно одной. И тут, словно в дешевой сказке, появилась та самая кавалерия из-за холмов.

– Можно просто Патрик, - улыбнулся кавалерист.

– Тогда - просто Крис.

– Идет.

– Вы с бронепоезда?
– кивнул я в сторону станции.

– Нет, - капитан скривился.
– Я еще не настолько выжил из ума, чтобы передвигаться по Пограничью на этом чадном сундуке.

– Да, этот венец цивилизации на наших диких просторах смотрится... несколько непривычно.

– Надеюсь, он успеет убраться отсюда, прежде чем по-настоящему запахнет жареным, - сказал Мигер.
– К сожалению, не могу сказать того же о себе.