Поток этой болтовни обтекал Снида, не затрагивая его.

– Кто спит на этих матрацах?
– перебил он хозяина.

– Никто.
– Сталлетти удивленно покачал головой.
– Я же сказал, что это чулан. Матрацы я сюда просто выбросил. Впрочем, понимаю. Вы надеялись увидеть пару моих питомцев? Вы думали, что в своей дьявольской кухне проклятый мечтатель снова готовится выращивать из жалких человеческих созданий великанов? Ничего не поделаешь, милый инспектор, на практике...

– Мистер Мартин слышал жуткий крик, когда просил у вас бензин, оборвал его Снид.

– Он слышал? Это плохо. Я сразу заметил, что этот джентльмен страдает нервным переутомлением...

– По дороге из вашего дома он подвергся нападению полуголого дикаря. Вы это называете нервным переутомлением?

– Конечно, господин инспектор! Вы не поверите, насколько спинной мозг подвержен нервным комплексам...

Снид посмотрел Сталлетти в глаза. Профессор парировал взгляд, не шелохнув бровью.

Инспектор спустился по лестнице и отдал приказ уезжать. Автомобили с полицейскими двинулись к шоссе.

Сталлетти стоял у окна и смотрел им вслед. Потом он с усмешкой потер руки и отправился в соседнюю комнату. Там он вдвинул назад ящик сейфа и нажал кнопку. Вся передняя часть сейфа отошла и из темноты блеснула пара глаз...

Глава 16

Гевелок в третий раз перечитывал письмо, полученное с утренней почтой, когда ему доложили о приходе Дика Мартина.

– Надеюсь, мой телефонный звонок не оторвал вас от дел?
– извинился адвокат.
– Я не придал бы этому письму большого значения, но события последних дней настроили меня на серьезный лад.

И он подал Дику письмо лорда Сельфорда, посланное из Каира.

"Милый Гевелок, я получил телеграфный запрос о господине Когги и спешу ответить. Конечно, я Когги знаю лично. Познакомились мы с ним где-то за границей и с тех пор переписываемся. Мне совершенно непонятно, почему он отрицает это. Возможно, причина в том, что я отклонил его просьбу одолжить довольно значительную сумму. Он тогда писал, что в Англии ему угрожает какой-то таинственный враг и он боится за свою жизнь. Его опасения я счел попыткой выманить у меня деньги.

Пользуюсь случаем попросить вас заготовить для меня двадцать пять тысяч фунтов. Вышлите мне деньги в Константинополь, отель Пара-Палас".

Подписано письмо было именем Пирс.

– Вы вышлете деньги?
– спросил Дик.

– Я обязан это сделать.

Дик покачал головой.

– Вы берете на себя большую ответственность.

Гевелок нервно кусал губы.

– Мне ничего больше не остается делать. Он совершеннолетний и мой клиент... Я не имею права отказать ему.

– Весьма неприятное положение для всех нас, - сказал Дик.

– Охотнее всего я послал бы к черту всю эту лавочку. Мой секретарь, чье мнение я очень ценю, так и советует мне. Но мне следует хорошо подумать, так как управление делами Сельфорда приносит мне ежегодно пять тысяч фунтов.

Дик вытаращил глаза.

– Разве состояние настолько велико?

– Одно из самых больших в Англии и каждый год прибавляет еще несколько нолей.

– Но откуда? Может быть, кто-то из Сельфордов нашел клад?

Гевелок улыбнулся.

– Вы вот иронизируете, а угадали. Отец нынешнего лорда действительно нашел клад - неисчерпаемое месторождение черных бриллиантов. Но я вижу по вашему лицу, что вы думаете о других сокровищах, спрятанных за семью замками. Нет, мистер Мартин, какую бы тайну ни скрывала эта дверь, ее невозможно теперь перенести на язык цифр...

– А молодой лорд никогда не пытался открыть ее?

– Мне об этом ничего не известно. Я и сам не особо любопытствовал, а вчерашнее приключение представляет эти семь замков в совершенно жутком свете. Да и как нам открыть эту дверь? Ключей у нас нет. Взорвать ее лорд Сельфорд не разрешит. Он слишком почитает своих предков. Но мне рассказывали, что вы весьма искусны в отпирании замков. Не согласились бы вы продемонстрировать свои способности на двадцать первой усыпальнице?

– Бесполезно. Я знаю свои возможности и знаю их границы.

Гевелок кивнул и задумчиво покрутил в руках письмо.

– А не хотите ли поехать с деньгами в Константинополь? На этот раз лорд дождался бы вас.

Дик энергично покачал головой.

– Большое спасибо! С меня хватит одного путешествия.

– Сожалею о вашем решении, но могу его понять.

Дик взял письмо и стал его разглядывать.

– Вы уверены, что это не подделка?

– Абсолютно! Я знаю его почерк лучше, чем собственный! Кстати, одно из писем он писал у меня на глазах.