После хора девочек выступало струнное трио. Моцарт, Чайковский, напоследок женщины сыграли вещь, еще не слышанную Дали - новое произведение Дэллы Траян, пьесу, которая называлась "Сон о реке". Музыка плыла волнами, трепетала, замирала, кружилась в водоворотах... Завораживала и вела, и сердцу становилось все легче, все легче. Так бывает, когда пристально смотришь на текущую воду. Дэлла Траян (жила она, кажется, в Луканосе) всегда потрясала необыкновенной глубиной и какой-то природной естественностью композиций...

После музыкантш вышла на середину совсем молоденькая девушка, лет семнадцати. Чуть-чуть старше Хэлла, а может быть, даже и не старше. Красивая, светловолосая... Что-то в ней такое было. Одета совсем просто, в белое платье, волосы зачесаны назад без затей, никакой косметики, горящие большие серые глаза. Хрупкой ее нельзя было назвать, но и полной - тоже. И какая-то сила ощущалась в ней, в том, как она держалась, как вышла... Имя ее Дали прослушала. Девушка просто взяла микрофон и начала читать стихи. ПО-видимому, свои, потому что читала она не артистично, да и стиль был совершенно незнаком Дали.

Летящий в свет

Падает в снег

И просыпается по весне,

И начинается по весне

Глухое брожение в смутном сне.

Слышится шепот, как шорох в листве.

Шорох в листве.

Дождь за окном.

Город, в стельку пьяный дождем.

И в воспаленном угаре ночном

Хитросплетенье в мозгу головном:

Суть не в смысле, а в чем-то другом.

Кто-то другой,

Шум в голове,

Там притаился в пышной листве.

Шепчет тебе хитроумный совет:

Так ли уж сдался тебе этот свет?

Очень уж холоден этот свет.

Холоден свет.

Тепл человек.

Очень уж короток женский век.

И разбирается женский век

На кучу гнездышек, рук и рек.

Усталость - сон.

Сновиденье - бег.

На острие - блистающий свет.

Дали хмыкнула. Девушка неловко поклонилась и убежала под подбадривающие аплодисменты. Вышли несколько девочек, запели новую песенку:

Мастерю мечты я, корабли,

Мастерю и вижу на просторе,

Далеко на краешке земли,

Синее в бурлящей пене море.

Корабли те ставлю на песок,

Знаю, будет день, и силой ветра

Их, качая, к морю понесет,

Через скалы, в мареве рассветном...

После девочек вышла пожилая пианистка, села за инструмент. Дали нашла глазами Синди - вон она, среди стайки подруг, рядом с градоправительницей. Лора восседала на возвышении (как на троне... королева!), благожелательно и равнодушно поглядывая на окружающих. Дали опять неприятно кольнуло. Могли бы породниться... Если бы. Если бы не дурацкая жизнь, разорвавшая мир на половины. А так - Лора улыбается и поглядывает свысока. А ей, Дали, рваться от муки.

Вскоре концерт был окончен. Объявили танцы. В Арвилоне редко танцуют по-старинному, парами. В основном танцы общие, хороводы, змейки, игры... Дали решительно поднялась и пошла плясать. Она плясала до упаду, до чертиков в глазах, она кружилась и хохотала... Потом ей резко надоело все это, и отошла она в другой конец зала, где в креслах и на скамьях располагались не желающие танцевать.

– Дали, иди сюда!
– рука Виолы потянула ее в кружок спорщиц. Кто-то протянул Дали тарелку с фуршетного столика, с сахарным миндалем и печеньем, кто-то подал фужер вина. Дали присела на маленький, словно из деревянного кружева, стул, всерьез опасаясь за его сохранность.

– О чем речь?
– осведомилась она. Рядом с ней сидела Ольга, бывшая одноклассница, сидела на инвалидном кресле. Пулю в позвоночник Ольга получила лет пять назад, на западной границе. И осмотревшись, Дали заметила, что собрались почти все, имеющие прямое отношение к войне, воевавшие, списанные из-за ран или отпущенные по беременности (Римонда, Римонда...)

Ольга повернула к Дали узкое смуглое лицо.

– Понимаешь, Дали, тут вот говорят, что война не имеет смысла...

– Я не об этом, - возразила Ренис, - Я повторю, потому что я вижу, что не все поняли. В старые времена, до Раздела, война обычно проходила как? Кто-то нападал, потом тот, кто оказывался сильнее, отбрасывал врага все дальше и дальше, по его же территории... Захватывал всю территорию врага и диктовал свои условия. И война кончалась. А наша война не кончается с самого Раздела. Иногда наступает затишье, потом - снова... Почему? Да потому, что мы не наступаем. Наша техника лучше, наша подготовка сильнее, о духе я уже не говорю. А мы ограничиваемся тем, что охраняем Арвилон. Так война будет бесконечной. Вернее, кончится тогда, когда они прорвут нашу оборону и захватят нас.

При этих словах многие вздрогнули. Ужас перед мужчинами... О нем никогда прямо не говорили, но страх этот был в крови.

– Вообще это верно, - заметила Виола, - Нужно бить врага на его территории.

– Ну хорошо, - насмешливо вступила рыжая Бири, - Ну вот побьем мы мужиков на их территории, а что дальше?

Все замолчали. В самом деле, что дальше? Диктовать ИМ свои условия? Какие? Чтобы ОНИ перестали быть тем, что ОНИ есть?

– В том-то и суть, - заметила Ольга, - что с самого Раздела интересы женщин были - Раздел. Мы хотели только, чтобы нас оставили в покое. Мы вообще не хотим иметь с ними никакого дела. А их интересы - это объединение. Захватить нас и превратить в рабынь. Поэтому так и получается - они нападают, мы защищаемся.