– Да.

– И она взорвется раньше времени от устройства, поставленного диверсантами?

– Верно.
– Я глянул на свои часы - стрелка приближалась к семи.
– Держу пари, осталось меньше часа.

– Заряды будут сброшены через несколько минут, - сказала она.

– И что ты намерена предпринять?

Она подошла к столику возле кровати и взяла телефонную трубку.

– Управление?
– спросила она.
– Прекратить отсчет.
– Затем:

Соедините меня с охраной.

– Сержант, - произнесла она через несколько секунд, - прошу арестовать двух человек.
– Она посмотрела на меня.
– Номер каюты?

– Шесть-сорок, - ответил я.

– Шесть-сорок, - повторила она в микрофон.
– Да, двоих. Да. Спасибо.
– Она положила трубку.

– О них позаботятся, - пообещала она.
– Ты сказал, заряд может взорваться раньше срока?

– Именно это я и сказал. Причем дважды.

– Сможешь его обезвредить?

– Если мне предоставят необходимое. Но ты, наверное, предпочтешь вызвать...

– Пойди и возьми!
– велела она.

– Хорошо.

Я пошел, куда требовалось, и взял, что требовалось. Через пять минут вернулся в каюту Кэрол с тяжелым свертком на плече.

– Пришлось расписаться кровью. Почему бы тебе не пригласить толкового физика?

– Мне нужен ты, - возразила она.
– Ты участвуешь в игре с самого начала. Ты знаешь, что делаешь. Чем меньше народу будет знать о наших делах, тем лучше.

– Веди, - сказал я и отправился за ней следом.

По пути я посмотрел на часы. Семь ноль-ноль.

Через десять минут я выяснил, который из трех зарядов - "с сюрпризом".

Диверсанты воспользовались моторчиком на батарейке от детского конструктора. Моторчик приводился в действие стандартным часовым механизмом. Он должен был отодвинуть свинцовую заслонку. Если бы это случилось, проклятая бомба обязательно бы взорвалась.

Я провозился с ней меньше десяти минут.

Потом мы стояли возле фальшборта. Я опирался на планшир.

– Хорошо, - сказал я.

– Не то слово, - улыбнулась она.

Мы помолчали.

– Пока ты занимаешься подобными делами, - заговорила она наконец, - держи ухо востро. Скоро ты станешь объектом моего самого пристального внимания.

– Чего мне бояться? Я чист как первый снег. Или как лебяжий пух.

– Ты ненастоящий, - сказала она. Таких, как ты, не бывает.

– Вынужден тебя разочаровать. Потрогай меня - и убедишься, что я вполне реален.

– Если однажды в полночь ты не превратишься в лягушку, тебя, возможно, сумеет полюбить какая-нибудь девушка.

– 30

– Где мне найти такую глупую девушку?

Вместо ответа я получил странный взгляд, но не стал ломать голову над его значением.

Потом она посмотрела мне прямо в глаза.

– Ты - моя неразгаданная тайна. Ты похож на отголосок минувшей эпохи.

– Может быть, ты и права. Как насчет того, чтобы оставить меня в покое? Я ведь ничего плохого не сделал.

– У меня - служба. С другой стороны, ты прав. Ты помог нам, не нарушив при этом никаких запретов, если не считать случая с Джей-9, да и это вряд ли можно назвать нарушением. Но ведь я должна отправить по начальству рапорт, а в нем соответствующим образом изложить твои действия. Увы, я не могу отпустить тебя так просто.

– Я и не прошу.

– Чего же ты от меня хочешь?

Я не боялся, что сведения о моей деятельности на борту "Аквины" поступят в Центральный. Как только это случится, я сумею их стереть. Но прежде, чем они попадут в память компьютера, с ними ознакомится уйма народу, а это мне уж совсем ни к чему.

– Чем меньше народу будет знать о наших делах, тем лучше, повторил я слова Кэрол.
– Если один человек потихоньку выйдет из игры, никто и не заметит.

– Ошибаешься.

– Ладно. Допустим, я добровольно решил вам помогать.

– Вот это уже лучше.

– В таком случае, почему бы нам не придерживаться этой версии?

– Не вижу особых проблем.

– Ты согласна?

– Я посмотрю, что можно сделать. Когда ты закончишь работу, чем собираешься заняться?

– Еще не знаю. Махну куда-нибудь отдохнуть.

– Один?

– Возможно.

– Знаешь, а ты мне нравишься. Я постараюсь избавить тебя от неприятностей.

– Буду весьма признателен.