– Я работаю не на правительство.

– Тогда остается только пожалеть, что ты не с нами. Похоже, ты знаешь свое дело.

Он снова бросил взгляд на будильник. Шесть двадцать пять. Но сейчас за этим взглядом, помимо желания узнать время, скрывалось что-то еще. Страх?

– Когда это произойдет?
– спросил я наугад.

И он допустил ошибку.

– Приведи сюда моего брата, - тоскливо произнес он.
– Я хочу его видеть.

– Когда это случится?
– повторил я.

– Слишком скоро. Ты уже ничего не исправишь.

– Сомневаюсь. Но если ты и прав, не стоит особо расстраиваться. Ведь у вас с братом все равно нет выхода.

– Отпусти нас, а? Хочешь, я увеличу сумму?

– Не стоит. Этим ты меня только расстроишь. Я ведь все равно не соглашусь. Ну, все, мне пора. Надо торопиться.

– Ну, как хочешь. Об одном прошу: приведи его сюда и окажи первую помощь.

Я выполнил его просьбу.

– Придется, вам, ребята, еще немного посидеть здесь, - Я погасил сигарету старшего и привязал его запястье к стулу. Затем я направился к выходу.

– Ты же не знаешь! Ты ничего не знаешь!
– выкрикнул старший мне вслед.

– Не стоит себя обманывать, - бросил я через плечо.

Я не знал. Действительно, не знал.

Но догадывался.

Решительным шагом пройдя по коридорам, я забарабанил в дверь каюты Кэрол Дэйт. Спустя некоторое время раздалось приглушенное ругательство, и дверь отворилась. За ней, моргая спросонья, стояла Кэрол в просторном халате и ночном чепце.

– 28

– Тебе чего?

– Да так, поболтать о том, о сем. Можно войти?

– Нет!
– отрезала она.
– Я не привыкла к...

– Диверсиям, - подхватил я.
– Знаю. Вот я и хотел бы потолковать о диверсиях, которые, между прочим, еще не закончились.

– Входи.
– Кэрол распахнула дверь и шагнула в сторону. Я вошел. Она затворила дверь и сказала, прислонясь к ней спиной: - Я слушаю. В каюте светился только ночник, кровать стояла неубранной.

– Пожалуй, вчера я не все тебе рассказал, - признался я.
– Да, это была диверсия, и мне удалось разрядить мину. Слава Богу, все обошлось, но на этом неприятности не кончились. Сегодня - исторический день, и сегодня будет предпринята последняя попытка. Я уверен в этом. Возможно, я знаю, когда и где это случится.

– Сядь, - велела она.

– Между прочим, времени в обрез.

– Все-таки будь любезен, посиди. Мне надо одеться.

Она вышла в соседнюю комнату, оставив дверь открытой. Впрочем, друг от друга нас отгораживала стенка. Ей не о чем было беспокоиться, если она доверяла мне. А она, похоже, доверяла.

– Что ты узнал?
– спросила она, шурша одеждой.

– Мне кажется, к одному из наших атомных зарядов подсоединено взрывное устройство, так что петух кукарекнет раньше срока.

– Почему тебе так кажется?

– Потому что в моей каюте сидят двое парней, привязанные к стульям. Их заинтриговал случай с Джей-9, и они всю ночь пытались меня разговорить.

– Вот как?

– Они вели себя очень грубо.

– Дальше.

– Когда мы поменялись ролями, я тоже не стал миндальничать. Я заставил их говорить.

– Как тебе это удалось?

– Тебя это не касается. Короче говоря, я думаю, надо еще разок проверить заряды.

– Могу я забрать этих людей из твоей каюты?

– Разумеется.

– Как тебе удалось с ними справиться?

– Они не знали, что у меня пистолет.

– Понятно. Между прочим, я тоже об этом не знала. Ладно, мы их заберем. Так ты утверждаешь, что задержал их и вынудил признаться?

– В некотором роде. И да, и нет. Только это не для протокола. Кстати, твоя каюта прослушивается?

Она вернулась в спальню, кивнула и приложила палец к губам.

– Не пойти бы нам куда-нибудь?
– спросил я.

– Иди к черту!
– В черных облегающих брюках и в блузке в шахматную клетку она выглядела потрясающе. Я понял, что она неверно истолковала мои слова - ведь я имел в виду совсем не то, что могло прийти в голову какомунибудь идиоту, например, правительственному агенту, подслушивающему наш разговор.

– Я в том смысле, что надо спешить, - пояснил я.
– Не хочу, чтобы из-за нашей нерасторопности все пошло прахом.

– Не волнуйся. Между прочим, в последнее время я повстречала несколько rara avis - да, я решаю кроссворды в "Нью-Йорк Таймс", - и ты - одна из этих пташек. Ты совершаешь неожиданные поступки, но, судя по

– 29

всему, знаешь, что делаешь. Мы уже имели дело с людьми, которые превосходно ориентируются в ситуации и в критическую минуту вступают в игру. Так ты считаешь, что в ближайшее время с борта нашего корабля будет сброшена атомная бомба?