Санька взял листок, бегал глазами по лиловым расплывчатым буквам.

– Вслух читай!
– крикнул Тиктин.

"Товарищи рабочие!
– прочел Санька.
– Вчера 11 числа на Круглой площади..."

– Одним словом, баррикада, стрельба, и трое наповал!
– перебил Тиктин.
– Дай сюда!
– Он потянулся, вырвал листок у Саньки.
– И когда мерзавец в генеральских погонах тебя выпроваживает за уши, - Андрей Степанович с шумом переводил дух, - то действительно ты знаешь... что за спиной у тебя...

Горничная приоткрыла дверь.

– Александр Андреич, к вам это.

Все смотрели на дверь, Санька вскочил, и в это время в дверь постучали.

– Войдите!
– приказательно крикнул Тиктин.

– Я же не одета!
– сказала Анна Григорьевна, но Санька уж открыл дверь. Ровно посреди дверей стоял в пальто, вытянувшись во весь рост, Башкин. Он стоял колом, притиснул руки к бокам, запрокинулся весь назад. Санька держал за ручку открытую дверь, хмурился, нетерпеливо вглядывался в Башкина.

Минуту все молчали. Башкин смотрел по-солдатски прямо перед собой и не двигался.

– Что за аллюры?
– наконец крикнул Тиктин и вскинул назад голову.

– Вы сами, - начал выкрикивать Башкин, - просили меня разыскать вашу дочь Надежду.

– Теперь уж...
– зычно перебил Тиктин.

– Теперь уж, - еще выше крикнул Башкин, - теперь уж она не там, где вы думаете.

– Да, да!
– вдруг встала Анна Григорьевна, стул откатился, стул стукнулся в буфет. Анна Григорьевна прижимала к груди недопитый стакан. Ну! Ну!
– Анна Григорьевна короткими дышками ловила воздух.

– Вы что же, - привстал Андрей Степанович, - шпионили, что ли?
– он свел брови и вставил в Башкина взгляд.

– Это вы про лестницу?
– Башкин все стоял в солдатской позе и рапортовал, лаял.
– Я догонял ее по вашей сильной просьбе и в те двери не вхож. Если вам не угодно, - выкрикивал без остановки Башкин, - я ухожу.
– И он повернулся на месте.

– Стойте, стойте!
– как вспыхнул голос у Анны Григорьевны, и Санька рванулся, дернул Башкина за плечо, и он, раскидывая ногами, вкатился в комнату. Он ухватился за стол, чтоб не упасть.

– Что за гадость!
– кричал Санька.

– Господи, Господи!
– повторяла Анна Григорьевна, она бросилась к Башкину.

– Молчать все!
– и Андрей Степанович стукнул ладонью по столу. Стало на миг тихо. Башкин выравнивался. Андрей Степанович взял его крепко за пальто за грудь.

– Без кривляний и фокусов можете вы говорить?
– и он коротко тряхнул Башкина за пальто.

– Пустите, пожалуйста, - обиженным голосом заворчал Башкин.
– Я никак не хочу говорить. Пустите, пожалуйста, мое пальто, я хочу отсюда уйти. Что за манеры в самом деле?

– Брось, - задохнувшимся шепотом сказала Анна Григорьевна. Она отвела руку мужа.
– Идемте, идемте!
– и Анна Григорьевна за рукав стремительно потащила Башкина прочь, вон из комнаты, дальше по коридору. Она втащила его в Надину комнату и на ходу захлопнула дверь.

– Ради Бога, скорей, скорей!
– Анна Григорьевна обоими глазами поднялась к Башкину и старалась раньше высмотреть все, что он знает, пока не сказал. Она пробиралась дальше, дальше в глаза Башкину, и Башкин не мог поглядеть в сторону.
– Ну?
– выдыхала Анна Григорьевна.

– Арестована она, - обиженным голосом сказал Башкин.

– Где?
– Анна Григорьевна не отцеплялась от глаз Башкина.

– Не знаю.
– Башкин оторвал глаза, глянул вверх, и глянул грустно, раздумчиво.

– Где?
– Анна Григорьевна держала его за лацканы пальто, тянулась вверх.
– Где?

– Да серьезно же не знаю! В участке каком-нибудь, - говорил вверх Башкин, - а может быть, в тюрьму повели. Кто их знает, какой там у них порядок.

– Как узнать? Говорите! Башкин! Я вас умоляю! Ну-ну-ну!

– Ну, милая!
– Башкин поднял брови, и оттопырились губы.
– Ну кто же может? Товарищи ее, что ли. У них там ведь все известно... передачи там всякие... Да, у товарищей, у товарищей!
– Башкин смотрел добрыми глазами и мягко кивал головой.

– Кто же, кто же! Ведь я их не знаю!
– Анна Григорьевна судорожно трясла головой.
– Я ничего, ничего про нее не знаю, не знаю. Говорите, говорите!
– шептала она и глядела в глаза Башкину - по ним плавала, раскачивалась доброта. Сочувственная. Теплая.
– Говорите, - вдруг крикнула Анна Григорьевна, сильно дернула Башкина вниз. И тяжелые шаги по коридору заспешили на крик. Башкин вывернулся. Он в дверях прошел мимо нахмуренного Андрея Степановича.