– «Ого» в смысле «Как вы могли предложить мне такое»? – уточнила Долорес. – Или «Ого» в смысле «И как я сам об этом не догадался»?

– «Ого» в смысле «Это лучшее предложение, от которого я когда-либо не отказывался»! – с энтузиазмом воскликнул Тетраль. – Я как премьер-министр, заботящийся о своем народе, в том числе об убогой и никудышной его части, разумеется, предоставлю лишенным магии бедолагам самую…

– Предоставите, – сказала Пузотелик. – Куда вы денетесь. И для начала вы скажете, где Лужж прячет Трубу.

Оказалось, Квадрит с удовольствием сказал бы, но он не знает, но наверняка знает Тотктонада, но он не скажет. Но! То, что знает Тотктонада, должно быть зафиксировано в секретных ухогорлоносах.

И премьер-министр с необыкновенной легкостью сдал предводительнице заговорщиков все государственные секреты, касающиеся системы безопасности Министерства магии. Он же сообщил о ближайшей дате ослабления режима охраны вольера ухогорлоносов в связи с усилением режима охраны кабинета премьера – 28 мая, день дебатов претендентов на его пост.

Оставшись один, Тетраль еще раз подсчитал свой электоральный потенциал и пришел в такое хорошее расположение духа, что сотворил зеркало и сам себе поощрительно улыбнулся. Осталось всего два дела. Продемонстрировать действенность системы профилактики и, на всякий случай, убрать конкурентов – министров Гаттера, Аесли и Пейджера… Отражение в зеркале расплылось крокодильей улыбкой. Премьер понял, как ему сделать два дела одновременно.

Вот так Долорес Пузотелик, сама того не подозревая, подтолкнула Квадрита к погубившей его попытке государственного переворота в прямом эфире. Сама же Долорес, вместо того чтобы этого «того» заподозрить, спокойно занялась подготовкой операции ВВС.

Операция принесла результат, квалифицировать который так и не удалось.

С одной стороны, похитители ухогорлоносов унесли ноги от весьма боевых МакКанарейкл и Пейджер. Безусловное достижение, если учесть, что автоматы Пузотелик приказала вместо пуль зарядить холостыми свистами.

С другой стороны, скачать информацию ВВС успело только с одного ухогорлоноса, хранившего, как следовало из описи, самые бесполезные сведения – о выслуге лет ментодеров.

С третьей стороны, при просмотре полученных данных обнаружилось, что служебно-ментодерский ухогорлонос содержит все секреты Департамента Безопасности.

С четвертой стороны, выяснилось, что и ведомство Тотктонады не знает о местонахождении астрального тайника. Следящие устройства в кабинете Лужжа зафиксировали лишь неумелые попытки ректора намекнуть Мордевольту о желательности переделки Трубы.

Крики радости и стоны разочарования, сопровождавшие каждое открытие, порядком надоели председателю ВВС. Она деликатно попросила заговорщиков заткнуться, положила руки на черную шкатулку и принялась ждать.

Появившийся вскоре план был безупречен. Хитроумная комбинация с объявлением Единого Магического Экзамена и его внезапной сменой его даты гарантировала вынос Трубы на неохраняемую территорию. И поскольку в решающий момент единственный маг ВВС Долорес должна будет отвлекать внимание в Большой аудитории, возглавить и транспортировать группу захвата Трубы в комнату Гаттера и Аесли брался сам «Друг».

«Но я буду действовать инкогнито, – безупречным почерком предупредил неизвестный помощник ВВС. – Пока я должен сохранять в тайне свое имя, лицо, рост, вес, серый цвет глаз и другие особые приметы».

План удался, как никакой другой[76]. Когда последняя из хулиганской четверки – Амели Пулен – ушла из комнаты, Долорес искренне улыбнулась Мергионе Пейджер, попрощалась с педсоставом Первертса, с чувством выполненного педагогического долга перенеслась в свой подвал и стала ждать доставки Трубы Мордевольта.

А дождалась доставки Мордевольта с мешком на голове.

Трубы в комнате не оказалось. Зато там оказался Чеширский Сторожевой. А потом там оказались спецназовцы Тотктонады. Кое-как отбившись портативными боевыми заклятиями, убитые с толку члены группы захвата выскочили в коридор, где инкогнито, закрытый с ног до головы маскировочными приспособлениями, приказал: «Раз нет Трубы, берем самого».

Сам инкогнито на полдороги слинял, прислав вместо себя очередное послание, написанное даже не почерком, а каким-то радостным безобразием:

Коллеги!

Все получилось даже лучше, чем планировалось! Теперь вместо одной Трубы б/у, мы получим столько новых Труб, сколько захотим! Переправьте Мордевольта в указанное место (схема проезда прилагается), припугните его хорошенько, и пусть работает! На благо тех, кто вследствие его, Мордевольта, авантюрной безалаберности лишился магии! На благо тех, кто, не щадя живота своего и не своего тоже не щадя…

Долорес Пузотелик подумала, что уже точно знает, кто этот инкогнито, который так ловко втянул их в похищение людей. Писать такие инструкции мог только один человек. Но он их писать не мог.