Шрифт:
– Ясно! – обрадовался Младояр, – Ловим колдуна на Бегуню!
– Точнее, на самих себя, – вздохнул старик.
Строить планы – дело похвальное, но разумный всегда имеет в виду, что в большую игру под названием «жизнь» играет не он один. И первое же ответное действие, просто вмешательство любого нового обстоятельства способно поменять этот самый план на противоположный…
Княжеские палаты встретили Младояра гулом пустоты. Еще и этот тополиный пух повсюду, будто – нет князя, так можно полы и не мести! Будь вместо Младояра Крутомил – живо наставил бы младших отроков на дело, заставил бы и мести, и скрести… Но Млада интересовало совсем другое. Князь с дружиной ушли, всего пара дней, как тронули коней, а куда – никто не говорит. Оно и понятно, что же это за вылазка будет, если о ней все знать станут. Не то, что у каждого князя, у любого разбойничка с ватагой лесной, даже у купцов, и у тех, в каждом городе – свои уши. Всем надо знать, куда пойдет дружина. Врагу, понятное дело – изготовиться, разбойнику – на дороге злой дружине не попасться, а торговым людям, известное дело, в урочном месте в положенный час с нужным товаром оказаться!
Оставшиеся в Крутене отроки молчали, служки – тоже. Видать – Дидомысл решил, что вернувшемуся Младояру с Иггельдом ни к чему знать, куда пошла дружина. Справятся и без старика с мальчонкой, понятное дело! Будь поход дальним, а предстоящие битвы – тяжелыми, оставили б весточку Иггельду – такой лекарь, как он, после сечи ой как надобен! Стало быть – больших боев не ожидается, и поход – короток. А может – и нет. Военное дело такое – кто кого обманет. Можно и лучшего из лекарей в поход не взять, лишь бы врагу дальнему донесли б – мол, поход недалече, да и так, налегке…
Зато другую новость сообщили сразу. За день до ухода дружины пропал так и не заговоривший Бегуня. Итого – три дня назад. Младояр с Иггельдом задержались в погорелой деревне тоже на три дня. Оба прикинули, понимающе переглянулись. Все ясно —колдун, если он скакал с такой же прытью, что и они, как раз три дня назад и въехал в Крутен. И сразу – за Бегуню.
– И что теперь? – спросил Младояр.
– Теперь нам подбросят отрока, – усмехнулся старый ведун.
– А мы? Не возьмем?
– Если не возьмем Бегуню, как потом поймаем Белого Ведуна? Так хоть наживка известна!
– Эх, Бегуня так и не заговорил, а что теперь с ним злыдень сделает? – княжич ждал, что наставник успокоит насчет одного…
– Не бойся, пустоглаза он из Бегуни делать не станет, – разумеется, Иггельд понял ход мыслей воспитанника.
– Потому как – ожившего мертвеца не приветим?
– Да.
Так заведено у Гремячей речки…
– Вот, всегда так, солнышко светит, на небе облака веселенькие, а дорога раздвоилась, – вздохнул Иггельд, попридержав жеребца, – вместо того, чтобы жизни радоваться, думать придется, куда ехать – направо ли, налево?
– Я жизни не обрадуюсь, пока злыдня не изведу! – почему-то озлился Младояр.
– А ежели всю жизнь проловишь?
– Нет, уж в этот раз мы его достанем!
– Тогда подскажи – куда путь держать? Налево, через Алин лес, прямо – на городец Смолянович, или направо – по чащобе продираться, с лихими людьми мечами махаться?
– Что-то я лихих людей пока не встречал. Может – они только в сказах живут?
– Это ты их не видал, а они тебя – наверняка. А теперь завидят – старичок да мальчонка, отчего ж не пограбить? – успокоил паренька лекарь.
– Слушай Иггельд… – княжич замялся.
– Ну, чего?
– Брехали такое… Мол, ты с одного размаху от плеча и до ног воина в кольчуге да бронях разрубал?
– Брехня.
– Ну да, конечно… – хихикнул подросток, – Но ежели тать какой лихой? Покажешь удар?
– Да куды ж нам, старикам, это вот богатырям…
– Ну, покажешь? – не унимался Младояр.
– Ладно, – махнул рукой лекарь, – как выберу пустоглаза похилее, так и быть – разрублю.
– Мертвоглазых – не интересно, – мотнул головой княжич, – вот бы лихаря лесного?
– Не о том разговор ведем. Ехать-то куда?
– А ты камень заветный поищи! – хихикнул паренек.
– Камня-то не видно, зато розог вокруг – видимо-невидимо! – в тон воспитаннику шутканул Иггельд.
– Так то не про меня.
– Отчего ж?
– Да поздно уже, поперек лавки не уложишь, а вдоль – драть неудобно, – Младояр явно собирался взять верх в шутливой перебранке. Розги ему уже дано не грозили.
– А вот молодые лакедемоняне соревнуются – кто больше розог в храме богини лесной выдержит…
– И что, богине приятно на то смотреть?
Оба захохотали. С одной стороны, отпускать шутки в адрес богов, даже чужеземных, не принято, но с другой – ведуны они, или нет?!
– Вопрос не в том, как нам до Гремячей добираться, нам бы в другом не ошибиться.
– В чем же?
– Помнишь разговор о Бегуне?
– И что?
– Я так мыслю, – попытался объяснить ведун, – Белый Колдун его нам вот-вот подложит, где-нибудь на пути в его логово. Вот и вопрос – как бы не ошибиться! С одной стороны – городец проедем, остановимся, все честь по чести, с другой…