– Твой подарок нас выручит - я в него верю. Скажи - сможет ли защитить

нас этот меч?

Гоффанон застонал и яростно замотал своей огромной головой.

– Теперь все зависит только от тебя. О, древние Сидхи! О, Сидхи великие!

И зачем только я стал ковать этот меч?

КНИГА ВТОРАЯ,

в которой говорится об Инис-Скайте, о его ужасах, обманах и чарах.

Здесь же рассказывается и о нескольких весьма странных превращениях...

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ЧАРЫ ОСТРОВА ИНИС-СКАЙТ

Похоже, Тонкая Грива не забыл древних дорог, пролегших меж Измерениями.

Уверенно скакал он по морским просторам, уверенно нес двух седоков -

Ильбрика и Корума - все дальше и дальше. Холодные, увенчанные белою пеной

валы катили по морю. Они, когда солнце нового дня взошло над миром,

зарозовели и зазолотились. Морские просторы наполнились синевой.

– Эмергин сказал мне, что Остров Теней существовал здесь еще до прихода

сидхи.
– Корум сидел за спиной Ильбрика, изо всех сил держась за его кожаный

ремень.
– Ты же говорил, что остров этот пришел сюда вместе с сидхи.

– Ты и сам должен знать о том, что в любую эпоху находятся люди,

искушенные в тайных науках. Они могут путешествовать меж мирами, - радуясь

утренней прохладе, ответил Коруму Ильбрик.
– Мабденские друиды бывали на

Инис-Скайте еще до того, как этот остров оказался в их Измерении.

– Что же за народ живет на Инис-Скайте? Неужели это мабдены?

– Разумеется, нет. Здесь живут потомки древней расы, уничтоженной

мабденами. Живя в изоляции, народ этот выродился и ожесточился, впрочем,

вырождаться он начал задолго до этого.

– Как же называлась эта раса?

– Понятия не имею. - Достав из-под кирасы карту Кэвана, Ильбрик

внимательно рассмотрел ее и что-то шепнул на ухо своему скакуну.

Конь слегка изменил направление. Теперь они двигались прямо на

северо-запад.

Небо затянулось серыми облаками. Стал накрапывать дождь. Не успели

путники промокнуть, как вновь вышло солнце. Корум задремал - силы нужно было

беречь.

Так спутники оказались на Инис-Скайте, маленьком островке, посередь

которого стояла огромная гора, окутанная темным облаком. Они слышали, как

ревут волны на его пустынных берегах, видели высокую гору, на вершине

которой стояла одинокая сосна; все же остальное было скрыто непроницаемой

дымкой. Легким движением руки Ильбрик остановил Тонкую. Гриву. Конь был

спокоен, твердью были ему морские зыби.

Корум надел на голову свой посеребренный конический шлем и подтянул ремни

на доспехах. На спине висели лук и колчан со стрелами. К левому плечу был

приторочен круглый белый щит, в левой руке Принц держал и свой боевой топор.

Правой рукой Корум ухватился за пояс Ильбрика; при необходимости он мог

взять в нее и свой чудесный меч.

Ильбрик сбросил тяжелый плащ, и тут же солнце заиграло на его золотистых

косах, начищенных бронзовых латах и золотых браслетах. Он повернулся к

Коруму, и тот увидел, что глаза у Ильбрика были цвета моря. Сидхи улыбался.

– Ну что, Корум, ты готов? Улыбаться так же беззаботно, как сидхи, Корум

не мог, однако он не был и печальным.

– Можно ехать, - ответил вадаг.

Ильбрик дернул поводья, и Тонкая Грива, взметая снопы белоснежных брызг,

вновь понесся вперед; к зачарованному острову.

Они были уже возле самого берега, но картина, открывавшаяся их взорам, не

становилась ясней. Им казалось, что они видят древний лес, полуразрушенные

строения, выброшенные на берег бочки и тюки, огромных парящих птиц,

уродливых животных, рыскавших по лесу в поисках добычи; однако образы эти

были неверными и зыбкими - стоило присмотреться к ним повнимательнее, как

они тут же начинали таять, погружаясь в туманную дымку. Коруму на миг

показалось, что из-за скалы на него смотрит великан, но в ту же минуту и

великан, и скала обратились в дерево, затем - в строение, затем - в