Откуда-то потянуло отвратительной вонью. Корум закутал лицо шарфом, но это

мало помогло ему. Ильбрик с отвращением плюнул.

Дорожка, посыпанная ляпис-лазурью, привела их к темной аллее, по обеим

сторонам которой росли деревья, чем-то напоминавшие обычные рододендроны.

Чем дальше путники ехали, тем темнее становилось. Деревья обступали их уже

так плотно, что лучи солнца, едва пробивавшиеся сквозь плотную листву, не

могли осветить темного коридора, в котором друзья оказались. Коруму

почудилось, что через редкие просветы на них смотрят лица, однако он тут же

одернул себя, поняв, что это плод его воображения.

– Надеюсь, эта дорожка нас куда-нибудь выведет, - стал ворчать Ильбрик.
–

Правда, пока мы не встретили на ней ничего, кроме вони. Слушай, а может это

запах обитателей Инис-Скайта?

– Будем надеяться, что нет, Ильбрик. Это сильно помешало бы нашему

общению. Ты хоть примерно представляешь, в каком направлении мы движемся?

– Боюсь, что нет, - ответил сидхи.
– Может на север, а может и на юг.

Слезу-ка я с коня - что-то надоело мне головой ветки считать. Тебе-то можно

остаться в седле, только ты держись покрепче.

Ильбрик спешился и повел Тонкую Гриву под уздцы. Теперь, когда великана

рядом с ним не было, Коруму стало куда как неуютней. Кто-то смеялся во тьме.

Кто-то неслышно шел рядом с конем, готовый в любую минуту наброситься на

Корума. Чьи-то пальцы ощупывали его ногу.

Прямо над головой замерцали огоньки.

Послышался кашель.

Корум сжал рукоятку меча.

– Ильбрик, тебе не кажется, что за нами кто-то наблюдает?

– Все может быть.
– Гигант держался уверенно, но в голосе его слышались

нотки тревоги.

– Судя по всему, некогда на этом острове жил великий народ. Теперь же

разумных обитателей здесь, вполне возможно, и не осталось.

– Все может быть...

– Может статься, что кроме зверей и болезней нам здесь бояться нечего. А

все эти кошмары и видения могут вызываться воздухом,

– Кто знает?

Голос, ответивший Коруму, Ильбрику не принадлежал.

– Ильбрик?
– прошептал Корум испуганно.
– Ильбрик!

Стояла гробовая тишина.

– Ильбрик?

– Я его тоже слышал, - отозвался Ильбрик и осторожно взял Корума за руку.

Гигант повысил голос:

– Где ты? Кто ты такой?

Ответа не последовало. Они подошли к развилке, от которой шли три

тоннеля. Средний был самым темным и самым коротким. На дальнем его конце был

виден свет.

– Думаю, сюда нам и следует идти, - сказал Ильбрик.
– Как ты считаешь,

Корум? Корум пожал плечами.

– Слишком уж соблазнительно этот тоннель выглядит. Как знать, может народ

Инис-Скайта хочет заманить нас в ловушку.

– У нас особого выбора нет, Корум.

– Что верно, то верно.

Ильбрик повел Тонкую Гриву в средний тоннель. Вскоре стены его разошлись,

и они оказались на дорожке, по бокам которой рос низкорослый чахлый

кустарник. Впереди виднелись полуразрушенные колонны, покрытые мертвым

лишайником, цвет которого менялся от черного до темно-зеленого. Пройдя между

колоннами, изукрашенными изображениями демонических тварей и щерящихся

звериных голов, они оказались на мосту, что вел через широкий и поразительно

глубокий провал. Перила моста давно рухнули; внизу, на дне провала клокотала

черная вода, в которой тяжело ворочались ящеры всевозможных форм и размеров.

Завыл холодный пронизывающий ветер, порывы которого грозили сбросить

друзей в ужасную бездну.

Ильбрик замотался в мантию и посмотрел вниз.

– Ты только посмотри, какие здоровые твари! Никогда таких не видел. А

какие у них зубы, какие глаза, какие хвосты! Как хорошо, что мы здесь, а не

там, Корум!

Корум охотно кивнул.

– Нет, этот мир не для сидхи, - пробормотал Ильбрик.

– И не для вадагов, - добавил Корум.

Когда друзья достигли середины моста, ветер налетал с такой силой, что

трудно приходилось даже Тонкой Гриве. Корум посмотрел наверх и увидел прямо