стягивающие руки мужчины, но тот испуганно отшатнулся от него.

– Мы друзья, - вновь повторил Корум.
– Артек рассказывал нам о том, что

приключилось с вами. Не встреть мы его, нас бы здесь не было.

– Так Артек жив?
– воскликнула одна из женщин, в изуродованных жаром

чертах которой угадывались молодость и красота.
– Он жив? - Она двинулась

навстречу Коруму. Руки ее тоже были связаны за спиной. Не удержавшись на

ногах, она упала на колени и зарыдала.
– Артек! Артек!

– Жив не только он, с ним пришло человек двадцать ваших людей.

– О, как я рада, - воскликнула она.
– Как я рада!

– Это его жена, - сказал человек, с которым Корум говорил вначале, но

Принц уже и сам догадался об этом.
– Артек послал вас сюда для того, чтобы

освободить ее?

– Для того, чтобы освободить всех вас, - сказал Корум. Он не мог не

солгать этим людям. Все они были обречены.

– Вы пришли слишком поздно, - сказала жена Артека.

Корум разрезал веревку, стягивавшую ее руки, и в тот же миг раздался

голос, уже знакомый им по тоннелю.

– Не трогай ее. Она наша.

Корум посмотрел по сторонам, но не увидел ничего, кроме колышащегося

воздуха.

– Я хочу освободить ее, - сказал он, - пусть она хотя бы умрет свободной.

– Ты хочешь разозлить нас?

– Я никого не хочу злить. Я - Корум Лло Эрайнт. - Он поднял свою

серебряную руку.
– Я - Вечный Воитель. Я пришел на Инис-Скайт с миром. Но

страдать не должен никто - ни вы, ни они.

– Корум, - тихо заговорил Ильбрик, взявшись за рукоять Мстителя, - оставь

их, - иначе нам придется опять драться.

Не обращая внимания на слова сидхи, Корум срезал веревки с обожженного

тела женщины.

– Корум.

Корум срезал веревки с людей и поил водой из своей фляги. По сторонам он

старался не смотреть.

– Корум!
– настойчиво окликнул его Ильбрик. Разрезав веревку с последнего

человека, Корум поднял глаза и увидел, что Ильбрик и Тонкая Грива окружены

высокими существами с желто-коричневой морщинистой кожей, на головах у

которых почти не было волос. Единственным их одеянием были пояса, на которых

висели огромные мечи. Ссохшиеся их губы едва прикрывали десны, щеки и глаза

ввалились. Видом своим эти существа напоминали древние мумии. С их тел то и

дело ссыпались частички иссохшейся кожи. Лица их были мертвы.

Принц смотрел на них с ужасом.

На голову одного из существ была одета высокая корона, украшенная

сапфирами и рубинами. Казалось, что в драгоценных этик каменьях было

заключено больше жизни, чем в существе, их носившем. Белесые глаза

уставились на Корума. Лязгая зубами, существо заговорило:

– Мы - малибаны, этот остров наш. Мы вправе оборонять себя. - Существо

странно выговаривало слова, однако, понять его было легко.
– Древен наш род.

Ильбрик насмешливо кивнул.

Предводитель малибанов заметил это и покачал головой.

– Мы редко пользуемся этими телами, - сказал он, - впрочем, они нам

особенно и не нужны. Наша сила в колдовстве.

– Да, это вы умеете, - согласился Ильбрик.

– Род наш древен, - продолжил малибан, - и знание наше велико. Нам

подчиняется едва ли не все. Если мы захотим, не встанет и солнце.

– Но если вы так велики, то зачем вы мучаете слабых?
– спросил Корум. -

Разве подобное к лицу божествам?

– Мы вольны наказывать тех, кто покушается на наш остров.

– Но ведь эти люди не причиняли вам вреда. На ваши берега они были

выброшены стихией.

Глядя на ужасные ссохшиеся лица малибанов, Корум к своему удивлению нашел

в них разительное сходство с вадагами. Неужели это было одно из племен

вадагского народа, изгнанное со своих земель в незапамятные времена? Неужели

вадаги и были первыми обитателями Инис-Скайта?

– Нас не интересует то, как они попали на наш остров. Мы наказываем их

так же, как мы накажем и вас.

– Стало быть, вы наказываете всех, попадающих на ваш остров? -