Шрифт:
Миновав коридор, я пришёл в Зал Мадлен. Тут всё так же было светло. Иногда мне казалось, что и через сотни лет комната не изменится.
– Я ждал тебя, Николас, - Беневаль появился прямо за моей спиной. Похоже, у него это уже входило в привычку.
– Вы приглашали меня придти сюда. И я пришёл, граф.
– Необычайная исполнительность для... кстати, а сколько тебе лет?
– Пятнадцать, граф.
– Пятнадцать...
– задумчиво повторил Беневаль.
– Знаешь, что в это время уже становятся пажами при рыцарях?
– Только не посвятившие себя магии, граф.
– Хотя ты и так уже паж при Тенпероне, - граф словно не слышал меня.
– А что требуется пажам?
– Что, граф?
– А им требуется знать историю Королевства и Владений.
– Но, граф, мы прекрасно изучали историю и в Магической академии, - я не совсем уловил логику ревенанта.
– Тогда скажи мне, кто был первым бароном Сан-Заром?
– Это был, - я точно помнил, что это мы проходили, - Антуан?
– Нет, это отец того барона, что сейчас носит этот титул. А кто был вторым герцогом Артуа?
– Не знаю, граф.
– А первым Сегюром?
– Не знаю, - кончики моих ушей краснели...
– Кто же, в конце концов, был первым Беневалем?
– ревенант готов был рассмеяться. Хотя это у призраков не особо и получалось.
– Не помню, милорд.
– Ну и какой из тебя получится приближённый Фердинанда? Что, до сих не понял? Когда принц сядет на трон, Тенперон станет минимум Архимагом. А если Фердинанд помнит своих спасителей - то и маршалом. Ты будешь приближённым маршала и... А вот насчёт "и" я не уверен. Тебя же должен кто-то научить хорошим манерам и истории Владений. Ты понимаешь всю важность этого?
– Да, милорд.
– Хорошо. Молодёжь, молодёжь... Садись, - он указал на деревянный стул с высокой спинкой, обитой бархатом.
– Ты готов к первому уроку?
– Да, граф.
– Тогда начнём, пожалуй, - ревенант задумался, становясь ещё более расплывчатым, - с самих дворян.
– Граф?
– Какова главная цель дворян, а особенно Владетелей?
– Служить своему королю?
– В корне неверно, но простительно для ученика мага, - ревенант улыбнулся только уголками губ.
– Главная цель дворян - это защита своих подданных, вассалов. Именно об этом клянутся все дворяне, которых посвящают в рыцари. Естественно, ты не учил эти клятвы, ведь у тебя дар к волшебству. Но это совершенно не мешает узнать, кто такие рыцари.
Как ты знаешь, в Королевстве сейчас одиннадцать Владетелей. Но кроме них есть и ещё множество других дворян, у каждого рода своя история, герб, девиз и, собственно, титул. Самым низшим среди дворянских титулов считается титул риттера.
Риттер - это дворянин, уже выросший из звания пажа, но не посвящённый в рыцари. А ещё - простолюдин, произведённый монархом или Владетелем, ведь только они имеют на это право, в дворяне.
После риттера идут рыцари или лыцари, как говорят в восточных землях Королевства. Рыцари - это основная масса дворянства. Рыцарь имеет право владеть лишь одним замком, при этом в случае войны он должен привести с собой десяток пехотинцев и двух пажей, то есть "копьё". Это ясно, Николас?
– Да, граф.
– Хорошо. Потом идут виконты. В нынешние времена это наследники дворян, но раньше всё было несколько иначе. За ними идут бароны, те уже могут владеть двумя замками, при этом обязуясь привести с собой два десятка воинов и четырёх пажей. Чуть выше них маркизы - эти владеют тремя замками и, соответственно, приводят с собой уже три десятка воинов каждый. Ну, за ними идут граф, маркграфы и герцоги. Герцогов всего только пятеро, все они Владетели. Всё понятно?
– Да, граф.
– Хорошо. Кстати, а кто твои родители?
– Я... не знаю моих родителей.
– То есть как?
– ревенант просто не мог понять: он широко раскрыл свои глаза, а уголки губ чуть поднялись.
– Это очень длинная история, граф.
– Ничего, закат будет только через пару часов, твои "рыцари" узнают о твоём приезде только к полуночи. Именно тогда они вернутся с разведки.
– Хорошо, - я вздохнул, собираясь с мыслями. И рассказал графу свою историю...
Несколько минут стояла полная тишина.
– Обычная история для северных Владений, - голос ревенанта оставался прежним, только его лицо было несколько задумчиво.
– Да, граф, совершенно обычная...
Блистательная Партафа. Северные провинции.
Южная армия заметно уменьшилась: теперь по полям, на которых уже появился первый снег, шла едва ли треть от прежнего числа.
И если бы из-за поражения! Андронику пришлось разделить армию после того, как пришло письмо от императора. Владыка требовал, чтобы Южная армия как можно скорее захватила Припартафскую равнину. Именно из-за этого и пришлось разделить войско. Два легиона, Левата, которым Андроник заменил погибшего в битве Ираклия, и Константина вместе с турмой Кантакузина уходили на восток, чтобы занять города Ктесифон, Бараянжар и Кмерну.