– Я здесь единственный, кто способен разговаривать на вашем поганом языке, – вновь влез в беседу Котаа Зун-кин.

– Отлично, – сказал Корран. – А у меня есть переводчик. – Он приблизился к одной из отверженных. Это была маленькая женщина; единственными её отметками принадлежности к народу йуужань-вонгов были три крошечных ожога на щёках. Корран рассёк бинты, которыми та была привязана к переборке. Формовщик прорычал ей что-то на йуужань-вонгском, и она что-то коротко произнесла в ответ.

Корран поднял бластер и указал отверженной в направлении рубки.

– Ну что тут у тебя? – спросил он Тахири, когда они очутились внутри.

– Пока ничего. Мы всё ещё невидимы, йуужань-вонгов тоже нет.

– Отсутствие новостей тоже хорошая новость. Ты сможешь поговорить с этой вонг для меня?

– Йуужань-вонг, – поправила Тахири.

– Неважно. Ты сможешь переводить?

– Конечно, – оживилась она, аккуратно стаскивая с себя шлем.

Когда отверженная разглядела шрамы на лице Тахири, её глаза округлились, и она забормотала что-то на своём наречии.

– Что она сказала? – затребовал Корран. Он просто терпеть не мог общаться испорченным комлинком, но ещё хуже было просто лишиться информации.

– Она заметила мои шрамы, – пояснила Тахири. – Она спросила, тот ли я джедай, которого преобразили формовщики.

– Она слышала о тебе?

– Наверное.

Очень интересно, подумал Корран. Если только эта подруга не была на Явине прямым очевидцем – что крайне маловероятно – вести о тех событиях разлетелись чересчур далеко, достигнув даже ушей отверженных. Возможно, среди отверженных они пользовались особым спросом.

– Спроси её имя.

– Она говорит, что её зовут Таан, – ответила Тахири после короткого диалога с йуужань-вонг.

– Спроси Таан, что означала её гримаса, когда формовщик произнёс слово «джедай».

Тахири коротко переговорила с отверженной, после чего снова повернулась к Коррану.

– Она хочет знать, правда ли всё то, что говорят о джедаях.

– А что говорят?

– Что джедаи принесут свободу отверженным.

Корран обдумал ситуацию.

– Она считает тебя кем-то особенным, не так ли?

Щёки Тахири порозовели.

– Вообще-то история о том, что произошло на Явине 4, очень популярна среди отверженных. Вернее, её пересказ.

– А ты можешь попросить её изложить эту историю? И не поправляй её, если история будет расходиться с фактами.

Выглядя немного озадаченной, Тахири всё же задала вопрос и получила весьма пространный ответ. Она переводила Коррану по частям:

– У джедаев есть мощь, которой нет у йуужань-вонгов. Воинов, формовщиков и интендантов душит зависть по отношению к этой мощи. Многие боятся её. Мы (то есть, отверженные), сначала тоже боялись её, потому что джедаи были неверными и считались опасными врагами. Но на Явин 4 пришли двое джедаев. Они пришли, чтобы освободить Вуа Рапуунга, однажды великого воина, помеченного позором формовщицей Межань Кваад. Один из джедаев был захвачен той же формовщицей в плен, а другой стал другом Вуа Рапуунга. Вместе, спина к спине, отверженный и джедай победили злобную формовщицу. Вуа получил избавление; он погиб не как остальные воины, а салютуя неверному. А боги не только не воспротивились этому, но и содействовали. И теперь поговаривают, что высшие касты не знают, какова истинная воля богов, или скрывают её. И, возможно, отверженные обрели свой удел не потому, что так предопределено богами. И не потому, что боги ненавидят их. А потому что высшие касты сами наделили их таким статусом, чтобы нагрузить их тяжкой работой, а самим жить процветающей жизнью. И, возможно, джедаи – их единственное спасение. Вот о чём рассказывает легенда о Вуа Рапуунге и джедае.

– Любопытно! – присвистнул Корран, когда монолог окончился. – Ты уверена, что всё поняла правильно?

– Вполне. Естественно, я время от времени вставляла лишнее слово то тут, то там, но смысл от этого не поменялся.

– И что, она серьёзно в это верит? Спроси её.

И опять его запрос был выполнен и переведён.

– Раньше она не была уверена. Теперь, когда она убедилась в нашей мощи, она действительно в это верит.

– Спроси, будет ли она сотрудничать с нами, как это сделал Вуа Рапуунг.

После новой серии неразборчивых слов Тахири коротко усмехнулась.

– Она говорит, что готова помочь, но не знает, что она сможет сделать при её ничтожным статусе.

– Ну, по крайней мере, можно попытаться, – пробормотал Корран. – Может не сработать, но это лучше, чем ничего.

***

Энакин вернулся в рубку, неся под мышкой устройство связи, которое он соорудил на скорую руку из аварийного маяка и ручного комлинка. Он обнаружил Коррана и Тахири в компании женщины-йуужань-вонг касты отверженных. Отверженная обращалась к виллипу; тот моделировал изуродованную шрамами физиономию йуужань-вонгского воина.

– Что… – начал он, но Корран пресёк его вопросы строгим взглядом и пальцем, приложенным к губам. Энакин понял намёк: виллип мог передавать на расстояние все посторонние звуки, производимые в помещении. Он беспокойно прикусил губу. Физиономия в виллипе хмурилась, гаркала, шипела и в конце концов более спокойным тоном начала раздавать какие-то инструкции. В следующее мгновение виллип свернулся к своему привычному состоянию.

Корран глянул на Тахири.

– Ну?

– Думаю, всё прошло гладко.