– Что?

– Оставь, сестра!
– Рамборг раздраженно сморщилась: - Ты знаешь. Я уважаю выбор Лина, но не стану давать этой лощеной прелестнице лишний повод для насмешек. Пусть упражняется в своих изысканных остротах на ком-нибудь другом. Не желаю иметь с этим ничего общего.

– Ах, сестрица, - Рут сокрушенно вздохнула, - но ведь скоро муирэн здесь станет больше! Ты помнишь, о чем говорила Серебряное Крыло? Наследник Маэрэ приедет к нам!

– Я сейчас лишусь сознания от восторга, - сухо бросила Рамборг.
– Тебе-то что за дело до него?

– Мне?
– рыжая княжна пару раз хлопнула длиннющими ресницами над честными-пречестными глазами.
– Абсолютно никакого!

– Рут, - старшая сестра сурово сдвинула брови, - а вот этого не надо. Или сознавайся, или прекращай меня морочить. Что это за история? Зачем он сюда едет?

– Ну, понимаешь...
– Рут замялась, не зная, как убедить болезненно-подозрительную сестру в отсутствие подвоха: - Эллерик нравится мне. А я... я недавно узнала, что тоже ему... нравлюсь. И теперь...

– Так!
– Рамборг рубанула ладонью воздух и грозно скривилась: - Отставить этот лепет! Когда это, интересно, он успел так понравиться тебе? Вы виделись два раза от силы, если моя память мне верна. Или нет?

– Ах, сестра, но ведь и одной встречи бывает достаточно!

– Бывает, не спорю. Но почему именно теперь? Почему не раньше? Еще один династический союз, что ли?

– Никто не принудит меня к союзу, которого я не хочу!
– возмущенно взвилась Рут.
– И ни о каких союзах речи не было!

– Еще не было, - саркастически хмыкнула сестра.
– Значит, будут, как только он приедет.

– Ты видишь заговоры всюду! Так нельзя жить, Рамборг. Эллерик красивый, благородный, добрый! И он...

– Он - муирэн.

– С тобой невозможно разговаривать, - рыжая княжна вздохнула.
– Все оттого, что ты слишком увлечена своими подвигами, и сердце твое не знает любви!

– Воистину, - Рамборг ухмыльнулась и отпила из чашки.
– Тьфу! Совсем остыла! Слушай, мне кажется - или эпэсса чуть горчит?

– Что?
– внезапная перемена темы слегка сбила мысли Рут.
– Горчит? Нет, тебе кажется. Это Лиадран заваривала, понимаешь. У них в Маэрэ свои способы. Мне тоже сперва вкус показался странным, но я привыкла. Необычно, но приятно.

– Я люблю можжевельник, но в этом настое он перебивает все, - полукровка поморщилась и отставила чашку.
– Вроде бы еще и душистая стрельница здесь... Зачем? Рут, ты же травница. Что она тут намешала?

– Да ничего особенно, - эльфийка пожала плечиком, - самые обычные травы. Можешь мне поверить, ничего опасного или вредного здесь нет. Даже для тебя, я проверяла.

– Ты здесь лекарь, - Рамборг кивнула.

– Не будь такой подозрительной, - Рут рассмеялась.
– Не думаю, что Лиадран решилась бы отравить нас обеих прямо во дворце!

– Отравить - нет, - полукровка задумчиво понюхала чай, потом решилась отпить еще глоток.
– Но ведь опоить можно не только ядом... Скажи мне, Рут, насколько хорошая травница наша новая родственница?

– Да так себе, средняя, - Рут забавно выпятила нижнюю губу, размышляя.
– Я бы не назвала ее талантливой травницей или целителем... Она отличная колдунья, но это боевые чары, а я их не слишком люблю, ты же знаешь.

– Зато они полезные, - упрямо буркнула Рамборг.
– Но тут я тебя не переспорю. Мне пора, сестра.

– Ты куда-то спешишь?

– Ага.

– Сейчас, ночью?

– Ру-ут...
– полукровка ухмыльнулась, - ну мало ли какие дела могут быть ночью у меня?

– О!
– рыжая слегка покраснела.
– Понятно.

– Силы, ты можешь думать еще о чем-нибудь, кроме любви?
– Рамборг рассмеялась и встала.

– А ты - о чем-нибудь, кроме войны?
– парировала княжна-лекарка.
– Ах, да! Еще - заговоры, политика, интриги... Рамборг, заведи себе квэнъэ и успокойся!

– Возлюбленный, - назидательно подняла палец сестра, - это не ручная крыска и даже не собачка, чтоб его заводить. А наши мужчины - не вещи и не животные. Всё-всё, я убегаю! Покойной ночи, сестрица! И не слишком увлекайся мечтами... и чаем.

Рут возмущенно округлила рот, наблюдая, как воинственная сестрица исчезает в ночи за окном. Тьфу! Кто мешал воспользоваться дверью?! Но Рамборг неисправима.

С этой мыслью огненнокосая эльфийка закрыла окно, взяла с полки сборник "Песен-в-пути" прекрасного менестреля-таэрэн Тайрела Оллэ?Раэля и улеглась поудобней. Отличная книга и хороший, пусть и остывший, чай - что еще нужно, чтоб скоротать вечер?