– Хорошо, давай так, - Хэлгэ кивнул и шагнул с моста на дорожку.
– Ну, что же ты? Идем, раз решили.

– Еще одно, Аэт'глатт, - все так же серьезно, почти сурово, сказала она и в два шага оказалась рядом.
– Не знаю, что со мной... ты не колдовал?

– Что?
– он недоуменно нахмурился.
– Колдовать? Зачем?

– И в самом деле - зачем?
– с непонятной интонацией вопросила она в пространство.
– Ну, значит, то Рут подлила мне приворотного зелья в эпэссу! Но я не могу тебя так просто отпустить.

***

Рамборг Лиэссат. Рэир

Запах. Снова запах - возможно, все дело было именно в нем. Я всегда излишне остро ощущала запахи, порой проклиная это наследство предка-оборотня, порой благословляя. Впрочем, как раз когда эта способность была мне нужна, она меня подводила. Но в самые неподходящие моменты - вот как сейчас!
– запахи внезапно захватывали власть, околдовывали, и, одурманенная, я частенько сама не ведала, что творю. Но не в этот раз. Страшнее всего это - когда разумом все понимаешь, все осознаешь - и ужасаешься, а остановиться не в силах.

... Он пах морозным утром, этот Хэлгэ, мой Снежный Рассвет. Я пила это утро с его губ, зарывалась лицом в его волосы, словно настоящая кошка, когтила плечи сквозь рубашку - и не могла остановиться. Или все-таки...

Почти захлебнувшись собственным безумием, я оттолкнула его и сама почти отпрыгнула назад.

– Проклятье!
– было уже неважно, что я ругаюсь вслух, неважно, что теперь подумает обо мне этот мой снежный эльф.
– Да что же это такое? Нет, не подходи ко мне, Хэль, пока я и вправду не совратила тебя прямо под мостом.

– Рамборг, погоди, - хладнокровие детей Рассвета недаром вошло в легенды; иногда оно так кстати приходится: - Давай разберемся. Может быть, то луна так тревожит тебя? Возможно, не стоит тогда... И почему сразу под мостом? Именно под мостом - вовсе не обязательно, как мне кажется.

– Воистину, - я поневоле рассмеялась, - вон там такие кусты замечательные! Хэлгэ, опомнись! Какая луна? До полнолуния еще восемь дней - не рановато ли для лунного безумия? Меня либо опоили, либо околдовали, и я...

– И ты опять ищешь сложные объяснения самым простым вещам, - Хэлгэ поморщился.
– Похоже, ничего нового от тебя я не услышу под этой луной, которая, оказывается, совершенно на тебя не влияет! Но мы теряем время, Рамборг. Так что решай, и решай быстро - мы идем в кусты или все-таки во дворец?

– Ах ты, змей!
– я возмущенно задохнулась - и спустя мгновение смеялась уже по-настоящему.
– Это непостижимо, какая же ты ледяная тварь, АэтЄглатт! Так знай же - ты только что развеял чары, так что мы идем во дворец. Радуйся теперь.

– Я непременно возрадуюсь, - Рассветный ухмыльнулся и, надо заметить, весьма искушающе, - только чуть позже. Уверяю тебя, вдоль дороги, по которой проследует посольство, есть немало мест, где можно радоваться не спеша и со вкусом. Какой-то десяток хартов в сторону от тракта - и натыкаешься, к примеру, на Семиозерье, где по берегам растет полным-полно замечательных густых кустов.

– Конкретней, пожалуйста, - я поморщилась.

– Я тебе нужное место на карте отмечу, - Хэлгэ фыркнул.
– Крестиком.

– Договорились, - кивнув, я шагнула на дорожку и тотчас же запнулась обо все еще лежавшие на земле мечи со щитами, которые так и не пригодились.
– Пёс! Совсем забыла. Мне же еще это все в арсенал обратно возвращать!

– Силы Рассвета!
– Хэлгэ остановился и вздохнул, поглядев сперва на груду оружия, а потом на меня.
– Рамборг, скажи, я благородный, да?

– Несомненно!
– я с энтузиазмом закивала, подтверждая, что да, безусловно, благородный.

– Я так и знал, - он вздохнул снова.
– Иди к княгине. Я отнесу это на место, а потом подойду во дворец и подожду тебя... скажем, под Восточной галереей. Только постарайся не слишком долго ругаться с Аэнвэль. Мне действительно пора бы уже выезжать.

Ну, сказать, что я явилась пред серые очи княгини моей матушки не вовремя - значит, ничего не сказать. Аэнвэль меня явно не ждала, точнее, вряд ли в эту ночь княгиня желала видеть в своих покоях кого бы то ни было постороннего, тем более, собственную дочь. Не стану утверждать, что поймала матушку на горячем, но...

"Кажется, луна влияет не только на меня... Проклятье, а ведь не весна за окном, вроде бы, а вот же..." - подумала я, поневоле замечая некоторые детали, бывшие явно лишними в рабочем кабинете княгини. К примеру, кувшин с вином, ваза с фруктами и два недопитых бокала - прямо на разложенной на столе карте. И безрукавка гербовых цветов Папоротника вкупе с мужским оружейным поясом, небрежно свисающие со спинки кресла. Не говоря уж о неформально-полурасстегнутом одеянии Госпожи Вереска. Скажу честно, минутное искушение заглянуть за портьеру в поисках притаившегося там полураздетого любовника - было. Само собой, я его подавила, искушение это, ибо негоже пенять Высокой Княгине на наличие у нее... скажем так, личной жизни. Впрочем, не скажу, что это такое уж приятное чувство - застать мою непогрешимую матушку практически в объятиях любовника из другого Великого Дома - и не позволять самой себе при этом открытых отношений с наследником Рассвета только лишь потому, что политики Домов такое не одобряют. О, ну конечно же! Что позволено княгине, то запретно для ненаследной княжны.