– Потому что это... это правда. Да... я один из Охотников.

– Значит, ты убийца... мой Хранитель.

Еще один долгий вздох...

– Так было предначертано... но послушай... я провел рядом с тобой уже много веков... многие жизни мы были рядом... ты, конечно, забываешь об этом, перерождаясь, но все же... я хочу сказать - я ведь всего лишь хотел любить - разве это преступление? Разве я должен отвечать за то, что сотворили иттри? Сотворили со мной и с другими? Да, я их создание, я знал о том, что мое прикосновение принесет смерть тому, кто осмелится полюбить меня... я знал об этом, но не смог убить себя сам - наши тела слишком совершенны для этого, практически неуязвимы... и я оказался здесь, сохранивший себя благодаря твоему мечу, мертвый благодаря моей программе...до того, как две части твоей души были распознаны и объединены Матрицей, до того, как твой зеленоглазый илар, переродившись, перевернул вверх дном весь Универсум в поисках своей тье-шан... О, я понимаю, что никогда не смогу его заменить... но неужели я не заслуживаю хотя бы капли твоего сочувствия? О, мой демон... Так же, как и ему, твоему тье-шан, в целом мире мне нужна лишь одна душа. Быть твоим Хранителем - единственное, что я мог для тебя сделать. Я связал наши сущности, отыскав тебя впервые, чтобы Матрица воскрешала меня вместе с тобой. И каждый раз ты забываешь, а я помню! Там, на Иллиарне, ты можешь любить других, забывая обо мне и о том, кто ищет тебя... Это... это тяжело даже для настоящего ангела, понимаешь? А я даже не ангел... ты понимаешь? Можешь ты меня понять? Я был более откровенен с тобой, чем когда-либо позволял себе прежде... но у меня тоже есть предел, и я слишком близко подошел к нему. Я люблю тебя так, как, возможно, не любит даже он, люблю, зная, что ты никогда не будешь принадлежать мне - ни телом, ни душой...

– Ты!..
– резкий вздох, от которого, казалось всколыхнулось пространство вокруг.
– Ты... ты...

– Что...

– Ты... ты... я знаю тебя... знаю! Тар... Тарьен! Тарьен!!!

Имя, которое никак не могла вернуть ей заключенная в Матрицу память, громом пронеслось по переливающемуся лихорадкой огней пространству, ограниченному призрачными контурами силовых полей. Многоголосый стон наполнил Матрицу, вызвав резкий скачок уровня энергии. Пробой был так силен, что наверняка отразится на Иллиарне...

– Тарьен... Тарьен... Тарьен!!!
– если бы у него было физическое тело, этот безумный зов разорвал бы его в клочья.
– Не смей оставлять меня!!! Не смей от меня скрываться!!!

– Успокойся...

– Ты расскажешь мне все! Все! Ты не посмеешь мне отказать!!! ...Хранитель... Убийца... ... Тарьен... Тарьен... Тарьен!..

– Я расскажу... буду рядом... тише... тише, мой демон... смири свой гнев... я твой...

– Кто... он... такой... Кто... меня... ищет?!

Он... всегда только он... вздох... если бы только были силы молчать...

– Кто он сейчас я не знаю... но он всегда был магом... иларом... потом человеком, прошедшим Путь... он и теперь маг, и он о многом догадывается... в том числе и о моем существовании. Я уверен, что он найдет тебя... и, может быть, ты даже поверишь его словам больше, чем моим.

– Но о ком ты говоришь?
– новые колебания полей.
– Кто он такой? Будь оно все проклято... я ведь знаю, кто он, да? Это все лежит там, - переливы света озарили Матрицу ярким каскадом, - вместе со многим другим! Это из моей памяти ты извлек его образ! Верни мне ее! Верни!!!

– Увы... при всем желании я не могу этого сделать... это не в моей власти. Прости.

– Прости... Прости! Всегда только "прости"...
– разочарование... горечь... если бы у него было сердце, оно остановилось бы...

– Скажи... на что это похоже? Жить там?

– На что похоже? Разве ты не знаешь, Живущий со мной? На сон... на сон, от которого можно очнуться, лишь умерев. Очнуться здесь...
– отвращение...
– О да... там есть свои радости и даже любовь... и боль... но иногда это может быть ужасно. Там живет наша память, которую вы не смогли уничтожить полностью. Там есть книги, есть легенды, от которых кровь стынет в жилах, и душа рвется из тела - оттого, что ты понимаешь - это возможно, это было возможно!
– и к этому нет возврата. Нет возврата! Это чувство нельзя сравнить ни с каким другим. Чувство потери, невосполнимой утраты и бесконечной тоски - тоски по тому, что нельзя выразить словами, но что когда-то было более ясным, чем солнечный свет...
– ...страдание...
– Иногда это цвет или запах... случайный взгляд... что-то в порыве ветра... тебе не понять, что это значит... быть потерянным, знать, что ты не принадлежишь этому миру, в то время как все твои физические чувства говорят об обратном... Знать, что ты никогда не узнаешь... и видеть сны... видеть сны...

– Знаешь... были ведь среди кайли и такие, кто пошел на это заключение добровольно - по каким-то своим причинам. И были среди иттриан такие, кто не выдержал расставания и чувства вины и последовал за своей половинкой, несмотря на то, что это было бессмысленно. Только случай может свести вместе их души там, внизу, но и тогда они не узнают друг друга. Потерянные... разделенные... всегда рядом... всегда порознь...

– Легенды... легенды... ностальгия по будущему, ставшему прошлым. Или прошлому, которому никогда уже не стать будущим... но время слито в кольцо. Скажи мне... эльфы... друиды... маги... гоблины, тролли... духи стихий... лешие, водяные... баньши? А привидения? Что они такое?

– Остатки Первой Волны. Перворожденные... они вновь были перворожденными, Старшей Расой этого мира... светлые и темные эльфы... ангелы и демоны, смешавшие кровь, терзаемые чувством вины... иттри и кайли, свет и мрак, слитые воедино... Другие, неразумные, - результаты неудачных попыток создать идеальное физическое тело... иттри не сразу пришли к единому мнению. А привидения, духи... знаешь, некоторым удается после смерти ускользнуть из ловушки Врат. Им удается избежать перерождения, но они обречены оставаться там, внизу, а их душа... та часть, что хранится в Матрице... обречена на смерть. Часто это самоубийцы или жертвы катастроф, или те, кто был убит. Внезапная смерть иногда вызывает сбои Врат...

– А Дитя Света? Кто Он был такой?

Дрожь... неуверенность... страх...

– Этого никто не знает... Он был недоступен для нас, и Он ушел тогда, когда счел нужным, и ни мы, ни иттри никак не могли ни помешать Ему, ни даже поговорить с Ним. Он ни разу не ответил нам... но Он вбирал в себя чужие страдания и исцелял. Исцелял даже души. Подобный уровень понимания нам вообще недоступен. И никогда не был доступен даже перворожденным. Его учение, со временем, привело к последствиям, которых Он вряд ли мог ожидать. Но и оно, и все другие течения, внедренные в информационные поля иттрианами, в основе своей есть выражение фундаментальных законов Универсума. Другое дело, что позднее их толкование было искажено.