– Но ни вы, ни иттри ничего не делаете для того, чтобы прекратить это безумие?

– Ничего. Мы стараемся вообще не вмешиваться в естественный ход событий. Это приводит к непредсказуемым последствиям... трагическим...

– Ну да, за исключением тех редких случаев, когда требуется стереть очередную цивилизацию с лица земли! Я... я не хочу возвращаться туда!

Боль... такая острая, что сияние полей Матрицы тускнеет...

– Если бы я мог... о, если б только я мог! поверь, я освободил бы тебя... но убить тебя - убить окончательно - ведь это единственный возможный способ - выше моих сил. Я... не могу расстаться с тобой. Я знаю, это эгоистично, но ничего не могу с этим поделать. И... как бы ты не называла меня... я не убийца.

– Но ты приходишь ко мне словно на исповедь... а я не священник, чтобы отпускать тебе грехи. Просить прощения у демона - это по меньшей мере странно... Охотник... Ангел...

– И у тебя нет желания прощать, да? Конечно... ярость кайли рвется на свободу, когда ты слышишь меня? Но убивая меня, ты меня любила...

Молчание... тревога... переливы огней...

– Значит ли это, что я ошибаюсь?

– Может, тебе просто доставляет удовольствие дразнить меня, зная, что этот разговор, который вскоре исчезнет из моего сознания, ни к чему не обязывает...

– Не обязывает тебя.
– ...боль... обида... как же это больно!..
– Но я буду помнить каждое слово. И даже те, что ранят больней любого оружия. Те, что произносит кайли. Мой... возлюбленный демон.

Вздох... и...

– Прости.

Боль... так больно...

И вновь...

– Прости... Ты воспринял мои слова слишком серьезно, и это заставляет меня задуматься о многом, мой Ангел-Хранитель, у которого связаны руки... что ж, оставайся со мной на Пути... и прощай.

– Прощай...

Шепот, растворяющийся в тускнеющем мерцании... во всплеске яростного света, открывающего перед ней новый путь... путь через Врата. Крик...

Боль... тоска... вспомнишь ли ты обо мне?.. Заплачешь ли обо мне?..

5. Вверх по Линии. Этравен, Зал Совета.

– С помощью Акрона нам удалось отследить изменения уровней энергии Врат, и эти вычисления достаточно точны для того, чтобы позволить нам утверждать, что в Матрице имеются комплексы связанных душ, которые покидают Врата и отправляются на Иллиарн одновременно - или, по крайней мере, в интервале одного срока жизни. По нашим предположениям, на Иллиарне они встречаются.

– Недоказуемо!

– Почти, Советник. Почти.

– Не понимаю, как можно это проследить. Количество изменений уровня каждую микросекунду таково, что...

– Количество изменений, связанных с перерождением и смертью... и все они контролируются Акроном. А это означает, что мы можем исключить из расчетов именно эти колебания уровней. Но есть и другие изменения. Менее стремительные. Менее заметные. Но достаточно регулярные.

– Вы имеете в виду...
– Советник привстал от удивления.

– Да. Мы наблюдали не за перерожденными, а за теми, кто называет себя Хранителями. Мы обнаружили, что отдельным Хранителям соответствуют определенные изменения полей Матрицы. Группы Хранителей связаны с группами перерожденных на Иллиарне... а ведь нам давно известно, что они нашли способ связать себя с определенными личностями. Хранители активизируются и засыпают в соответствии с рождением и смертью их подопечных на Иллиарне. Нам удалось проследить несколько подобных групп. И одна из них сейчас находится в активной фазе.

– Вы также согласны с этим, Элевьен?

– Да, Советник, - Второй Наблюдатель склонил голову.
– Такие выводы кажутся... наиболее вероятными.

– И каковы же, по-вашему, их цели, Зорл?
– Советник Мион вновь повернулся к Первому Наблюдателю.

– Помимо очевидных?

– Очевидных?.. Ну-ка, поясните.

– Они хотят быть рядом и сделать жизнь своих драгоценных демонов более... удобной. Мы не против. Они стараются не вмешиваться в происходящее на планете слишком явно и не обнаруживают своего присутствия. Но есть и еще кое-что.

– И что же?

– Мы подозреваем, что они пытаются вернуть им память. В полном объеме. У них есть для этого множество возможностей. Мы отметили периодические колебания и общий экспоненциальный рост уровня эсхонов в информ-поле Иллиарна. Если Хранителям удастся осуществить задуманное, а именно к этому все идет, это приведет нас к катастрофе. Потому что, как минимум двое из нынешней группы перерожденных - Темные Лорды, судя по тому, какие изменения они внесли в систему уже самим своим рождением. Вернуть им их способности - значит уничтожить Иллиарн!