Катриэль ничего не ответил - даже не посмотрел на него.

– Ши'нтар общаться не настроена, знаете ли, - сообщил Дамир, прищурившись.
– Да и вообще - "Тар'вьен" не место для магов. Особенно, когда время за полночь.

Рангольд выразительно посмотрел на него, прищурив светлые глаза.

– Нет, - Дамир с усмешкой покачал головой.
– Не смотри на меня, я - особый случай, - его усмешка стала шире.
– Еще раз предупреждаю - вам не поздоровится. Она в том настроении, когда меч летит вперед гораздо быстрее мысли. Окружающие, соответственно, тоже. Ее там любят, знаете ли. Насчет Азука вообще молчу. Скажите спасибо, если просто выкинет за дверь.

– Ясно, - буркнул Рангольд, отодвигая его с дороги.

Дамир покачал головой, глядя вслед магам и пробормотал про себя: "Самоубийцы!" А затем, фыркнув, направился за ними. Ни один из них не проронил больше ни слова.

Войдя внутрь таверны, все трое застыли от неожиданности. В зале царил полнейший разгром. Столы были перевернуты и отброшены к стенам, пол залит элем и вином, свежая солома перемешана с остатками блюд. Под ногами скрипели глиняные черепки. Немногочисленные поздние посетители столпились у двери, глядя на две застывшие посреди разгрома фигуры в вечерних платьях. Ауры окружавшего их свечения - фиолетово-синяя и багряно-золотая, сталкиваясь, брызгали молниями, которые с шипением гасли в лужах на полу.

– Идем со мной, сестра, - говорила Лилиан, пытаясь разглядеть сквозь плотную завесу магической защиты лицо Ши'нтар.
– Я научу тебя обращаться с силой, я проведу тебя по Пути, помогу раскрыть твое истинное предназначение. Вьерат оказался слишком слаб, слишком труслив для этого! Но я - не он! Мне нравится твоя сила! Я дам тебе все, чего ты только можешь пожелать. Власть и богатство большее, чем может обрести даже признанный Мастер Клинка. Все что угодно, даже этот маг будет твоим, если захочешь. Я отдам его тебе, если он тебе нравится. Прошу тебя, пойдем со мной. Я клянусь, что никогда больше не направлю против тебя мою силу. Клянусь своей жизнью, которую ты мне подарила.

Ши'нтар молчала, и только окружающее ее сияние становилось все гуще, постепенно обретая материальность. Бешено вращающийся фиолетово-синий кокон энергии теперь отражал прозрачный багровый свет словно зеркало. Алые отсветы плясали по стенам и блестели в лужах.

Так продолжалось довольно долго - до тех пор, пока Лилиан не опустила руки, и ее свечение не угасло. Она молча смотрела на завивающиеся спиралью совершенно утратившие прозрачность вихри ультрафиолета, от которых напряженно звенел воздух, не зная, по-видимому, что предпринять.

– Что это такое?
– прошептал Катриэль потрясенно, не сводя глаз с фиолетово-синей спирали.

– Абсолютная защита, - отозвался Дамир, восхищенно разглядывая безупречный кокон.
– По идее, сквозь эту завесу не сможет пробиться ни одно оружие. Но используется это очень редко - слишком много сил уходит на поддержание нужного уровня потоков энергии. Лично я никогда еще такого не видел. Впрочем, Ши'нтар никогда не была обычным Мастером. Обучение там или нет, но она рождена с силой. И способна использовать ее, даже если сама она этого не осознает.
– "Я научил ее этому!
– подумал он, с гордостью глядя на свою напарницу.
– Что они могут знать об этом? Она, наконец, поняла то, что я пытался втолковать ей так долго - сила подвластна лишь тому, кто способен осознать ее в себе!"

– Невероятно, - прошептала Лилиан одновременно с ним.
– Ты прекрасна, сестра.

– Почему она так ее называет?
– Катриэль раздраженно повернулся к Рангольду.

– Для нее это слово очень много значит, - сказал Савьер негромко.
– Ты же слышал - пусть и невольно, но они смешали кровь. Но на моей памяти Лилиан никогда никого так не звала. Похоже, Ши'нтар действительно нужна ей. Впрочем, также, как и ты. Жить втроем - как тебе это?

– И она действительно способна научить ее обращаться с силой?
– Катриэль сделал вид, что не слышал цинизма его последних слов.

– Конечно, - Рангольд усмехнулся.
– Еще как способна. Но ее методы гораздо более эффективны и гораздо более жестоки, чем те, к которым привыкли в Академии. Она - принудитель. Она способна покопаться у тебя в мозгах так, что ты мало того, что ничего не заметишь и не поймешь - еще и спасибо ей скажешь. Посмотри хотя бы на меня. Я так и не смог убедить себя, что это не мое решение - оставаться с ней и прощать!

– Но против защиты Ши'нтар она, похоже, бессильна, - Катриэль посмотрел на Лилиан, все еще заворожено рассматривающую кокон.

– Для того, чтобы ее способности проявились в полной мере, необходимо находиться в зоне ее прямой видимости. Максимальный результат достигается при физическом контакте или при взгляде глаза в глаза. В других случаях ее власть ограничена, - пояснил вместо Рангольда Дамир.

Рангольд удивленно приподнял брови, но ничего не сказал.

– Сними защиту, сестра, - вновь попросила Лилиан.
– Я не причиню тебе вреда.

– Не сможешь, даже если захочешь, - голос Ши'нтар, казалось, идет отовсюду и ниоткуда.
– Теперь я знаю тебя, и твоя сила ничего для меня не значит, так же как и все твои клятвы. Не смей называть меня сестрой! Не стой на моем пути, ведьма!