– Мне хотелось бы, чтобы никто этого не умел, - она легко поднялась на ноги.
– Очень хотелось бы.

– Мне тоже, - сказал он, не глядя на нее.
– Знаешь, я... несмотря ни на что, я не уверен, что сумею противостоять Лилиан, если она вздумает еще раз испробовать на мне свои методы. В области принуждения и очарования я не силен. Если она проделает этот свой фокус снова - я снова тебя предам.

– Ты собираешься проверить?
– янтарные глаза сузились, и Катриэль почти физически ощутил ее злость... ее ненависть и боль...

– Нет, - сказал он тихо.
– Конечно нет. Я не смогу победить. Просто я не думаю, что мне удастся этого избежать, раз уж она меня разыскивает.

– Знаешь, - проговорила Ши'нтар, задумчиво глядя на него, - на следующей неделе Мелисса устраивает прием. Она пригласила меня и Рангольда.

– И ты пойдешь? С ним?

– Да. Я должна поговорить с ним. Думаю, и ты тоже.

– Наверное, ты права, - он упер локти в колени и положил голову на сомкнутые руки, - но вряд ли он станет слушать. Я мог бы пойти с тобой... просто проводить тебя, если ты позволишь. До порога дома Риго.

– А потом? И даже рядом со мной это может быть опасно.

– Ты имеешь в виду новое нападение, конечно, - сказал он, не поднимая головы.
– Но на самом деле единственное, что меня пугает - это оказаться вновь во власти Лилиан.

Имя Магессы, произнесенное им, резануло ее словно нож. Невыносимо! Не говоря больше ни слова, Ши'нтар развернулась и вылетела за дверь. Если бы только она могла знать!

9. Противостояние

Неделю спустя, возвращаясь с приема, Ши'нтар и Рангольд, ощутили необычное напряжение магических полей. Они пробыли у Риго не слишком долго - ни у одного из них не возникло в этот день желания танцевать, так что они ушли практически сразу после ужина, попрощавшись только с разочарованными хозяевами. Как сказал Рангольд, они пробыли достаточно, чтобы все желающие успели на них насмотреться. В этот вечер между ними не было гармонии, и они почти не разговаривали. Тем не менее, Рангольд пошел проводить ее. Они шли пешком, под ногами шуршали сухие листья, полная луна плыла вслед за ними, освещая им путь. Ши'нтар молчала, и Рангольд не нарушал ее раздумий. Нечто оставалось невысказанным между ними. Они не держались за руки, просто шли рядом, но каждый из них понимал, что они стали друг другу необходимы. Нечто связало их воедино - но ни один из них не понимал природы этой силы... а может, то была магия осенней ночи... магия октября...

Однако, когда они подошли к ограде дома Ши'нтар, странное оцепенение их душ оказалось нарушенным. В глазах Рангольда неожиданно вспыхнуло пламя, и он, молниеносно расправившись с запирающим проход заклятьем Катриэля, схватил Ши'нтар за руку и потащил за собой вглубь сада. Ши'нтар, в отличии от него, ощутила лишь смутное беспокойство, но его чувства мага уловили суть происходящего гораздо более полно. Они внезапно остановились, словно налетев на невидимую стену. Рангольд втянул воздух сквозь стиснутые зубы и выпустил ее руку.

Как будто время повернуло вспять... вот только на этот раз Лилиан не пыталась сохранить даже видимость приличий. Ши'нтар, оцепенев, перевела взгляд на стоящего рядом мага. Рангольд, с трудом сдерживая гнев, молча следил за тем, как Катриэль и Лилиан, залитые лунным светом, кружатся в странном танце в центре небольшой поляны. Пространство вокруг них корчилось в муках.

– Невероятно!
– Рангольд сверкнул глазами, повернувшись к Ши'нтар.
– Ты знала, что он придет? Или он все время был здесь?

– А ты знал, что она использует против него свою способность к принуждению?
– отозвалась Ши'нтар раздраженно.
– Если бы ты сказал мне в прошлый раз...

Рангольд покачал головой.

– Она редко этим пользуется. Обычно... обычно надобности в этом не возникает.

– И к какой же категории ты относишься?
– спросила она с сарказмом.

– Относился. К большинству, - он усмехнулся.
– А Даини, что же, сказал тебе, что сопротивлялся? Что-то я не заметил.

– В самом деле?
– она скосила на него глаза.

– Что, ты простила ему эту измену? Веришь его словам о колдовстве и принуждении? В таком случае, я, видимо, должен исчезнуть из твоей жизни?

– Не совсем так, - Ши'нтар с интересом посмотрела на него.
– Кого ты в действительности ревнуешь, Рангольд? Меня... или ее?
– она кивнула в сторону танцующих.
– Не вызваны ли твои собственные чувства банальным желанием отомстить?

– Не вызваны!
– отрезал он зло.
– Но ты не можешь на них ответить. Сжигает ли меня пламя Хиара или озаряет свет Дионара совершенно при этом неважно. Ты ни разу не обнадежила меня. А тот единственный поцелуй сказал мне больше всяких слов. Хотя я и сам не был уверен... Знаешь, я ведь не зря расспрашивал тебя о фамильяре Даини. То, что вас связывает, не поддается логике и здравому смыслу. И, возможно, ты не сможешь избавиться от этого, даже если захочешь.

– Ну да, - произнесла Ши'нтар удивленно. Он-то откуда знает?
– Ты что, способен читать мысли?

– Да нет, - Рангольд покачал головой.
– Только слепой этого не заметит, когда вы рядом. Энергетические потоки просто сходят с ума. Но меня удивляет другое. Посмотри, что происходит. Сейчас Лилиан действительно использует свою магию, да еще как. Я такого еще не видел. Даже я, пожалуй, не смог бы справиться с ней сейчас. Но Даини на этот раз и в самом деле сопротивляется - посмотри, даже просто приблизиться к ним будет самоубийством. Возмущения силы вокруг нашей парочки такие мощные, что воздух вибрирует. Ты чувствуешь?