«Если! Да если выживем сами», — добавлял я всякий раз про себя…

Спустя не пару, а три недели, мы встречали и наше, человеческое, «пополнение». Нагруженные, словно при великом переселении, «невесты» в сопровождении родни и знакомых подошли к границе перевала, где их встречали наши ребята. Еле-еле разместив барахло и женщин в кузове, остальные частью уцепились за борта и выступы. И в таком виде приползли в расположение Базы. Прибывшие до этого с нами несколько мужчин с семьями уже наново обживали в сообществе с остатками лесников осиротевшую было насосную. Их Мурат отрекомендовал мне лично.

Как я и убедился, — люди надёжные, простые и деловитые. Не смущаясь происшедшей на этом месте трагедией, они буквально за пару дней приспособились и почти вжились. Теперь моя «граница» снова была прикрыта. Те, кто ушёл туда жить, заведомо и безо всякого обмана с нашей стороны знали о своей миссии «буфера». Но ни словом не дали понять, что их это хоть в какой-то мере не устраивает. Они сделали свой выбор сами. Желая для себя другого будущего, чем прозябание в горах, они были готовы за него побороться. И рискнуть.

Тем более, что почти все из них были ребята с опытом. Глянув на новое место, они тут же кое-что добавили, подправили, сделав жилище ещё более «трудно берущимся» с точки зрения обороноспособности.

Поэтому я в значительной степени был спокоен и за них, и за себя. За нашу Базу. Решив не рисковать судьбою удалённых запасов, мы всё же не стали оставлять их в насосной. А перевезли всё под радостное ликование моих жадюг обратно на Базу, и постарались «устроить» в подвалах, доме и наново вырытых погребах, тщательно укрытых и засыпанных. Все приобретённые нами богатства.

При этом дав наказ «пограничникам» приходить за своими «пайками» по утверждённому графику. А в случае совсем уж превосходящих сил противника — отступать за наши стены, захватив всё ценное, что смогут унести. На будущее мы намеревались обеспечить их техникой, собрав из останков валявшихся всюду автомобилей что-нибудь мало-мальски пригодное для передвижения. Как мне показалось, и Гришин с некоторой тоской поглядывал в сторону Границы.

Здесь, среди такой массы народа, ему было несколько неуютно. Да и хотелось ему «наладить» некоторые свои мысли и идеи на новом месте. Здесь же его неуёмная тяга к экспериментам и созидательству подавлялась насмешливым большинством. И, глядя на его метания, я однажды пригласил его для беседы в дальний уголок Базы. Наш разговор занял не двадцать минут, как я изначально планировал, а почти три часа. Иван приятно поразил меня своими продуманными и взвешенными выкладками. Когда он уходил, его глаза сияли. Он получил от меня практически полный карт-бланш.

Кто знает, — может, он и прав окажется, утверждая, что нельзя складывать яйца в одну корзину и пытаться вырасти до размеров «города-крепости», брать который станет тем проще, чем больше в нём будет набито народу, ежедневно нуждающемуся в пище, воде, топливе и прочих вещах.

Обложи такой «городок», запасись терпением да обстреливай время от времени, — и каюк его защитникам через некоторое время… Съедят сами себя. Либо сгорят, как зайцы в луговом пале.

Видимо, как и прав он будет в том, что округу, постепенно зачищая и сортируя от «гнили», придётся, да и необходимо, заселять заново. Теми выжившими, которые рано или поздно ещё проявятся. Небольшими, хорошо «укомплектованными» людьми и оружием, посёлками, способными как выстоять самостоятельно, так и оказать обязательную помощь соседу. Удар с тыла всегда неприятен любому наступающему.

Прав, что следует пытаться выращивать тех же животных и растения не в одном месте, а в нескольких. Чтобы иметь «стратегический запас» на случай, если в одном вдруг случится падёж или прочие неприятности. И ещё много доводов привёл мне в тот день Гришин.

Откровенно говоря, я был рад, что ещё кто-то, кроме меня, проникся этой идеей и понял её. Сам-то я давно это обдумывал. Но, признаться, не знал, как всё это преподнести людям. Тот, кто прошёл через ад, с остервенением цепляется за островок безопасности, на который он выполз.

Трудно убедить людей расстаться и стать разрозненными, пусть даже и находясь на расстоянии нескольких километров от «гнезда». Те, кто обрёл себя и своё чувство защищённости в одном месте, предан ему до конца. И оторваться от этого привычного места человеку крайне трудно. Он страшится этого. Страшится мира, находящегося за такими привычными и безопасными стенами.

А тут — просто подарок. Гришин сам завёл об этом разговор. И я был уверен, что там, на Границе, наши общие идеи и мысли приживутся куда быстрее. Народ там нынче весь новый, не успевший закоснеть. Но самое удивительное, что желание идти с ним высказали Чекун и Луцкий. Со своими «жёнами». Если первые шли осознанно, то эти глупышки попросту не ведали ничего. Куда «мужья», — туда и они. Естественно!

Поэтому, собрав на следующий день всех, в том числе и «насосников», я донёс до них наши с Иваном размышления и моё решение. Отныне Граница становилась нашей «колонией», но обладающей полной свободой эксперимента.

На правах «старшего брата» я выделяю им крайне небольшие запасы, и на некоторое время ещё оставляю их на нашем продовольственном «ремешке». Старшим на Границу шёл Чекун. Иван Гришин был вроде его «зама». В плане боевого опыта их совместные знания были просто незаменимыми.

В остальном, что не касалось обще-дисциплинарных порядков, Гришин имел своё право. На его усмотрении, и на его совести, находилась часть деятельности, отвечающая за выживание колонии в целом. Формирование новой «административной единицы» я поручил лично ему. Что было приятно, «пограничники» моё решение одобрили. Видимо, уже уверовали, что все мои решения взвешены и продуманны. И что Верховный Вождь мудр и в решениях безгрешен. Знали бы вы, чего мне всё это каждый день стоило…