Майкл промолчал. Его потрясло услышанное. Он живо представил себе ситуацию, которую нарисовал только что Хорек. А ведь она очень вероятна! За ним могла пойти помощь. Краучеры, военные или даже Грантмахер. Сами того не зная, они поехали бы на верную смерть. И нет никакой возможности предупредить их.

Хорек угадал его мысли.

— Ты нничего не можешь сделать, — сказал он. — Остается ттолько надеяться, что, ккогда райдеры начнут ппропадать, поездки прекратятся. Ддавно уже пора.

— А ты… Ты шел в Кубу? — спросила Анна.

— Я сам не ззнаю, куда шел, — ответил Хорек и отодвинул от себя пустую тарелку. — По большей части я ссидел на месте. Здесь бесполезно куда-то идти. Всегда мможно нарваться нна язву. Оставаться на месте ббезопаснее.

Анна посмотрела на Майкла. Тот отвернулся. Повисла тишина.

— Ну, а какие у вас ппланы, ребята? — спросил Хорек.

— Майкл хочет ехать на север, — сказала Анна.

Хорек удивленно посмотрел на нее, потом на Майкла.

— Это гглупость, Ммайки, — сказал он. — Так нельзя дделать! На севере ххуже всего, можешь мне пповерить!

— Куба тоже находится на севере, — упрямо возразил Майкл.

— Ты что, ххочешь туда добраться?

Майкл не ответил.

— Если вам так уж пприспичило куда-то ехать, — сказал Хорек, — я ппредлагаю двигаться на юг. Это самый ббезопасный путь.

— Ты же только что говорил, что там теперь тоже язвы.

— Говорил, но ттам их меньше. Все равно мменьше, чем на ссевере.

— Я так не думаю.

— Думаю — не ддумаю, о чем ты гговоришь? Ты же нничего не ззнаешь! Ты ннеделю в пустоши, а я тут уже пятый ггод торчу! Кто, по-ттвоему, здесь в курсе ввсех дел?

— Майкл, — осторожно сказала Анна. — Мне кажется, он прав!

— Помолчи!

От такого тона Анна вспыхнула, но возразить не успела. Ее опередил Хорек.

— Что значит, ппомолчи? Она пправильно говорит! Проснись, Ммайки, ты не на ппикнике! Здесь опасно! Здесь ччертовски, очень опасно! Ппослушай меня!

Майкл упрямо молчал.

— Майкл! — сказала Анна.

— Что?

— Ты совершаешь ошибку!

— Хорошо.

— Что значит хорошо?

— Это значит, что я все понимаю. Я отдаю себе отчет в том, что делаю.

— Ты ни ххрена не ппонимаешь! — закричал Хорек. — Что с ттобой? Раньше тты не отличался ттупостью!

— Ты тоже раньше был другим.

— Ты о ччем?

— Не важно.

— Нет, тты ссскажи.

— И ссскажу!

Хорек вскочил из-за стола, чуть не перевернув его. Майкл тоже поднялся. Ситуация накалилась. Еще чуть-чуть, и вспыхнет драка. Анна, не успев задуматься, что делает, встала и уперлась ладонями в каждого из них, как рефери на ринге.

— Ребята, ребята, успокойтесь! Не хватало еще устроить здесь потасовку! Вам, что мало того, что здесь происходит! Уймитесь!

Майкл и Хорек мрачно смотрели друг на друга. Анна чувствовала, что оба взведены, как пружины. Еще немного — и они бросятся друг на друга. Еще только одно слово — и они взорвутся.

— Сядьте! — громко сказала она. — Это все нервы, мы устали и издерганы. Успокойтесь! Сядьте!

Майкл опустил ее руку и медленно сел, не сводя глаз с Хорька. Анна тоже посмотрела на него.

— О-кей, — сказал тот и таким же жестом опустил ее вторую руку. — Ккак скажешь.

Он сел.

— Я думаю, этот разговор надо отложить до завтра, — сказала Анна.

— Я не изменю своего мнения, — упрямо возразил Майкл.

Хорек пожал плечами.

— Да ккакого ххрена мы вообще спорим? — сказал он. — Нашли, что дделить. Хочешь ехать на север — поехали на север. Я не ввозражаю. Только глазки придется ддержать на макушке.

— Но…, - сказала Анна.

— Мир, Майки?

Хорек протянул руку. Майкл нехотя протянул свою.

— Мир.

Анна мрачно села.

— Прекрасно!

Ночь решено было провести в Санта Ана, а утром двинутся дальше. В машине никто спать не захотел. Вместо этого они устроили кровати в магазине. Перед сном все вместе прошлись по домам, собирая все, что могло бы им пригодиться в дороге: воду, концентраты, консервы — все, что могло долго храниться. При виде груды припасов Майкл почувствовал облегчение. Эта картина внушала ему уверенность.

Он знал, что прав. Позиция Хорька — это позиция страуса, который прячет голову в песок. Он хочет сидеть и ждать — прекрасно, тогда им не по пути. Собственная убежденность в том, что нужно ехать на север, немного озадачивала и даже пугала Майкла, потому что снова поднимался вопрос о голосе, который он слышал. А слышал ли? И говорил ли тот что-нибудь о севере? Майкл не помнил, но чувствовал, что все делает правильно. И довольно об этом!