– - Мамочка, - выдохнула, пораженная столь жутким видением, Лена.

Монстр шевельнул ушами, почти человеческими -- они распологались на его зверинной голове там же, где и у людей. Выглядело это и странно и отвратительно.

– - Не беги... пока нельзя...
– шепнул Крузенштерн, крепко сжимая ее руку.
– Держись подле меня.

С надеждой, Лена взглянула на него и по выражению его лица поняла, что шансов на спасение у них, похоже, нет.

Монстр вдруг резко поднялся и повернулся в сторону поворота, туда где дрога уходила за угол десятиэтажной высотки и обнажив влажные десна, оскалил клыки. Оттуда медленно выехал, дребезжа и лязгая, видавший виды жигуленок, каким-то образом все еще остававшийся на ходу.

– - Бежим!
– скомандовал Крузенштерн, дернув Лену за собой.

Они рванули к машине, надеясь укрыться за нею от прыгнувшего на них монстра. На этот раз Лена неслась чуть ли не впереди Крузенштерна, отчаянно махая жигуленку, надеясь, что их заметят и их подберут. Но когда увидела, как тварь, без разбега, легко прямо с места, прыгнула, она поняла, что им не спастись, но оставался шанс, что он хотя бы прикроет их от монстра, лишь бы добежать до желанной защиты жигуленка. Они бы и не добежали, но жигуленок газанул навстречу, выстрелив черным густым выхлопом, неожиданой для этой проржавевшей развалины прыти. Для твари, вытянувшей в прыжке длинные передние лапы, готовой уже обрушиться на свою жертву, и разделаться до того как к ней подоспеет эта громыхающая раздолюайка, окакзалось неожиданностью, когда вонючая железяка, вдруг увеличив скорость, сшибла ее, так и не дав приземлиться. Чудовище отшвырнуло шагов на двадцать, где оно шлепнулось на асфальт и осталось лежать неподвижной бесформенной тушей.

Рванув дверцу на себя, Лена ввалилась в салон, упав на потертый дермантин заднего сиденья. За нею запрыгнул Крузенштерн, на ходу захлапывая дверцу, набиравшего скорость жигуленка. Лена оглянулась, с тревогой глядя через запыленое заднее окно на валяющегося, без всяких признаков жизни, монстра.

– - Мы убили его?
– плохо веря в то, что тварь погибла, но отчаянно надеясь на это, дрожащим голосом спросила Лена.

– - Скорей всего оглушили... Шакера не так просто убить, - морщась от тяжелого запаха бензина стоящего в салоне машины, проговорил Крузенштерн, стараясь разглядеть оставшегося позади бездыханного врага.

– - Погоди! Ты что, хочешь сказать, что это Чернобородый?
– содрогнулась Лена.

– - Ты удивлена?
– надменно бросил Крузенштерн.

– - Так он еще и оборотень впридачу ко всем своим остальным достоинствам. Ну так и есть зверюга, - разволновалась Лена.

– - Ребята, вы как?
– обернулся к ним водитель.

– - Нормально, - ответила Лена.
– Спасибо, что не бросили.

– - Не за что, - великодушно отмахнулся владелец жигуленка, молодой парень со взъерошенными волосами, в линялой ковбойке.
– Вам, вообще-то, куда?

Лена зачем-то назвала адрес библиотеки.

– - Найдем, - успокоил ее парень.

– - Спасибо, но мы вас, наверное, задерживаем?

– - Не...
– обернулся он к ним, широко улыбаясь, - я ведь бомблю на этой развалине.

– - Разве в такое время еще находятся пассажиры?

– - Время самое то. Вы не представляете сколько народу не спит по ночам. Та что прибыток у меня неплохой. Мне ночью удобно, ведь прав-то я не имею, а ее, - он похлопал по рулю, - собрал сам, своими собственными руками. Ребята, конечно, помогали, но в основном с ней парился я. А когда начали ее испытывать и обкатывать по ночам, глядим, нас останавливают -- голосуют, не боясь, что мое транспортное средство, кажется вот-вот, развалится. Но это только кажется. Видали, как моя инвалидка с вашей собакой разделалась. Она меня ни разу не подводила. Ну вот, мы и решили на ней подрабатывать. Ребята даже иногда берут ее у меня -- девчонок покатать, правда, редко. Говорят, вид у моей тачки непрезентабельный. Девчонки, видишь, нос воротят, не хотят на этой франкенштеке кататься. Потому-то днем мы на ней не ездим -- не рискуем оскорблять ее видом народ.

– - Когда же вы спите?

– - А на лекциях. Самое то. Слушайте, ребята, только без обид, ладно? Хотелось бы деньги вперед получить.

– - Конечно, - пихнула Лена Крузенштерна локтем в бок. Пусть он выкручивается.

Тот, словно очнувшись, вытянул из кармана джинсов три сторублевки и неуверенно протянул их парню.

– - Надеюсь, этого будет достаточно. Но если этого мало, только скажите и дам еще.

– - Порядок, друг, этого более чем достаточно, - и довольный парень небрежно сунул деньги в нагрудный карман своей клетчатой рубахи.
– А, что это за псина такая набргосилась на вас? Впервые вижу такую чудную породу. Элитная, наверное? Не собака, а Баскервиля какая-то.

– - Я не знаю, - пожала плечами Лена, радуясь, что парень невольно подсказал им ответ.
– Набросилась ни с того, ни с сего... Если бы не вы...

– - Ну, народ!
– возмутился их спаситель.
– Вырастят животное непомыерных размеров, а потом выбрасывают. Это ж надо постараться, чтобы откормить такую псину. Понятное дело, что бы ее одну прокормить, приходилось, наверное, сутками пахать. А в квартире так, вообще, с ней не развернуться. И ведь, как-то удалось им избавиться от своего домашнего любимчика. А может хозяева того, со страху сами померли. Как увидели кого откормили... Х-хосподи!
– выдохнул вдруг парень и выпустив из рук руль, перекрестился.

Лена и Крузенштерн сразу обернулись. Тварь огромными прыжками нагоняла их жигуленок.

– - Это не собачище, нет... это гепард какой-то, - пробормотал пораженный парень, но опомнившись, схватился за руль, быстро переключив рычаг скорости. Потом, кидая нервные взгляды за припуствшим за машиной и нисколько не отстававшем от нее, чудовищем, решил, что: - Это не гепард, а лошадь... Во, дает! Ну раз хочешь в догонялки поиграть -- устроим!
– с загоревшимися азартом глазами, воскликну он и жигуленок, взревев мотором, начал набирать скорость, хотя Лена до сих пор была уверена, что они и так уже неслись на пределе.