Глянув на доллары, парень присвистнул, а Лена промолчала.

– - Как-то ты легко расстаешься с такой кучей бабла, - подозрительно посмотрел он на Крузенштерна.

– - Ты спас нам жизнь. Возьми. Они по праву принадлежат тебе. Ты их заслужил.

– - Не, ребят, - упрямо помотал головой парень.
– Без обид, ладно. Но свою плату с вас я взял, а это...
– показал он глазами на пачку долларов, - это легкие, дурные деньги. А новой машины мне не надо. У меня, вон, есть моя инвалидка, - и он нежно погладил руль.

Крузенштерн спрятал деньги обратно.

– - Хорошо, - сказал он.
– Оставь ее и безбоязненно возвращайся домой. Это сохранит твою жизнь. Обещаю, с твоим инвалидным экипажем ничего не случиться. Раз ты так дорожишь им. А утром ты найдешь ее на этом же самом месте, целым и невредимым.

– - Точняк? Или гонишь?
– парень пристально глядел на него.
– Почему я должен тебе верить?

– - Я не настаиваю, но я говорю тебе правду, - пожал плечами Крузенштерн.
– Ты великий воин и для меня честь встретиться с тобой.

– - Ладно, - подумав немного, решил парнь.
– У меня тут недалеко кореш живет. Я могу у него заночевать, а машину поставлю неподалеку. Ну все, ребята, счастливо оставаться. Пока!

Лена и Крузенштерн смотрели вслед удаляющемуся автомобилю и даже когда он, свернув за угол, исчез с их глаз, все еще слышали постукивание незапертого багажника, пока и он не затих, где-то в глубине дворов. Молодых людей вновь обступила ночная тишина, спящего гоорода.

Отступив от Крузенштерна, Леная, кашлянув, сказала:

– - Спасибо за помощь... Ну и... прощайте.

– - Нет, - решительно преградил он ей дорогу.

– - Что? Тоже книга нужна?
– догадалась она, недобро усмехаясь.

Крузенштерн молча, исподлобья, смотрел на нее засунув руки в карманы джинсов.

– - Устала я от всего этого, - вздохнув пожаловалась Лена, оглядываясь вокруг.
– Знать больше ничего не желаю: ни про книгу, ни про тебя, ни про эту сволочь, ни про ваши с ним разборки. Понятно! Достаточно уже того, что из-за вас погиб чаловек!
– Лена закусила губу, сдерживая набегавшие слезы.
– Знаешь что! Я скажу тебе, где книга. Забирай ее и избавь меня от всего этого кошмара.

– - Ты не можешь этого оставить, только потому, что тебе так хочется. Ты ничего не понимаешь...

– - Да пошел ты!
– с досадой отмахнулась от него Лена и пораженная своим поступком и словами, остановилась.

Раньше она никогда не позволила бы себе сказать что-то подобное. Ей стало не по себе. Что с ней происходит? Разве это она? Во что она превратилась за эти несколько часов?

– - Я не могу ее просто взять...
– набравшись терпения, начал тем временем объяснять Крузенштерн.

– - Пока!

– - Куда ты?

– - Домой

– - Где твой дом?

Лена махнула в ту сторону где находился ее дом и по скользнувшей улыбке белобрысого, сообразила, что домой-то ей никак нельзя. Именно с той стороны раздавался тот жуткий вой, а Чернобородый, науськавший на них свое чудовище, знает где она живет, и конечно ждет ее там. Девушка поежилась от охватившего, ее озноба.

Тогда надо шагать до библиотеки, тем более до нее осталось всего ничего -- две остановки, отдать книгу Крузенштерну и избавиться от нее и от всех кошмаров, что преследуют Лену с ее появлением. Ей больше уже не хотелось знать, что неписано в книге, слишком большую цену она платит за тайны, которые ей, быть может, и ни к чему знать.

В этот поздний час транспорт уже не ходил и Лена прикинула, что пешком доберется до библиотеки за два-три часа. И еще где-то нужно отсидеться до ее открытия. Ей страстно захотелось вернуть назад свою, пусть скучную, пусть будничную, но такую предсказуемую и спокойную жизнь. Она всей душой желала, чтобы жестокий Чернобородый и непонятный Крузенштерн исчезли из ее бытия и все вернулось на круги своя, а Лев Кириллович был бы жив. Вот сейчас она проснется и...

– - ...если бы ее можно было просто взять, то ты никого бы не интересовала: ни Шакера, ни меня. Но священная Кора открылась почему-то тебе. Никто не способен прочесть ее, даже наши мудрецы. У Шакера больше самоуверенности, чем шансов, когда-нибудь постичь ее тайны. Ответь: Кора ведь призвала тебя? Как это, чувствовать ее зов? Куда ты?

Лена свернула к телефонной будке, что попалась ей на глаза.

– - Это так по-людски грубо, молчать, когда тебя спрашивают. Но мне сдется, что ты вообще не слушаешь меня.

Лена вошла в будку, борясь с искушением захлопнуть дверь перед самым носом этого зануды и, сняв трубку телефона, послушала ее долгие гудки. Работает.

– - Слушай, а этот Чернобородый садист тебе, случаем не родня?
– спросила она и по выразительному взгляду Крузенштерна поняла, что тяжко оскорбила его.