– Сделай одолжение, не ори!

Но Ивлеву уже понесло по кочкам.

– Зойка глупостей тебе наговорила? Набрехала! Не верь! Она хотела сама за тебя замуж выйти, да не вышло, теперь мстит. Вот сволочь! Придумала… Какой такой ребенок?

Ефим горько вздохнул, потом отстранил с дороги Аллу и ушел из квартиры, как был, – в домашних тапках и тренировочном костюме.

Ошарашенная Алла бросилась в кухню, она горела желанием позвонить Зое и устроить той грандиозный скандал, заставить подругу встретиться с Ефимом, сказать: «Никакого мальчика нет, я наврала по злобе».

Но не успела взбешенная Алла вбежать в просторную, только что отремонтированную комнату, как ее глаза наткнулись на… Зою.

– Гадина! – завопила Ивлева. – Растрепала!

Та встала и сухо проронила:

– В маленькую спальню зайди.

Алла кинулась туда и обнаружила в комнате Костика, как всегда мрачного, с остановившимся взором.

– Какого хрена он тут? – взвыла «ласковая» мамочка.

– Предупреждала тебя, – горько напомнила Зоя, – может форс-мажор случиться. Нянька ногу сломала, ее в больницу положили. Утром рано, едва ты на учебу ушла, из санатория позвонили и велели: «Немедленно заберите ребенка». Ефим ничего не понял, набрал твой номер, но телефон не отвечал, а из детского учреждения продолжали трезвонить. Тогда он обратился ко мне.

– И ты все рассказала!

– А что надо было делать?

– Молчать! Не лезть в чужую жизнь! Не привозить сюда этого…

– Костю доставил Ефим, – уточнила Зоя. – Только твой будущий муж растерялся – общаться с мальчиком не получилось, вот он и позвал меня. Костя не ест, не пьет, молчит, Ефиму это показалось странным.

– Сразу видно, что Константин идиот!

– Ефим никогда не имел дело с аутичными детьми, – встала на защиту мужчины Зоя, – и они не идиоты, наоборот, слишком умные и талантливые. Даже гениальные, им не нужен окружающий мир.

– Почему ты мне не позвонила?

– Так телефон не отвечал!

Алла сунула руку в карман, вытащила мобильный, уставилась на него, потом в сердцах воскликнула:

– Черт! Я отключила его во время лекции, а потом про это забыла.

– Слава богу, хоть одно недоразумение выяснилось, – сказала Зоя. – Мне остаться тебе помочь?

– Убирайся! – рявкнула Аллочка.

Всю следующую неделю Ивлева пыталась связаться с Ефимом, но успеха не достигла. Будущий муж не отвечал на звонки, а его коллеги равнодушно отвечали:

– Он отпуск взял, книгу дописывает.

В субботу Алла получила письмо, короткое и беспощадное: «Мы больше не можем жить вместе. Я никогда не сумею быть рядом с женщиной, которая врет, не моргнув глазом. «Единожды солгавший, кто тебе поверит». Больной ребенок меня не испугал бы, отвратила твоя нечестность. Деньги на аборт прилагаются».

Алла взяла несколько купюр, выпавших из конверта, и ощутила себя мышью, на которую злые люди опустили стеклянную банку: куда ни тычься, везде облом…

Ивлева замолчала.

– Вы сходили на операцию? – уточнила я.

– Уж не такая я дура, чтобы еще один хомут на шею повесить, – скривилась Алла.

– Как же вы помирились с Зоей?

Собеседница обхватила плечи руками.

– Я собой владеть перестала, схватила записку и к Крон побежала, босыми ногами по лужам.

…Дверь открыла Ия Вадимовна, Алла сунула ей письмо, начала орать что-то зло, обидное и… упала в обморок. Когда Ивлева очнулась, у кровати сидела Зоя.

– Все будет хорошо, – запричитала она, увидав открытые глаза подруги. – Мы тебе поможем, мама согласна.

Крон и в самом деле забыла о жестоких словах, сказанных Аллочкой. Ия Вадимовна дала ей большую сумму денег, Алла накупила себе много новых вещей. Ефим исчез из жизни Ивлевой, надо было начинать новый сезон охоты на мужа, а девушке на выданье, пусть уже и не первой свежести, необходим хороший гардероб.

Профукав полученные от Ии Вадимовны тысячи и увидав новую квитанцию из санатория за проживание Костика, Алла, не сомневаясь, пришла к Крон и попросила:

– Дайте денег, за мальчика требуют.

– Ты ведь получила на руки годовое содержание несчастного малыша, – изумилась Ия Вадимовна.

– Я внесла плату лишь за месяц, – призналась Алла. – А мне пальто надо было купить и сапоги. Не ходить же оборванной!

Старшая Крон нахмурилась.

– Я была готова помочь инвалиду, но одевать тебя не собиралась. Больше ничего не дам.

– Пожалуйста, – зарыдала Аллочка, – сына выгонят.

– Уже помогла один раз, – напомнила Крон.

– Вот вы какая! – взбеленилась Алла. – Зойку балуете, а мне жалеете!