Шрифт:
– Ничего не знаю, – привычно ответила Сандра, – ни о каких неприятностях не слышала.
– Сами же только что рассказывали про ступеньку, – напомнила я.
– Ах это! – опомнилась девушка. – Да, было. Но другого ничего не знаю. Про Полину в том числе.
Я улыбнулась.
– Мой лучший друг Володя Костин работает в милиции.
Сандра прижала ладони к щекам.
– Ой!
– Сейчас он занимается убийствами.
– Ай!
– Но начинал в простом районном отделении, – мирно журчала я, делая вид, что не замечаю все возрастающего ужаса собеседницы. – Одно время его даже отправили в так называемую детскую комнату возиться с малолетними правонарушителями. Так вот, очень часто школьники лет десяти, входя в кабинет, прямо с порога заявляли: «Я ничего не знаю о краже телевизора!» или «Слыхом не слыхивал, кто «Жигули» разул!» Понимаете?
– Нет, – одними губами ответила Сандра.
– Володя не успевал слова сказать, а дети уже сами говорили о телике и машине. Если они ни в чем не замешаны, откуда знали про происшествие? Вот и вы так. «Ничего не знаю про Полину». Я-то интересовалась Олегом!
По щекам Сандры потекли слезы.
– Павел Львович сказал, что вы частный детектив и мне надо быть с вами откровенной.
– Верно, я работаю в агентстве.
– Но это не милиция?
– Нет, конечно.
– Вы меня не посадите?
– Таких прав я не имею, – заверила я девушку. – Зато умею хранить чужие тайны и могу помочь тому, кто попал в беду. А с вами произошла какая-то неприятность? Или я ошибаюсь?
Сандра судорожно закивала, потом навалилась грудью на кукольный столик и зашептала:
– Вам не понять…
– Попробуйте объяснить, вдруг я въеду в ситуацию, – тоже понизив голос, ответила я.
– Мне не с кем посоветоваться!
– Понимаю.
– Мама в ужас придет. Вдруг меня с работы выгонят?
– Найдете новую службу.
– На хороший оклад очередь стоит, – простонала Сандра. – Я сейчас и. о. завотделом – получка ого-го какая!
Мое терпение стало иссякать.
– Послушай, хватит ныть, лучше рассказывай.
– Никто не сумеет мне помочь…
– Очень правильная мысль! – фыркнула я. – Трудно решить проблему, если ничего о ней не знаешь.
Сандра заморгала, потом начала комкать салфетку:
– Дайте честное слово, поклянитесь, что никому ни слова не скажете. Я и правда в беде…
– Обещаю! – торжественно заявила я. – Давай, решайся, хуже тебе уже не будет. Что случилось?
Девушка стиснула кулаки, прижала их к груди и завела рассказ…
Глава 22
После окончания школы Сандра не попала ни в МГУ, ни в МГИМО, ни в другое престижное место. Да она и не относила документы в вузы из топ-листа, девушка очень хорошо понимала, что ее шансы стать студенткой практически равны нулю. Особой тяги к знаниям Сандра не имела, и если честно, ей очень хотелось работать парикмахером – с детства она с удовольствием стригла кукол, а став постарше, делала прически одноклассницам. Вероника, мама Сандры, не имела ничего против хобби дочери и сама часто просила сделать ей укладку. Поэтому, сказав родительнице: «Я хочу поступить в парикмахерское училище», выпускница не ожидала никакого сопротивления.
И тут разразилась гроза. Впрочем, нет, сравнение с этим природным явлением в данном случае слишком слабое. Тайфун, ураган, цунами, смерч – вот более подходящие определения для того, что разразилось над головой девушки. Мама Вероника категорически запретила дочери даже думать о расческе и ножницах.
– Занимайся на досуге чем хочешь, но получи приличную профессию, – потребовала она и отправила дочь в институт менеджмента, психологии, философии и социальных проблем.
Естественно, учебное заведение было платным. Несмотря на красивое длинное название, знаний там практически не давали, зато диплом вручали через два года, и в нем стояли вожделенные слова – «высшее образование».
– Отлично! – обрадовалась Вероника, когда дочь продемонстрировала «корочки». – Теперь изволь возвращать долг, ведь на твое обучение ушли все накопления.
Сандра кивнула, чувствуя себя весьма некомфортно. Дело в том, что, кроме нее, в семье была вторая дочь, тоже названная в честь какой-то литературной героини. Но самое печальное заключалось в том, что Элиза страдала церебральным параличом, передвигалась в инвалидной коляске. До сих пор Вероника бегала по трем работам, а больную стерегла бабушка, у которой был крайне вздорный характер, но теперь Сандре предстояло найти денежное место, чтобы помочь маме.
– С высшим образованием устроиться легко, – была уверена Вероника, – мне добрые люди правильный совет дали, в рекламе шикарные оклады.
Но, увы, ее расчет не оправдался. В крупные компании Сандру брать не хотели – нет опыта и диплом не престижный, а там, куда принимали с распростертыми объятиями, предлагали зарплату в пять тысяч. Естественно, не пресловутых условных единиц, а всего лишь так называемых деревянных рублей.
Сандра приуныла, и тут ей сам бог пришел на помощь. Совершенно случайно девушка столкнулась в метро с бывшей одноклассницей Полиной Вулых. В школьные годы девочки особо не дружили – сидели за соседними партами, но после уроков не общались. Полина неожиданно обрадовалась, увидав Сандру, позвала ее в кафе, и там, выпив бокал вина, Попова пожаловалась на трудности с устройством на работу.