– Я неправильно выразился. Здесь, в углу около дивана, всегда был пакет, а в нем хранились заготовки для макраме. Олечка в последний год жизни увлеклась вязанием узлов. Видели, на стене висит панно? Это работа жены.

– Кто-то унес бечевки для рукоделия?

– Ну да.

Я удивилась:

– Но это же бессмыслица! Всякие там тесемки стоят копейки. Вы уверены, что мешочек исчез?

– Всегда здесь был, – уверенно ответил Сидя. – В среду еще лежал! Я заходил за книгой и бросил взгляд на пакет, вроде как с Олюшкой поздоровался.

– Интересно... – протянула я. Потом вспомнила гневную речь Веры о необходимости наведения в квартире порядка и добавила: – Может, макраме невеста Павла убрала? Посчитала ненужной вещью и выкинула.

– Не спросив меня? – изумился Исидор. – Маловероятно. Погодите... Еще драконы!

– Вы о чем? – вздрогнула я.

– Вон те фигурки, на которые упала Клара, – пробормотал Сидя. – Они всегда стояли у окна, а теперь на самом проходе, почти у двери.

– Вы помните, где они находились?

– Ну да, – подтвердил Исидор. – Они тридцать лет на одном месте стояли, вон там. Смотрите, даже паркет здесь светлее. А теперь драконов переместили.

– Что еще раз подтверждает: Клару убили! – воскликнула я. – Абрикос – жалкая попытка убедить милицию в том, что произошел несчастный случай, драконов специально поставили на ходу. Преступник хотел, чтобы жертва на них упала. И он не просчитался. Кстати, Ксюша знала о подземном ходе?

– Нет.

– Но девочка же видела в доме гостей!

– Нет. Мы действовали крайне осторожно. Люди появлялись после полуночи, когда она уже спала. Из библиотеки посетители не выходили. Исключено! Нет! Никогда!

Я опустила глаза в пол. Мои родители тоже считали, что ребенок после одиннадцати вечера сладко почивает в своей кровати. Папа с мамой закрывались на кухне и обсуждали там дела, не предназначенные для детских ушей. Наивные взрослые! Они не подозревали, что, сидя в туалете, можно отлично услышать их голоса, и я была в курсе всех новостей: знала про то, что тетя Лена сделала аборт, дядю Сережу выгнали с работы, ну и так далее. Меня интересовали только бытовые сплетни, а когда родители свистящим шепотом начинали обсуждать политическую обстановку в стране, я, зевая, уходила в спальню. И поверьте, я была не самым любопытным ребенком на свете! Все мои одноклассники постоянно шпионили за предками, кое-кто даже подсматривал, чем занимаются их «старики» в спальне.

– Человек, который убил по случайности Клару, мог попасть в дом из подземного хода, – вынырнув из своих воспоминаний, сказала я.

– Невозможно! Это абсолютная тайна! – твердо заявил профессор. – Постой, при чем тут убийство?

– Я не верю в случайное падение жены Григория. Охота шла на Веру. Некто, знающий о семейном проклятии Брыкиных, решил использовать легенду в своих целях, но перепутал женщин, убил не ту.

– Но зачем лишать жизни Веру?

– Чтобы Павел не женился.

– Почему?

– Не знаю. Может, у вас есть предположения?

Исидор пожал плечами.

– Ни одного. Минуточку! Если Клару убили, причем по ошибке, значит, над Верой нависла опасность?

– Да, – кивнула я. – Поэтому я заперла черный ход на щеколду и тщательно закрыла парадную дверь. Дело за подземельем.

– О нем можешь забыть, – отмахнулся Исидор. – Дверцу у реки не открыть, нужен ключ. А он есть только в одном экземпляре, у меня.

– И где вы его храните?

– В кабинете, в ящике стола. Туда никто, кроме меня, доступа не имеет!

– Ладно, – кивнула я, – пойдемте спать, утро вечера мудренее. Может, завтра вы поймете, почему кто-то не хочет, чтобы Павел женился. Да, кстати, вы слышали когда-нибудь о Пелагее Андреевне Суворовой?

– Нет, – уверенно ответил Исидор.

Утром я на цыпочках вышла из дома, вручила Плюшку зевающему Кириллу и дала мальчику указания:

– Здесь лекарство, ухо нужно промывать два раза в день, кормить дробно маленькими порциями. И следи, чтобы мопсы сразу не стали с ней играть. Плюшке необходим покой.

– Какая милая... – засюсюкал, держа на руках собачку, Кирилл. – Некоторых людей за издевательство над животными надо сажать на цепь! Они хуже бешеных волков! Поехали, Плюша, тебе у нас понравится, думаю, ты по достоинству оценишь грызальные палочки и дропсы с ароматом говядины...

Я помахала парочке рукой, вернулась в квартиру, быстро собралась и побежала к машине. Вчера мы с Исидором договорились, что я брошу все силы на поиски преступника, а чтобы у Веры и Павла не возникло никаких подозрений, математик будет сообщать им о крайней занятости своей секретарши, с утра до ночи бегающей по делам ученого.