– Просто рыцарь, - разочаровано потянул Барело.

– Как интересно, - покачал головой Закап.
– У нас есть сэр Дракон, а теперь еще и сэр Единорог. А вашу жену, доблестный сэр, злой колдун случайно не превратил в единорожку?

– Я не женат, - небрежно бросил Сверкалка.

– А как же Ли...
– мой вопрос пресек тычок единорога.
– Ну как знаешь, - покачал я головой. А эта морда бесстыжая мне еще и подмигнула.

Когда все немного успокоились, и рыцари все-таки уговорили Мелфу при первом удобном случае подарить им по платку, разговоры про иные части туалета я пресек на корню, мы потихоньку двинулись дальше.

Мелфа, чтобы не раскрывать рыцарям тайное драконье искусство маскировки, следовала с нами открыто. Конечно, это могло доставить некоторые неприятности, встреть мы других рыцарей, но тут уж пусть наша троица отдувается, раз уж выбрали драконшу дамой сердца.

Сверкалке боевого рыцарского коня не нашлось, и он взгромоздился с кислой физиономией на разгруженную вьючную лошадку.

– Это до первого города, - бросил он.

– А потом что?
– удивился я.

– Потом надо обзавестись настоящим боевым конем. Я хочу в турнире поучаствовать.

– Где ты на него денег возьмешь? Он дорогой.

– Ты дашь, - ответил этот наглец.

Я аж задохнулся от возмущения.

– Перебьешься. У меня лишних денег тебе на коня нет!

– Не жадничай. Найди просто какой-нибудь клад.

– Сверкалка, не забывайся! Я больше не дракон и клады не чувствую.

– А жена драконша тебе на что?
– спокойно спросил этот ужаснейший из единорогов.

Мне ничего не оставалось, кроме как замолчать, а то с этим спорить - себе дороже. А коня ему все равно не куплю!

Ночевать мы остановились на берегу спокойной полноводной реки. Берега были не болотистыми, плотными, их украшали раскидистые плакучие ивы. Походную еду несколько разнообразил суп из рыбы. Это Мелфа, купаясь, поймала несколько остроносых, зубастых щук. Щучье мясо пахло тиной, но после нескольких дней на вяленом мясе и сухарях, оно пошло на ура. Потом мы с моей девочкой отправились погулять вдоль реки. Солнце садилось. Над водой прогревшейся за день, плыли язычки тумана. Ветер гнал их с мелководья на глубину, а там, где мы гуляли, было глубоко, поэтому казалось, что на нас наступает туманное воинство.

– Красиво...
– потянула Мелфа, глядя на несколько сиреневых облачков на горизонте.

– Красиво, - согласилась я.

– Полетать хочешь?
– заискивающе спросила драконша.

– Не. Слишком наелся, - я похлопал себя по животу и присел на толстый сук, что полоскал свои ветви в воде. Мелфа свернулась клубочком рядом.

– Но ты же не сам полетишь, я тебя понесу. А мне не тяжело будет, даже если ты очень сильно объешься.

– Зато мне тяжело будет. Люди, они такие несовершенные, - я с ненавистью осмотрел свои руки и ноги.

– Нет, ты совершенный! Как бы не выглядел!

– Ты тоже!

Мы проболтали о всякой ерунде всю ночь. Когда солнце окончательно село и стало холодно, я перебрался Мелфе на бок, под крылышко. И нас никто не беспокоил, и было нам хорошо, несмотря на то, что она была драконом, а я человеком.

– А синячищи-то какие под глазами!
– встретил нас радостный вопль Сверкалки, когда мы утром вернулись в лагерь.
– Человеческий друг мой, ты никакой способ совмещения людей с драконами не изобрел?
– единорог сделал какой-то непонятный, но явно пошлый жест.

Я опешил от такой наглости, не зная, что ответить. И тут вдруг Мелфа скромно так спросила:

– Можно я его съем?

Сверкалка осекся. Похлопал глазами, посмотрел на драконшу, и замолчал. Как раз вовремя, потому что все три рыцаря моей прекрасной дамы уже собрались вызвать его на поединок, если еще хоть слово.

– Не ешь его, - сказал я.
– От такой гадости еще живот заболит.

– Да ладно тебе, - единорог таскался за мной, пока я собирался.
– Ну не обижайся. Ну ляпнул, не подумав. Прости ты его, - не выдержал, наконец, Ральф.
– А то он уже надоел своим занудством.

– Никакого почтения к старшим, - покачал Сверкалка головой, печально глядя на юношу.

– Почтение надо заслужить, - буркнул я.
– Сверкалка, холостой ты был как-то лучше и добрее.

Единорог развел руками.

– Чего же ты хочешь? Постоянное напряжение и стрессы.

– Бестолковые вы. Сами себе проблемы выдумываете. И чего вам душа в душу не живется, все же благоприятствует? От этих моих слов единорог сник и надолго замолчал, видимо сравнил свою семью и мою. Так что мы с Ральфом смогли спокойно собраться и присоединиться к давно поджидавшим нас рыцарям.