– Ну что? Отправляемся?

– Что-то ты раньше не горел желанием геройствовать.

– А...
– Сверкалка обреченно махнул копытцем.

– Ну и как тебе семейная жизнь?
– спросил, наконец, я о сокровенном.

– Тоска зеленая, - вздохнул однорогий.

– Ты что, всерьез решил отправиться с нами?
– уточнил Ральф.

– Конечно всерьез!

– Дракон, да еще и единорог - этот турнир всем надолго запомнится.

Единорог мерзопакостно улыбнулся.

– Мой юный человеческий друг, ты забыл об одном - о моем умении менять облик. Дело только за одним - найти подходящую одежду.

– Ну, за этим, я думаю, дело не станет. Нужно только вернуться к нашему обозу, - сказал Ральф.
– Дракон, тебе бы тоже не помешало переодеться.

Я провел по боку, одежда, промоченная кровью, загрубела и теперь неприятно царапала тело.

– Да, ты прав. Но обоз... А как рыцари?
– вспомнил я о наших спутниках.

– О...
– улыбнулся Ральф.
– Они прониклись. Особенно от того, что эта прекрасная дама, - он кивнул на Мелфу, - твоя жена.

Драконша покраснела и потупилась.

– Ладно, полетели, - присела, чтобы нам с Ральфом было удобнее забираться на драконью спину. Мы не заставили себя долго упрашивать и приняли приглашение.

Единорог быстренько отрастил крылья. Не знаю, с какой скоростью драконша летела до Сверкалкиного Серебряного леса, обратно она явно не торопилась, еле-еле ворочая крыльями. Я успел замерзнуть и проголодаться, пока внизу показались три уныло ползущих повозки.

– Сверкающий, ты превратишься где-нибудь в сторонке, а я тебе принесу одежду, - проорал Ральф.

Однорогий согласно закивал.

За наше отсутствие часть слуг вернулась, так что приземлившаяся на дороге Мелфа вызвала дружный вопль ужаса.

– Не бойтесь!
– закричал я.
– Вас не будут есть!

Крик так же внезапно как начался, прекратился. В наступившей тишине я услышал, как слуга из замка Варнан говорил какому-то рыцарскому прислужнику:

– Не волнуйтеся, это не чудище. Это баронова супружница.

– Ничего себе супружница!
– удивился тот.
– Не хуже любого чудища!

– Не нам рассуждать о красотах баронских жен, - окоротил собеседника мой слуга.
– Моя вот бывало, как под хмельком заявлюсь, прямо копия.

А к нам плотной группкой двинулись рыцари. Я сполз со спины Мелфы и двинулся им навстречу. Мало ли, что этим господам в голову придет, еще стукнут мою девочку чем-нибудь острым, а она в ответ огнем жахнет.

Не обращая на меня внимания, троица рыцарей склонилась в поясном поклоне, когда выпрямились, заговорил барон Закап, как старший по возрасту и положению.

– Рад приветствовать вас, прекрасная дама.

Мелфа села на хвост, недоуменно покосилась на меня. Но сам я тоже ничего не понимал, а барон продолжал.

– Пусть тот мерзкий колдун, что скрыл ваш прекрасный облик за драконьей личиной, скрючится от ста болезней. Ведь он был прекрасен, не колдун, облик в смысле. Позволите ли нам троим выбрать вас своей дамой сердца? И не удостоите ли нас милостью своей, подарив нам по платку, или какому другому предмету вашего туалета?

Мелфочка от такого совсем растерялась и попыталась спрятаться у меня за спиной.

– Какой такой дамой сердца?! Моя жена!!!
– я двинулся на рыцарей с намереньем их побить.

– Спокойно, мой ревнивый друг, - меня за плечи обнял высокий беловолосый человек. Я узнал Сверкалку в человеческом обличье. Пока я хлопал ушами, Ральф успел найти одежду и отнести ее единорогу.
– Эти люди не хотели ничего плохого. Я потом объясню. Это честь для твоей жены, что сразу трое рыцарей выбрали ее своей дамой сердца. Хотя, на самом деле, они просто пытаются примазаться к вашей славе, - выпалил этот теперь безрогий на одном дыхании, обернувшись к рыцарям, наградил их ослепительной улыбкой и заговорил уже в полный голос: - Мой друг просто ошеломлен честью, которую вы ему оказали. Дайте ему хотя бы несколько секунд, чтобы придти в себя, и он от души поблагодарит вас.

– Спасибо, - через силу выдавил я, подчиняясь тычку Сверкалки.

Закап и остальные расцвели.

– Вы подумайте о разных частях туалета, прекрасная дама, - напомнил барон.

Сверкалка с Ральфом с трудом удержали вновь разъярившегося меня. Ишь ты! Какие это части туалета этот усатый имеет в виду?! А барон уже обращался к Сверкалке, не подозревая, что был в шаге от синяка под глазом. Может даже под двумя глазами.

– А вы кто, благородный сэр?

– Позвольте представиться, - единорог выпустил мое плечо из рук и учтиво поклонился.
– Сэр Сверкающий, по прозвищу Единорог. Бродячий, э... странствующий рыцарь.