– Сэр Дракон! Вы живы?!
– к моему удивлению, на лице Закапа была радость. Надд тоже улыбался, сверкая зубами-лопатками, а вот маркиз Барело хмурился. Что же до Вольгра, то черный рыцарь так и не удосужился поднять забрало. Интересно, есть ли в рыцарских правилах что-нибудь о тех, кто прячет свое лицо?

– Да, барон, как видите. Жив и вполне здоров.

– Что весьма удивительно. Вам просто необходимо брать уроки верховой езды и плавания. Что же это за раны у вас такие, что вы разучились делать самое элементарное?

Таких речей от Закапа я, откровенно, не ожидал. Не подходили они к этой простецкой физиономии, как будто кто-то вложил их в баронские уста. Я украдкой взглянул на Вольгра, но черный рыцарь даже не смотрел в нашу сторону, что-то выглядывая по сторонам. Уж не Мелфу ли?!!

– Да, к сожалению, меня постигло такое несчастье, - я испытующе посмотрел барону в глаза. Тот отвел взгляд первым.
– Радуйтесь, что не оказались на моем месте.

– Простите, сэр, - рыцарь покаянно опустил голову.

– Действительно, недолжно никого упрекать в несчастье. Как недолжно отвергать помощь при немощи, - выдвинулся вперед Вольгр.

Вот уж от тебя-то я помощь точно не приму. О чем я и рассказал Ральфу вечером, когда мы остановились на ночлег. Рыцарь молча выслушал о моих подозрениях.

– Ты думаешь, он нарочно напугал твою лошадь?

– А ты думаешь, спокойная, даже слегка флегматичная, серая ни с того ни с сего взбрыкнула? Она не нервная, не пугливая.

– Кто покусился на жизнь моего мужа?
– раздался над нашими головами зловещий шепот.
– Да я его!..

– Мелфа, успокойся!
– я нащупал невидимую за маскировкой драконью лапу и легонько похлопал по ней.

– Все не так страшно. Мы сами разберемся.

Темнота фыркнула.

– Здравствуй, прекрасная драконша, - вполголоса поздоровался Ральф.

– И ты здрав будь, рыцарь. Спасибо, что присматриваешь за дракончиком.

Я почувствовал драконий нос на своем затылке.

– Да не за что, он же мой друг.

– Мелфа, - я передернул плечами.
– Мне так щекотно. И не вздумай дыхнуть огнем.

Драконша хихикнула, но нос убрала, зато кончик хвоста принялся постукивать по голенищу моего сапога.

– Мы точно сами разберемся в этих мелких людских проблемах, - сказал рыцарь драконше.

– Ну ладно. Если что, я здесь рядом. Съем кого надо.

– Как это рядом?
– опешил юноша, бросив на меня уничижающий взгляд.

– Как это съем?
– опешил я.

– Дракон!
– перебил меня рыцарь.
– Ты подумал о том, какой опасности она подвергается?!

– Об этом я первым делом и подумал! Но благородная дама возжелала посмотреть на турнир. Теперь ее и единорогом не отгонишь!

– Мелфа!
– Ральф попробовал высмотреть в темноте замаскированную драконшу.

– Король за меня заступится. Я же ведь ни разу не видела турнир!

Тяжело вздохнув, юноша бросил на меня сочувственный взгляд.

– Теперь с этой девой справиться гораздо труднее.

Мы немного повздыхали дуэтом. За этим занятием нас и застал Закап, зашедший в кустики с полуспущенными штанами.

– А чего это вы тут делаете?
– удивился барон, шумно почесываясь.

– Съесть его?
– прошептала Мелфа мне на ухо. Я в ответ щелкнул драконшу по носу.

– А мы, барон, за тем же, зачем и вы, - сказал Ральф.

– Ааа...
– успокоено протянул благородный сэр, зевая и устраиваясь возле кустика. Только бы в Мелфу не попал, а то ведь и вправду съест. К счастью, барон промахнулся. Облегченно вздохнув, Закап натянул штаны и ушел.

– Мелфа! Вот видишь! Ты в огромной опасности! Он ведь мог тебя и обнаружить!

Я согласно кивнул, поддержав рыцаря.

– Но ведь не обнаружил! И неизвестно еще кто в большей опасности был, он или я. А моему мужу необходима защита и забота, ведь если бы не я, он сегодня бы погиб!

На этом Ральф сдался.

– Ладно. Уговорила. Только маскировку не снимай ни на мгновение! И держись как можно дольше от отряда!

– Хорошо, - согласно прошептала драконша, удовлетворенная победой. Чмокнула меня в затылок и растворилась в ночной темноте.

Юноша покачал головой.

– Только бы все обошлось. Нужно как можно скорее добраться до столицы. Варин сумеет обуздать всю рыцарскую братию и запретить им нападать на Мелфу.

– А если что-нибудь придумать? Например, сказать, что это моя жена, на которую злая колдунья наложила проклятие. Тем более что это и в самом деле так.