— Хочешь разделить судьбу вируса телохранителя? — улыбнулся хакер.

Дмитрий машинально качнул головой.

— Как там Тромб? — осторожно поинтересовался Бейрут, так, словно ему и не очень-то интересно — невзначай.

"Тромб! Вот кто тебе нужен! Вот кого ты хочешь запихать в свои бомбы с отсроченным временем взрыва, — мысленно возмутился Дмитрий. — Нет! Только не это. Я не согласен!"

— Хорошо, — заявил боец с экрана монитора. — Я согласен! В сети я больше не нужен. Какой толк от беспомощного воина?

Тромб спокойно выслушал Бейрута, не дрогнул, когда тот поделился опасениями относительно его дальнейшей судьбы.

— Я согласен! — повторил он, глядя на недовольную физиономию Дмитрия.

— Надоело бродить по стенам вокруг церкви, не имея возможности ничего изменить в гибнущем виртуальном и уж тем более в реальном мире, — пояснил он. — Лучше погибнуть в борьбе.

— Хороший выбор, — подбодрил бойца Бейрут. — Ты готов? — поинтересовался он у Потемкина.

— Я, как поводырь, таскаю слепых из реальности в реальность, — пробурчал тот.

— Все мы для чего-то появились в этом мире, — Бейрут, прикрыв глаза, сосредоточенно орудовал на воображаемой клавиатуре.

Дмитрию показалось, что он видит светящуюся прямоугольную пластину, зависшую в воздухе перед хакером. Он даже на мгновенье различил светящуюся нить, выходящую из клавиатуры, и нечто напоминающее виртуальный шлем на голове Бейрута — но только на мгновенье.

— Начинаешь видеть? — улыбнулся хакер. — Это мой мозговой интерфейс, только модернизированный, — кивнул он.

Потемкин вздрогнул, вспоминая недавний экскурс в прошлое, но в этот момент в него впились сотни миллионов, миллиарды светящихся нитей, соединяя его с каждой частью созданной Бейрутом модели мироздания, и ему стало не до размышлений.

Он закричал, но не от боли — от удивления и восхищения; ощутив прикосновение Вселенной, на мгновенье почувствовал себя атомом водорода, звездой, галактикой и туманностью одновременно.

Он был везде и всегда, он сам стал временем и пространством; мог управлять движением звездных систем и мог лепить материю из гипотетических кварков.

Он мог рассеять газопылевую туманность в пространстве на многие световые годы, а мог скатать ее же в плотный шар, чтобы тот, через некоторое время, запылал, превращаясь в молодую звезду.

— Я есть Вселенная, я суть мироздания! — завопил восхищенный разум.

Множество вопросов мгновенно исчезли, аннигилируя с появившимися ответами, превращаясь в энергию знаний. Однако "свято место — пусто не бывает", и новые знания породили новые вопросы, требующие ответов, истощающие перерождающийся разум.

Почему все это великолепие холодно?

Отчего в бесконечно-сложном механизме, существует абсолютная симметрия, присутствуют физические законы, но нет смысла, нет жизни?

Нужно исправить, переделать, наполнить логикой, внутренним смыслом!

Кто это сделает, кто творец?

Я!

— Дима не расслабляйся! Может рвануть в любой момент, — предупредил Бейрут, проникая в мысли. — Подключайся к компьютерной сети.

— У меня все под контролем, — уверено заявил Потемкин, ощущая себя центром мироздания — новоиспеченным Богом. — Не нужно Тромба!

Кто должен быть здесь!

Я!

В голове взорвался возмущенный крик Бейрута:

— Черт! Этого я и боялся! Он действует на тебя!

— Пока я здесь — не бойся, — засмеялся отец отцов, альфа и омега, — хозяин мира.

— Не может один человек учитывать все нюансы, взаимодействие причин и следствий, не может он знать тонкостей поведения атомов и Галактик. Рано или поздно ошибки в работе программатора накопят критическую массу, перейдут из количества в качество, и тогда ты не сможешь контролировать его работу. Ты погибнешь вместе с ним, — убеждал Бейрут. — Впусти Тромба и возвращайся. Нам нужно спасать наш мир!

— Нет! Я все решил! Мне никто не нужен! — выкрикнул Потемкин и замолчал.

Он чувствовал движение раскаленной до сверхвысоких температур материи, поглощал энергию рождающихся звезд, ощущая насыщение, словно после вкусного обеда. Взрывы сверхновых подбодрили требующий энергии бесконечно большой организм.

— Если ты не вернешься, мы вытащим тебя силой! — пригрозил Бейрут.

Мир закрутился, ускоряясь, затягивая человеческий разум во вселенский водоворот. Масштаб времени изменялся. Потемкин чувствовал это, но не обращал внимания — он был слишком занят, своими ощущениями. Он уже с трудом различал растянувшийся во времени голос хакера, продолжавший что-то говорить.