– Звезды предполагают, но не определяют, – ответила Дриана, без труда раскусив его простенькую хитрость, – Ну, а ты нашел себе невесту, мой блудный друг?

– Нашел, – с хитрой улыбкой ответил атлант, – У нее отвратительный характер и прескверная привычка впутываться во все передряги королевства. А в ругательствах фору может дать даже пьяному сапожнику. Но, я люблю ее.

– А она об этом знает?

– Сейчас узнает, – атлант нежно привлек к себе девушку и моляще произнес, – Дриана, я не в силах обеспечить тебя троном, но все поправимо. Орланд дал нам разрешение основать колонию на севере материка, где бы атланты могли создать разрушенную родину. Предстоит много дел, а мне так нужна помощь человека, который поможет мне воссоздать империю.

– У тебя оригинальная привычка делать предложения руки и сердца, – засмеялась девушка. Сильные руки обнимали ее стан, уста ощутили прикосновение прохладных, чуть обветренных губ юноши.

– Мое почтение, императрица, – внезапно прервал их голос эльфа. Пара обернулась и увидела Ардалиона. Он приветливо раскланялся с Леоном, который с понимающей улыбкой оставил их наедине.

– Ты торопишь события, – отклонила лестный титул Дриана.

– Отнюдь, – поправил ее эльф, – С таким деятельным народом, как ваш, я уверен, коронация не за горами.

– Предстоят годы труда, прежде чем я смогу с полным правом носить это звание, – Дриана смотрела сквозь толпу на высокую фигуру своего суженного.

– Об этом я и хотел с вами поговорить, – Ардалион смущенно прокашлялся, – Я больше не в состоянии доблестно служить на благо Орланда, по понятным вам причинам. Вначале я хотел отправиться на острова, во владения Эрика, но вы сами знаете наши отношения. Хоть мы с ним и помирились, но прошлое так просто не забывается. Поэтому я испросил позволения у Орланда представлять королевство эльфов в вашем государстве, другими словами, быть послом. А так как наши два народа всегда связывали непростые отношения, то я желал бы присутствовать при дворе со дня основания империи, то есть, отправиться с вами немедленно.

– Думаю, твоя просьба будет удовлетворена, – Дриана с гордостью ответила на его почтительный наклон головы. Ничто не тревожило ее в солнечный день, она была счастлива, вот только слишком тревожным и тяжелым грузом раскачивалась на ее шее призма с подарком Судьбы. Она то и дело крутила ее между пальцев, вспоминая зловещие слова предсказания.